– Благодарю. Но, мы уж как-нибудь и сами… Меня моё руководство не поймёт!
Собеседник прикусывает губу.
– Ещё кое-что…
Он поворачивается к машинам и машет рукой. Из второго джипа вылезают двое и идут к нам. Это ещё кто такие?
– Добрый день! – приветствует меня первый из них – грузноватый мужик лет сорока.
– Здравствуйте.
– Я казначей княжества – Олег Петрович Шокаев. Вот, прошу принять!
Звякнув, опускается на камень сумка. И что у нас тут?
Золото – килограмма три.
Поворачиваюсь к Никодимычу.
– Это за что?
– За работорговцев. Князь сожалеет, что не смог вручить награду вам лично.
– Понятно. Что ж, передай ему нашу признательность.
Сумки я даже не касаюсь – она стоит на прежнем месте.
– Мы можем что-то принять только от друзей, союзников или торговых партнёров. Со всеми остальными мы дел не имеем и плату не принимаем. Город не торгует своими силами – и это всем хорошо известно. Мы не работаем наёмниками. Извини… – развожу руками. – Но ни к одной из перечисленных категорий вы более не относитесь. В ближайшее время мы покинем пределы княжества и более не пересечём ваших границ. Вопросы?
Мои оппоненты ошарашенно молчат. Три кило золота – сумма немалая! И чтобы вот так, запросто, отказаться от подобного предложения?! Да ещё и столь демонстративным образом? Высказав при этом неприкрытое неуважение лично князю? Отказ от такого подарка… тут стальные яйца иметь надобно!
– Вопросов нет… Что ж, было приятно с вами поговорить.
Поворачиваюсь и иду к каравану. На ходу машу рукой – мол, поехали!
Глава 9
Мы спешили.
И именно по этой причине встали на ночлег уже за пределами княжества. Проезжая выездной блокпост, я уже мысленно проигрывал в голове возможный разговор с дружинниками. Радиосвязь тут имеется, так что о происшедшем разладе между нами и княжеством наверняка все уже в курсе. Ну, может, и не все – но блокпост-то уже точно поставили в известность.
Но всё оказалось достаточно просто.
– С кем не поладили-то? – спрашивает меня старший из них.
– Да есть там у вас некий персонаж… Зонов.
– Ильич-то? – удивляется собеседник. – Дык… нормальный вроде бы мужик?!
– Может, и нормальный – спорить не стану. Но меня конкретно заказал – на глушняк должны были уработать.
– Да ну на фиг! Не водилось за ним таких косяков по жизни!
– Я сам этого убивца и повязал – повезло! Так что он всё как на духу и выложил. Да и Ильич твой от конкретного вопроса ушёл – сразу набычился.
– Ну он мужик такой… наезда не потерпит!
– Никто и не наезжал, – пожимаю я плечами. – Честно спросил – что ты против меня имеешь? А он сразу буром попёр – типа, знать ничего не знаю!
– Значит, уходите?
– Ну наши правила все ведают… Как к нам – так и от нас, и ничего сверх этого.
– Слышь… – сразу посерьёзнел дружинник. – Это… Может, поделитесь чем? Я ведь знаю, у вас всегда с собою запас… Не боись, заплатим честно!
Мужика понять можно – скоро цена на некоторые лекарства и медпрепараты ощутимо поползёт вверх. Перекупы своего не упустят!
Ведь все статусы и привилегии купцов данного княжества моментом обнуляются – следовательно, и закупочные цены для них вырастут. Вот тут и скажут своё слово перекупщики – многие из них имеют персональные льготы. И сложившееся положение они моментом просекут! Да и мы подскажем…
Никто не собирается сажать местное население на голодный паёк в плане обеспечения лекарствами. Но вот по карману кое-кому это стукнет. И стукнет весьма ощутимо.
Вопрос этичности или неэтичности данного поступка возникал неоднократно. Можно ли наказывать многих из-за действий одного человека?
Во-первых – можно.
Во-вторых – смотря что за человек!
За косяк рядового обывателя никто подобных ограничений не применит – голова у нас у всех имеется.
А вот за косяк серьёзного дядьки или самого князя… тут и спрос совсем другой!
И не надо взывать к человеколюбию – война обойдётся куда как дороже! А за косяки всегда надо отвечать! Расслабился ноне народ… большой страны нет, так что, типа, можно кое-какими вещами и пренебречь. Особенно если ты при деньгах и силу имеешь.
А вот фиг!
Кирпич – он завсегда больно стукает. По башке, как правило, чаще, чем по ногам. Нет, по ногам тоже может прилететь – сначала. А потом – уже и в другое место. И чем выше оная башка расположена, тем, как ни странно, он больнее может тюкнуть! Парадокс… но ведь работает же! С большой горки больнее падать – это когда ещё сказано было!
– Миша! – подзываю я нашего «торгаша». – Реши вопрос! По старым ценам! Можно и бартер, если у народа денег не хватает…
Мало ли… некоторую плату можно ведь и не златом-серебром взимать. Сведения – они тоже многого порою стоят. Ну для этой цели вторым на переговорах будет присутствовать наш особист – этот ничего не упустит!
Оставив пару фургонов и охрану – для торга, караван уходит дальше. Мы в данном случае не рискуем – дружинники не станут искать приключений на собственную задницу. Они сейчас себе небольшие состояния обеспечивают. Ничуть не сомневаюсь, что народ постарается затариться по максимуму. И сядет ровно на пятой точке – будут ждать повышения цен.
И к бабке не ходи – именно так и поступят!
Что бы ни произошло – они внакладе точно не останутся!
Пускай… мы не враждуем с населением. Да и ни с кем мы не враждуем! Можем и бескорыстную помощь оказать – такое уже не раз случалось.
Но – только обычным людям. И в тех случаях, когда это действительно необходимо. Всевозможные главы поселений и все вышестоящие на элементарное понимание с нашей стороны могут не рассчитывать. Что нужно – к купцам! У них всё есть!
А чего нет – купят.
Да, задорого.
Извиняйте, ребятки, это выбор вашего руководства! Все претензии – туда!
Лагерем мы встали в развалинах какого-то заводика. Что уж он там в своё время выпускал – бог весть. Но стены у строений оказались добротными, даже и крыша из бетонных плит была вполне себе целой. Так что и дождя можно не опасаться.
Затащив на самую высокую точку радиостанцию, наши радисты через некоторое время связались с координатором нашей миссии.
Минут двадцать у нас шёл весьма оживлённый диалог, после которого собеседник взял паузу до утра. Надо было всё хорошенько обмозговать, прикинуть…
Изменившиеся обстоятельства делали невозможной помощь местного князя – приходилось рассчитывать исключительно на свои силы. Не впервой вообще-то… привыкать не нужно. Но – обидно! Столько лет кропотливо налаживали контакты, договаривались… и всё рухнуло в одночасье! Положа руку на сердце, я не видел ни одной причины, по которой нефтепромышленник мог меня возненавидеть.
