На настоящий момент неизвестно, замешан ли в обоих убийствах один и тот же подозреваемый. Мы также не знаем, есть ли какая-то связь между убийствами и утренним появлением Бэтмена в центральном участке полиции Готэма.
Нам сообщают, что Бэтмен побывал в здании Торгового банка Готэма – не современном в центре города, а в старом в Аркхем-сити. Здание было частично уничтожено Джокером в ходе волнений, приведших к падению режима Хьюго Стрейнджа. И если Темный рыцарь в самом деле побывал в банке, стоит задаться вопросом, не означает ли это возобновления какой-нибудь преступной активности. После визита Бэтмена стали поступать сообщения о пожаре самой высокой степени сложности, на который откликнулись шесть пожарных расчетов.
Мы следим за развитием событий в Торговом банке Готэма, равно как и за ситуацией со снайперами.
Месяцы, прошедшие после смерти Джокера, были сравнительно тихими, но сейчас, похоже, ситуация снова начинает оживляться. С вами была Вики Вэйл, мы вели репортаж с угла Бродвея и Хэмм-Аллей специально для «В центре внимания – Готэм».
9
С другой стороны двери под номером один начиналась лестница, ведущая вниз, в комнату, откуда под прямым углом друг к другу расходилось два коридора. Насколько Робин помнил план завода, один коридор пролегает под зданием по всей его длине, а второй пройдет рядом с доменной печью и, в перспективе, выйдет к другим частям Аркхем-сити.
«А то и к Чудо-городу», – подумал Робин. Старые руины протянулись под большей частью Аркхем-сити, и они казались идеальным местом, где Загадочник мог бы замышлять свои схемы.
Робин выбрал левый коридор, идущий перпендикулярно длинной оси завода.
Знаки вопроса освещали ему путь. Робин прикинул, что преодолел уже девяносто или около того метров, причем коридор шел с заметным наклоном вниз. Сейчас Робин находился примерно на двенадцать-пятнадцать метров ниже уровня поверхности, и где-то к северо-западу от сталелитейного завода. Если он и дальше будет двигаться в этом направлении, то в конечном итоге он или уткнется в станцию подземки Боуэри, или же в расположенный под ней канализационный коллектор.
Оба этих направления следует держать в уме, если он хочет предугадать, что заготовил Загадочник.
Коридор окончился узким мостиком, опоясывающим гигантскую цистерну, освещенную несколькими лампами. Плафоны выглядели старыми, но вот лампы явно были новыми.
Когда-то в Готэме были десятки подобных цистерн. Изначально они предназначались для хранения питьевой воды, позже их переделали для сбора избыточной воды, натекшей во время шторма. Это были огромные цилиндры, в нижнюю часть стен которых было встроено насосное оборудование. Мостик опоясывал цистерну со всех сторон примерно в двух с половиной метрах выше ее края. Других дверей кроме той, через которую он сюда пришел, Робин не заметил.
Пока он стоял и осматривался по сторонам, дверь за его спиной захлопнулась. Робин даже не стал пытаться ее открыть. Что бы ни припас для него Загадочник, это началось. Оглядываясь назад, он лишь зря потратит время.
В стенах цистерны зияли дыры, сквозь которые прибывала вода. Робин насчитал шесть таких отверстий, над каждым из них был установлен видеоэкран. Сейчас экраны пустовали. И если сама цистерна была старой, покрытой потеками и слизью, то экраны были новенькими. В основании цистерны, метрах в десяти ниже мостика, находился окруженный кирпичной оградкой слив. При виде его в голове у Робина заиграл первый сигнал тревоги. Обычно сливы были закрыты для удержания воды. Этот был открыт.
Робин услышал гул, и из одного из отверстий хлынул поток воды. Он выплеснулся в цистерну, над сливом образовался небольшой водоворот. Мгновением спустя хлынул второй поток, затем, с равными интервалами, еще четыре. Наконец, цистерна начала наполняться быстрее, чем слив успевал откачивать воду. Маленький водоворот превратился в гигантский, ревущий в замкнутом пространстве, Мальстрем. Уровень воды начал подниматься.
«Не хорошо».
Робин поднял голову. Потолок представлял собой смесь стали и бетона, с него свисали несколько пустых плафонов для ламп и один единственный знак вопроса, подвешенный на конце короткого кабеля. Здесь не было аварийного выхода. Не было и вентиляционных шахт достаточно большого размера, чтобы он мог через них протиснуться.
Короче говоря, выхода не было.
Ускорив шаг, Робин обежал весь мостик, чтобы убедиться, что ничего не упустил. По пути он колотил по стене своим посохом, прислушиваясь к стуку – нет ли изменений в звучании. Не стоит исключать возможность существования потайного выхода… но он так и не появился. Робин обошел весь мостик, вернулся к двери и на этот раз попытался ее открыть. В конце концов, Загадочник мог прибегнуть к самому очевидному решению.
Ручка не шелохнулась.
Он был прав. Выхода не было.
«Нет, – поправил себя Робин, – в головоломках Загадочника выход есть всегда». Робин все еще был уверен в своем анализе ситуации – его время умирать наступит позже. Этот псих не стал бы идти на такие ухищрения, если бы Робину нужно было всего лишь войти в эту комнату и утонуть. Загадочник обожал драму, и он твердо верил, что напряжение нужно нагнетать постепенно.
Так что проблема была не в комнате, проблема была в Робине. Он пропустил какую-то ключевую деталь, необходимую для понимания загадки… однако же он не видел никаких улик. Загадочник не оставил подсказок.
И снова он себя поправил. Загадочник всегда оставлял подсказки, в противном случае это был бы не ребус. А ребусы по умолчанию можно решить. А разгадки отличных ребусов задним числом всегда кажутся очевидными. Хитрость заключалась в том, чтобы увидеть, но увидеть что?
Вода. Без воды не было бы и опасности. Учитывая, что вверх дороги не было, и назад путь был закрыт, единственным выходом оставался водоворот. Несмотря на то, что вода по-прежнему пребывала, водоворот сохранял свою форму, а его рев во все уменьшающемся пространстве становился все громче.
Это должен был быть водоворот.
Загадочник создал его, четко настроив время включения каждого сливного туннеля и пустив в них воду в строго определенной последовательности.
«Замечай намеренное, – всегда говорил Бэтмен, – учись отличать намеренное от случайного». И здесь намеренным был именно водоворот.
Уровень воды поднялся уже настолько, что до нее оставалась всего пара метров. Если Робин останется на месте, когда вода поднимется до мостика, то водоворот просто сметет и его, и самого Тима, и тогда каждый поручень, каждый столб превратятся в смертельное оружие. Этого Робин не переживет. Таким образом, у него осталась одна, и только одна опция – выйти через слив. Другими словами, нужно было прыгнуть в самое сердце зверя.
Вода ревела и поднималась.
Мостик начал трястись. Если он развалится, то его детали в водовороте превратятся в неуправляемые торпеды и опять же прикончат его. Робин должен убираться отсюда прежде, чем это случится.
