– Ты сказал, что в цистерну вливается вода из шести труб? – спросил он.
– О, отлично, ты меня слушал.
– Ты помнишь, в каком порядке они начали работать?
Пауза.
– Да.
Но это была только половина ответа. Вторая половина заключалась в том, чтобы определить, какой датчик соотносился с какой трубой. Бэтмен сомневался, что Загадочник будет столь снисходителен, чтобы позволить ему отключать трубы в любом порядке. Углы, под которыми были расположены знаки вопроса, должны были как-то указывать на расположение, подумал Бэтмен. Но на что указывает угол, на расположение в пространстве или на отношение к двери?
– Робин? – спросил он. – С того места, где ты находишься, ты можешь определить север?
– Шутишь?
Это отвечало на его вопрос. Насколько мог знать их противник, Робин не обладает инстинктивной ориентацией в пространстве. Так что расположение знаков вопроса должно было указывать на расположение трубы по отношению к двери.
– Забудь, – сказал он, – мне нужно, чтобы ты сделал в точности так, как я велю. Встань лицом к двери, чтобы она была от тебя на двенадцать часов. А потом скажи мне, в каком порядке открылись трубы.
Бэтмен слышал, как крутится Робин. Судя по звукам, это оказалось не так просто, как он полагал. Робину нужно выбираться оттуда прежде, чем у него окончательно иссякнут силы.
– В общем, – сказал Робин, – я запомнил их в таком порядке. Они включились сначала на десять часов, потом на два часа, на шесть часов, потом на четыре часа, на восемь часов и на двенадцать часов.
– Ты уверен?
Бэтмен услышал плеск, а затем безошибочный шипящий звук микрофона, оказавшегося под водой.
– Не важно, – искаженным голосом произнес Робин, – вода мне практически до носа добралась.
Бэтмен отключил первые пять труб. Ничего не случилось. Вот оно. Если они ошиблись с разгадкой…
– Держись, – сказал он, – выключаю шестую трубу.
Робин не ответил.
ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ
Третье убийство за три часа
НАСТОЯТЕЛЬНО СОВЕТУЕМ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ ГОРОДА ОСТАВАТЬСЯ В СВОИХ ДОМАХ
«НЕТ ЯРКО ВЫРАЖЕНННОЙ ЗАКОНОМЕРНОСТИ»
Редакция «Глоуб»
ГОТЭМ: Друзья, вот уже в третий раз за три часа житель Готэма был убит неизвестным снайпером. Последней жертвой стала Розалин Матеосян, инженер-электроник в «Исследовательских лабораториях Ремсбург».
Согласно показаниям свидетелей, Матеосян шла к фургончику с едой, чтобы перекусить, когда одиночный выстрел в голову оборвал ее жизнь. Никто из свидетелей не видел убийцу и не слышал выстрела. Если верить пожелавшему остаться анонимным источнику в департаменте полиции Готэма, это обстоятельство навело детективов на мысль, что убийца Матеосян, равно как и убийцы Брайана Айзексона и Лукаса Анджело, пользовался глушителем или специализированными бесшумными патронами.
Детективы департамента полиции по-прежне-му осматривают место преступления. Когда мы поинтересовались у одного их них на месте, есть ли какая-то связь между убийствами, он посоветовал направлять все запросы прессы офицеру по связям с общественностью департамента полиции Готэма Кэти Молинари. Сама Молинари отказалась давать какие-либо комментарии за исключением письменного заявления об отсутствии какой-либо «ярко выраженной закономерности» между убийствами. Она также подчеркнула, что в первых двух преступлениях использовались разные орудия убийства, что, в свою очередь, наводит на мысль о двух разных преступниках, поскольку большинство профессиональных наемных убийц предпочитают одно-единственное, излюбленное и проверенное оружие.
Теории заговора уже начинают процветать.
Многие жители города спорят, что появление Бэтмена после долгого перерыва связано со вспышкой убийств. В последнее время в Готэме было тише обычного, а сейчас атмосфера в городе снова становится натянутой и напуганной.
В северной части Готэма несколько человек напали на парня, несущего в руках винтовку для пейнтбола. Нападавшие утверждали, что поймали наемного убийцу. Пострадавший в стабильном состоянии находится в больнице. Несмотря на то, что департамент полиции официально отказывается подтверждать наличие закономерности, детективы на месте преступления явно считают иначе. Там же кто-то из зевак спросил у одного из служителей закона, что простым жителям следует сделать в момент, когда таймер в очередной раз дойдет до нуля, полицейский лишь глянул в небеса и сказал: «На вашем месте я бы не выходил из дома».
Поправка: в первой версии этой статьи фамилия жертвы Матеосян была написана неверно. Мы приносим извинения за допущенную ошибку.
11
– Выключаю шестую трубу.
Робин услышал приглушенный водой щелчок. Он задерживал дыхание, его ноги полностью онемели. Мгновением спустя он почувствовал, что потоки воды начали двигаться более агрессивно, и услышал, как вода с новой силой полилась через слив.
Робин упрямо держался за сломанный штырь от мостика и чувствовал, как уровень воды медленно опускается вдоль его лица. Минуту назад он сделал последний вдох, теперь вода опустилась достаточно, чтобы Тим смог сделать еще один. Он жадно заглотил воздух.
Бэтмен что-то говорил в передатчик, но Робину потребовалось мгновение, чтобы собраться с духом, прежде чем он смог ответить.
– Я тут, – произнес Тим.
– Почти что чудом, – разгневанно сказал Бэтмен. – Загадочник очень тщательно просчитал время своих ловушек.
– Я мог бы продержаться еще немного, – ответил Робин, – или немного меньше. Не уверен, что лучше.
Вода спадала, и он попытался размять ноги. Он втягивал воздух вдох за вдохом, мускулы начали дрожать, а голова снова затуманилась. Ему еще никогда в жизни не было так холодно, по крайней мере, с момента его последней встречи с Виктором Фрайсом.
Вода опустилась ниже уровня его ног, и Робин услышал серию щелчков прямо над своей головой. Он взглянул вверх и увидел, как ярко-зеленый знак вопроса зажегся прямо над дверью… которая была широко открыта.
– Загадочник открыл дорогу наружу, – сказал он.
Его зубы начали отбивать чечетку, и до Робина дошло, что аккурат до этого момента ему просто было слишком холодно даже для такого действия. Должно быть, стук его зубов смог расслышать даже Бэтмен.
– Тебе нужно согреться, – сказал он, – и обсохнуть, если получится. Прежде чем ты двинешься дальше.
– Я перезвоню, – ответил Робин.
Он выскочил за дверь и стянул намокший плащ. Затем Тим расстегнул верхнюю часть экипировки, позволяя теплому воздуху коснуться кожи. Он выжал как можно больше воды из костюма и ботинок. Больше всего на свете Робину сейчас хотелось лечь и заснуть. Пальцы до сих пор были настолько онемевшими от холода, что он едва мог застегнуть пряжку, удерживающую плащ на шее. Но Робин знал, что свет в конце тоннеля он увидит еще не скоро. В шахматной комнате оставалось еще шесть дверей.
