– Ну а пока ты будешь занят этим, я собираюсь снова пойти навстречу опасности, – произнес Робин, – ну, если можно так выразиться.
– Хороший план, – ответил Бэтмен.
На этот раз он не стал добавлять «Будь осторожен».
Дверь номер три открылась без проблем. Робин почувствовал, как слабый ветерок коснулся его спины, когда воздух из комнаты втянуло по ту сторону двери. А вот ноги обдало сквозняком, когда холодный воздух из темного помещения начал втекать в комнату.
«Замечательно. Я только начал вспоминать, что такое тепло».
Робин вошел внутрь и увидел, что оказался в грузовом лифте, старом и часто использовавшимся. На панели управления была всего одна кнопка. Робин нажал ее, и дверь номер три закрылась. Проржавевшие двери лифта захлопнулись следом, и он поехал вниз. Робин считал секунды. Грузовые лифты редко передвигались со скоростью больше тридцати метров в минуту.
Тим как раз досчитал до двадцати девяти, когда лифт остановился, и двери снова раскрылись. Получается, что Робин сейчас был примерно в пятнадцати метрах ниже уровня пола в шахматной комнате. Пятнадцати метров было достаточно, чтобы соорудить тут весьма сложную ловушку. К тому же, Робин должен был оказаться поблизости от туннелей метро, пролегавших под этой частью города. Тим вышел из лифта. Перед ним открылось большое открытое пространство с покрытым копотью полом. Проржавевшие стальные столбы держали на себе потолок.
Первым делом Робин почувствовал холод. В царящей в помещении полутьме облачка пара вырывались из его рта при каждом выдохе, а обжигающе морозный воздух щипал ноздри при каждом вдохе. Наверное, новый ребус будет построен вокруг холода. Достав из водонепроницаемого кармана на поясе галогеновую лампу, Робин осветил помещение. Он увидел несколько скоплений сфер, словно бы застывших в воздухе. Каждая сфера была размером с пляжный мяч. С того места, где он стоял, невозможно было разобрать, сколько именно скоплений сфер здесь было, но Робину показалось, что три.
Прямоугольная комната была примерно шестидесяти метров в длину и вдвое меньше в ширину. Лифт находился в углу, в одной из узких стен. Робин подумал, что длинная стена по правую руку от него должна идти параллельно проходу, что вел из помещения с развилкой к цистерне. Получается, что нижний сливной туннель был где-то у него под ногами.
Робин вышел из лифта и, не касаясь сфер, остановился всего в паре метров от него. Отсюда у него был несколько иной угол обзора, и он осмотрелся по сторонам в поисках двери. Спустя мгновение Робин заметил ее в противоположном углу. В свете фонаря на двери загорелся ярко-зеленый знак вопроса.
«Ну хорошо, – подумал он, – куда мне идти, вопрос не стоит. Но что должно помешать мне туда добраться?» Робин изучил пол под ближайшим скоплением сфер, но не заметил ничего необычного. Свисающие с потолка шары казались идентичными.
Тим снова начал дрожать. Его костюм уже высох, однако нос и уши все еще саднило от холода, а ткань плаща потрескивала при каждом шаге. Водная головоломка заложила фундамент для этого ребуса, сделав Робина еще более уязвимым перед низкими температурами.
Решив рискнуть и, наконец, закончить с этим, Робин направился к двери почти по прямой линии, лишь огибая висящие сферы, и без происшествий добрался до противоположного края помещения. На двери не было ни ручки, ни замка, а на стене по соседству с дверью не было ни клавиатуры, ни панели управления. Знак вопроса, длиной сантиметров в тридцать, сиял стабильным зеленым светом.
«Разгадка таится в этих сферах, – подумал Робин, – и лучше бы мне найти ее побыстрее».
Он уже чувствовал, как холод проникает в его тело. Поэтому Тим прошелся по комнате, рассматривая скопления шаров с разных сторон, прежде чем коснуться одного из них. Сферы висели на высоте его пояса, и Робин уже мог сказать, что снизу или сверху это скопление будет выглядеть совершенно иначе.
Развивая эту мысль, Робин лег на спину. Игнорируя шок от соприкосновения с холодным бетоном, юноша скользнул под одно из скоплений и целиком очутился под сферами. Было что-то в этой группе шаров, какая-то мысль шевелилась на самом краю сознания, но из-за холода его разум опять начал тормозить. Робин перестал дрожать, и в голове заиграл слабый сигнал тревоги.
Разве это плохо?
Тим начал отключаться и почти заснул…
«Нет!»
Робин дернулся, словно кто-то вырвал его из объятий сна.
На тех частях плаща, что соприкасались с обледенелой поверхностью, проступил иней.
«Переохлаждение. Вот что случается, когда ты перестаешь дрожать, – вспомнил он, – твое тело утрачивает способность регулировать собственную температуру». Он должен двигаться, должен каким-то образом согреться. Робин выкатился из-под скопления сфер, поднялся на ноги, тряхнул головой, и из тумана, который едва не окутал его разум смертельной пеленой, выплыло воспоминание.
Школа.
Урок химии.
Круги и линии…
Это были химические модели. Он смотрел на трехмерные фигуры химических соединений.
Но что это за соединения?
Робин поднял голову и увидел, что держащие сферы кабели крепятся к направляющим, проложенным по потолку между несущими балками. Сами балки выглядели тусклыми и старыми, но блестящие в свете фонаря направляющие были новенькими и чистенькими. Смысл головоломки становился понятен. Робин должен как-то перестроить модели. Кроме того, теперь, глядя на направляющие, он осознал, что в помещении всего два скопления сфер, а не три, как ему показалось сначала.
Но это откровение ни на йоту не приблизило его к искомым ответам. Что это за соединения? Какие сферы он должен переставить первыми, и почему? Что будет, если он переставит их в неверном порядке?
Пора снова подключать Бэтмена. Робин активировал передатчик и, тщательно подбирая слова, поскольку его лицу было очень, очень холодно, описал обстановку.
– Как они выглядят снизу? – немедленно спросил Бэтмен.
– Только что пытался выяснить это, – ответил Робин, – и я почти не поднялся.
– Боюсь, тебе снова придется сделать это, – сказал Бэтмен. – Не молчи и не останавливайся. Быстрого осмотра будет достаточно.
– Ну, раз ты так говоришь, – Робин снова лег на спину и скользнул под ближайшую к двери группу шаров. – Это… что ж, в этом скоплении семь сфер. Они расположены… погоди-ка. – Он привстал, увидев кое-что, чего не замечал прежде. – На некоторых сферах нарисована цифра «2».
– Какие-то другие отличительные отметки? Номера?
Робин осветил все остальные шары и понял, что некоторые из них также пронумерованы цифрой «2», но это было их единственное различие. Они все были одного размера, одного цвета…
– Думаешь, все двойки должны быть вместе?
– Сомневаюсь, – ответил Бэтмен, – это слишком просто для Загадочника.
