– Хорошо, – сказал он, шагнул к столу, взял кусочек хлеба и потянулся к ножу для масла.
– Да нет же, кретин, – презрительно воскликнула Квинн, – Боже правый, как вы, идиоты, вообще умудряетесь раскрывать хоть какие-то преступления? Вы такие… аргх! Съешь бумажку! Съешь чертову бумажку!
– Съесть бумагу, – повторил Робин.
– Да! Именно это я и сказала, – продолжила она. – А ты не понял? Чай и хлеб здесь только для лицезрения. – Съешь. Бумажку!
– Хорошо, – сказал Робин.
Он порвал бумажку на кусочки, положил в рот и начал жевать. Бумага растворилась быстро – гораздо быстрее, чем следовало бы. Это напомнило Робину о съедобной рисовой бумаге, которую делали в Азии из сухого крахмала.
– Ну хорошо, я съел ее, – сказал он, продолжая жевать свою импровизированную закуску. – А теперь ты можешь сказать мне, что это такое было на самом деле? Отрава? Галлюциногенный наркотик?
– У тебя есть секреты, у меня есть секреты, – ответила она. – А знаешь, у кого еще есть секреты? У Загадочника! Он позволяет людям узнавать их постепенно, шаг за шагом, в полном соответствии с его планами… а затем, когда ты думаешь, что уже все понимаешь, знаешь, какую единственную вещь ты осознаешь на самом деле? Что ты сейчас умрешь. Ты знаешь, кто такой шут? – спросила она, наконец.
– Почему бы тебе не просветить меня?
– Старые шуты ездили вместе с королями и нашептывали ему в ухо, зачастую вещи типа «Ты всего лишь человек, ты рано или поздно умрешь». Шуты единственными могли разговаривать с королем так, словно он был простым человеком, простым смертным. Вот, что я тебе говорю, Мистер Робин, и я знаю, что ты передашь мои слова Бэтмену. Вы – простые смертные, и вы умрете. Вы ничем не отличаетесь от всех остальных. Это называется memento mori, напоминание о смерти, коим я и являюсь. Теперь, когда Мистера Джея не стало, я позабочусь, чтобы в скором времени сгинули и вы оба.
Харли просияла, и ее голос превратился в щебет.
– Хорошо? Отлично. А теперь прожевывай и глотай, иначе Загадочник…
– Почти закончил, – ответил Робин.
С трудом проглатывая остатки бумаги, или что это там было на самом деле, Робин задумался, что если в Готэме и были два человека, которым вообще не требовалось напоминать о смерти, то это были они с Бэтменом.
– Тогда я думаю, что мы тут закончили, – Харли убрала посох от шеи Вэйл и бросила его на пол. – Это моя речь. Тебе понравилось?
– Слыхал и лучше, – ответил Робин.
Харли надулась. А затем столь же быстро снова просияла.
– Черт побери, постой! Я забыла важную часть! – воскликнула Квинн.
И еще не закончив фразы, Харли достала откуда-то пистолет и выстрелила.
ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ
Оператор передачи «В поле зрения – Готэм» найден мертвым
Редакция «Глоуб»
ГОТЭМ: Сотрудничающий с «Готэм Глоуб» фрилансер-оператор и редактор Филип Честер найден мертвым возле южного входа на станцию Боуэри в Аркхем-сити. Причина смерти пока не установлена, но несколько докладов с места преступления сообщают, что его тело было найдено разрубленным на несколько частей. Полиция Готэма рассматривает случившееся как убийство.
Честер работал над сюжетом вместе с репортером «В поле зрения – Готэм» Вики Вэйл, ее местонахождение в данный момент неизвестно. Детективы и офицеры полиции Готэма в данный момент обыскивают территорию, где было обнаружено тело Честера, в поисках Вэйл. Сообщается, что незадолго до исчезновения с Вэйл на связь вышел Загадочник.
В последний раз убитый был виден на видеорепортаже, сделанном возле сталелитейного завода Сиониса, где он снял Вэйл, рассказывающую о своей запланированной встрече с преступным лидером. Камера Честера и другое оборудование отсутствовали на месте преступления и до сих пор не найдены. Детективы ищут пропавшее снаряжение и полагают, что камера содержит кадры, способные пролить свет как на текущее местонахождение Вэйл, так и на события, непосредственно предшествовавшие убийству.
Зона поиска была расширена и в настоящий момент включает в себя большую часть Аркхем-сити. Вертолет передачи «В поле зрения – Готэм» присоединился к полицейской авиации в поисках, но полиция настоятельно просит граждан воздержаться от формирования поисковых отрядов из-за крайне опасной обстановки в районе.
«Мы не сможем присматривать за гражданскими волонтерами в зоне поиска, поскольку сами заняты нахождением пропавшей и попытками уберечь собственный личный состав, – заявил представитель полиции, – всем нужно проявить капельку терпения, пока мы обыскиваем место преступления».
Прежде чем присоединиться к команде «В поле зрения – Готэм», Филип Честер работал видеооператором в нескольких небольших телевизионных студиях города. Филип служил в военно-морском флоте, где он написал и снял пару документальных короткометражек о корабельной жизни во время долгих походов. У него остались жена и трое детей, девяти, семи и четырех лет.
18
Чтобы добраться от здания «Эйс Кемикал» до Готэмского казино в Миле Развлечений, минуя Парк-Роу и забаррикадированную часть Старого готэмского шоссе, у Бэтмена ушло две минуты.
Готэмское казино стояло по соседству со старой штаб-квартирой полиции, заброшенной еще в самом начале срока комиссара Джиллиана Б. Лоэба. Некогда казино было жемчужиной в короне Освальда Кобблпота, но Бэтмен ничего не слышал о Пингвине с самого окончания «Протокола 10». Неужели он теперь заодно с Безумным Шляпником… а через него и с Загадочником? Исключать такую возможность было нельзя.
Взгромоздившись на маленькую водонапорную башню по соседству с когда-то величественным зданием, Бэтмен оглядел выходящую на улицу часть казино. Некогда роскошный фасад строения обтрепался, большая часть неоновых огней была разбита. На улице не было других автомобилей кроме брошенных – бэтмобиль Темный рыцарь оставил на съезде с шоссе возле юго-западного угла здания «Олимпа». Ни одного лучика света не виднелось ни в одном из темных окон казино, но это еще ничего не значило. Подобно всем таким заведениям, в Готэмском казино игровая зона была отделена от всего остального мира. Управляющие предпочитали держать игроков подальше от окон и часов, чтобы им было проще проигрывать состояния в погоне за вечно ускользающим большим кушем.
Бэтмен спрыгнул на улицу и подошел к центральному входу. Легко справившись с замком, герой вошел внутрь и миновал огромное темное лобби со свисающими с потолка большими канделябрами. Их висящие кристаллы поймали лучики света, падающие сквозь открытую дверь, придав темному потолку лобби ощущение звездного неба. До Бэтмена донесся треск и звон игровых автоматов. Он пересек помещение и заглянул за соседнюю дверь.
Следующий зал был полон активности, сосредоточенной в одной-единственной зоне. Длинная вереница людей, одетых в сюртуки и шелковые костюмы, формальные вплоть до белых носков на туфлях, переходила от одного автомата к следующему. Все они дергали за рычаг и, увидев результат, переходили к следующему однорукому бандиту. За спинами игроков стояли другие люди, одетые в кроличьи уши и форму, украшенную всеми четырьмя мастями карточной колоды. Ручками-перьями они записывали результаты каждого игрока в длинных, шелестящих листах бумаги, а затем спешили угнаться за своими более формально одетыми спутниками.
