– Боевой опыт?
– Ну… у кого как… Такие тоже есть.
Судя по отсутствию воодушевления в голосе, подобных «товарищей» там немного.
– Работаешь где?
– Слободские мы… охотой промышляем. Следы можем искать – вот нас и позвали.
– Эти двое – кто они?
– Дядя мой, Пал Савич. И Леха Длинный – сосед его.
Выходит, у Зонова реально фигово с личным составом, раз следить за нами он нанял обычных охотников. Типа, зверя они выследить могут, так что и караван не упустят. Умник, блин! Есть, знаете ли, разница, кого отслеживать. Человек – не зверь, он и куснуть куда как больнее может.
– Ладно… Подумаем… Тебя как звать?
– Олег я…
Залёгший на холме наблюдатель увидел, как из фургона вытолкали смутно знакомого человека. Без оружия и со связанными за спиной руками.
Ш-ш-ших!
И со стороны каравана низко над землёй в направлении наблюдателя стартовала сигнальная ракета. Не долетев, она упала в траву и покатилась, щедро разбрасывая в стороны искры.
И как это понимать?
– Эй, Пал Савич! – пронёсся над полем голос, усиленный мегафоном. – У нас твой племяш – Олег! Выйди поговорить! Бегать – не советую, от пули ещё никто пока убежать не успел. А наши снайперы не промахиваются!
Словно подтверждая эти слова, со стороны каравана бабахнул выстрел – явно не из обычной винтовки или автомата. И от лежащего неподалёку валуна полетела белёсая пыль и осколки камня.
Хренасе… Это из чего такого там жахнули-то?!
– Мы вас обоих видим! Но подойти просим только одного – старшего!
Словом, мужику стало не до веселья.
Но умный, дурака валять не стал. Поднялся из-за пня, за которым укрывался, и, забросив за спину автомат, потопал к каравану.
Подошёл, кивнул в знак приветствия и опустился на камень.
– Ну пришёл я… Чего надо?
При этом на сидящего неподалёку снайпера посмотрел оценивающе. Точнее – на его оружие. Крупнокалиберная снайперская винтовка – из подобного агрегата его могли хлопнуть прямо на позиции. И никакой пенёк бы не спас…
– Зачем и по чьей просьбе вы за нами смотрите – мы знаем, – присаживаюсь напротив него. Для этой цели на песок бросили ящик, на который я и опустился.
– А чего тогда от меня требуется?
– Вы – не при делах. Охотники, не наймы, с вас и спрос другой. Парня твоего отпустим – он нам не нужен. А вот нанимателю своему передай… Пока он нам ничем всерьёз не нагадил. Но до красной черты уже дошёл. Ещё один недружелюбный жест в нашу сторону – и Город объявит ему личную вендетту.
– Чего объявит? – не понял мужик.
– Если от его фокусов пострадает хоть один наш боец – Зонов станет нашим кровником. Мы, если хочешь знать, отнюдь не злопамятные. Просто так уж сложилось, что доброта в наших рядах – редкость невероятная! А склерозом у нас никто не страдает…
Это дядя понял. Кровная месть в данное время – давно уже не редкость. И хотя всем властям данный обычай сильно не по нутру, но поделать с этим никто ничего пока не может.
Кладу перед собеседником оружие пленника.
– Разряжено. Во избежание, так сказать… Нож, извини, не верну. Он кому-то из наших бойцов дюже приглянулся. Но пусть твой парень не обижается – его и иначе взять могли…
Мужик кивает – понял.
– Мы его выпустим. И у вас будет час, чтобы уйти с глаз долой! Предупреждаю – любой, кто появится после этого, рискует схлопотать пулю из вон того ствола! – указываю на оружие снайпера. – Выяснять ничего не будем. Мы тебя предупредили – и ладно. Со всеми прочими никаких договорённостей у нас нет. Вопросы?
Собеседник отрицательно мотает головой – чего уж тут ещё спрашивать… И так, почитай, его товарищ с того света вернулся! Дважды судьбу искушать – дураков нет!
Глава 10
– Как думаешь, командир, – провожая взглядом удаляющихся наблюдателей, спрашивает особист, – Зонов поймёт?
– Не факт. Но лишняя война, да ещё в этих краях, никому и на фиг не упёрлась! Повод для подумать у него теперь есть. Серьёзный повод! Мы ведь эту троицу могли легко прикопать – никто бы и пальцем за них не пошевелил! Их деревня с ними закусываться и не подумает – весовые категории слишком уж несопоставимые. Земля тут ничья, законов никаких нет…
Ну, положим, насчёт законов я преувеличиваю – они и тут есть.
Но – неписаные.
И, в частности, заметив слежку, любой караванщик такого соглядатая завалил бы прямо на месте – и был бы прав! Не хочешь подобных проблем – не нервируй народ всякими там подползаниями и подглядываниями. Тут народ нервный в последнее время ходит…
В свете этого наш ультиматум нефтепромышленнику выглядел вполне логично.
Хрен там его знает, что за вожжа попала ему под хвост, но последнее предупреждение он получит.
А уж как оно всё дальше пойдёт… этого пока никто из нас предположить не может.
И снова гонка – на этот раз без всяких перерывов и остановок. У нас есть конкретная цель, к которой надобно успеть. Успеть раньше, чем нас догонит Зонов со своими наёмниками.
А он тоже спешит – об этом нам сообщили недавние кандидаты в рабы, неторопливо едущие позади нас. Их обогнала нехилая такая колонна всевозможного сброда. Думали – конец, сейчас до стрельбы дойдёт. Но тех кто-то одёрнул, так что всё обошлось. По прикидкам парней, за нами поспешают не менее сотни человек – драка обещает быть серьёзной!
Но – успели…
Не знаю, сколько времени у нас есть в запасе, так что отдыхать некогда.
– Пойдут они отсюда. – Рафик, присев на корточки, рисует на песке схему. – Слева река, оттуда не пролезть, берег достаточно крут. Справа – какие-то развалины, машинам не проехать. Значит, путь у них только по дороге. Вот когда пройдут… тогда у них свободы будет больше.
– Значит, – пожимаю плечами, – надобно их тут остановить. Делов-то…
– Аккуратнее!
И парни замерли.
– Медленно! Не спешим!
Тяжелый бидон из-под молока (каковые когда-то встречались во множестве…) осторожно опускается в приготовленную ямку.
– Есть!
– Следующие давай!
Таких ямок ещё три – по числу зарядов. Правда, бидонов у нас больше нет, так что для изготовления фугасов пришлось использовать ящики из-под патронов.
Вот скажи мне кто-нибудь, что мы теперь станем отыскивать на развалинах старые молочные бидоны и тщательно их сберегать, – не поверил бы! И не я один – многие у виска пальцем покрутили бы.
Да этого добра – как грязи!
