На этот раз загремело, и послышался громкий стон машинного оборудования. Из дыры, через которую пришел Робин, показалась небольшая лестница, не достающая до пола. Оценив ее высоту, Робин решил, что может достаточно легко подпрыгнуть и дотянуться до нижней ступеньки.
Но прежде чем подтянуться, Тим снова подумал о том, чтобы выйти через пролом в стене, как это сделала Вики Вэйл. Позволит ли этот вариант завершить головоломку без необходимости проходить через седьмую дверь? Он вернулся в комнату казни и изучил пролом.
Заскрипели шестерни, и страж снова ожил. Робин отскочил от пролома, готовый драться, если понадобится. Но механический монстр просто проигнорировал его. Он промаршировал к дыре, через которую вошел, развернулся глазницами к комнате и принял статическое положение.
«А вот и ответ на мой вопрос, – подумал Робин, – никто не пройдет». Должно быть, Загадочник следил за каждым его шагом. Стоило возникнуть ощущению, что ситуация отклонится от плана, Нигма применял робота, чтобы донести свою точку зрения. Если у Тима и была какая-нибудь возможность вставить палку в колеса Загадочнику, теперь она ушла.
С другой стороны, если Харли могла выйти из-под контроля…
– Эй, Загадочник! – крикнул он. – Что, теряешь контроль? Самую малость? Неужели люди не могут всю игру играть по твоим правилам?
И принялся ждать, что произойдет.
На потолке рядом с открытым люком зажегся вопросительный знак. Его догадка подтвердилась. Загадочник не только следил за его продвижением по комнатам смерти. Он еще и подслушивал и следил за тем, чтобы все развивалось согласно плану.
Пискнул передатчик. Робин ответил.
– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, – произнес он, – тебе следует знать, что Загадочник подслушивает нас.
– Ну разумеется, – ответил Бэтмен, – это не новость.
– Это и не должно было быть новостью, – набычился Робин, – это подтверждение.
– Ты разговаривал с ним?
– Типа того, – ответил Робин, – заскочила Харли Квинн. Она играла Красную королеву, пыталась оттяпать голову Вики Вэйл. Они обе ушли. Загадочник прислал механического стража, чтобы не дать Харли Квинн спутать все его карты, но она упорхнула безнаказанной.
– Любопытно, – заявил Бэтмен, – получается, у него есть аварийные планы.
– Либо так, либо он подстроил всю эту ситуацию, – сказал Робин. – Вряд ли это совпадение, что Харли надела костюм Красной королевы. А ты как думаешь?
– Может и нет. Как ей удалось взять в заложники Вики Вэйл? Вэйл не стала бы просто так соваться в лабиринт Загадочника.
– Судя по тому, что она рассказала, Вики получила наводку, что здесь можно раскопать сюжет… о тебе. Она пришла туда, куда ей велели прийти, но вместо сюжета встретила там Харли. Забавно, правда? Вэйл ушла тем же путем, каким пришел робот. Когда я попытался пойти следом за ней, металлический бандит ясно намекнул мне, что это вообще не вариант. Готовься, что репортаж Вэйл скоро появится на первых полосах, – добавил он, – скорее всего, с тобой в одной из главных ролей.
– Когда в следующий раз ее вертолет рухнет посреди зоны боевых действий, пусть сама оттуда выбирается, – прорычал Бэтмен, – однако я немного удивлен, что Загадочник не послал стража в погоню за Квинн. Обычно он очень болезненно реагирует, когда люди вмешиваются в его пьесы.
– Как я и сказал, это наводит меня на мысль, что вся эта ситуация была срежиссирована. Главная цель Загадочника – удержать меня на своем маршруте, – произнес Робин, – а эту конкретную карту он разыграл, чтобы Вэйл смогла прокрутить о нем красивый драматичный репортаж на ТВ. Но это не самая наша насущная проблема, – продолжил он, – вопрос в том, стоит ли мне сказать Загадочнику, куда ему следует засунуть свой гамбит, и воспользоваться преимуществами другого выхода отсюда?
– Судя по всему, для этого тебе придется одолеть стража, – заметил Бэтмен, – а это нелегкая задача.
– Со стражем я справлюсь, – заверил его Робин, надеясь, что он звучит убедительно, – но что будет делать Загадочник, если мы забьем на его игру?
– Ты его спрашиваешь, или меня?
– Я всего лишь отыгрываю свою роль, – ответил Робин, – если бы он не хотел, чтобы я задавался этим вопросом, Нигма бы разыграл всю ситуацию иначе.
Вопросительный знак начал мигать.
– Думаешь, он может слышать и меня? – поинтересовался Бэтмен.
– Иногда я тебя едва слышу, – ответил Робин, – но нет, я вывел твой голос на наушник в ухе. Если только Загадочник не взломал наш шифр, он полагается исключительно на мой голос.
– Хороший ход, – оценил Бэтмен, – счетчик снова ведет обратный отсчет, и у меня есть подозрение, кто станет следующим.
– И кто это? Как ты это выяснил?
– Оракул нашла кое-что общее в недавней истории всех жертв. Все они обменивались телефонными звонками с номером, который, через несколько переадресаций и тупиков, привел нас к компании под названием «Конундрум Солюшенс». Ящики с маркировкой этой компании были на заводе «Эйс Кемикал», где работал Мистер Фриз.
– Умно, – оценил Робин, – «Конундрум Солюшенс».
– Хорошо, что мы не делали из этого секрет, – заметил Бэтмен.
«Твою мать».
– Я хотел, чтобы Загадочник это услышал, – ответил Робин.
Он осмотрел комнату, гадая, где могут быть камера и микрофон.
– Точно, – ответил Бэтмен и продолжил. – Оракул обнаружила еще два телефонных номера, неоднократно связывавшихся с «Конундрум Солюшенс» в заданный временной интервал. Один из этих номеров был связан с Терезой Грей. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно. Она работала в почтовой службе департамента полиции.
– Ой-ей, – заметил Робин, – в таком случае, у Загадочника был крот.
– Либо крот, либо он как-то заставил Грей пропустить конверт с флэшкой через почтовую систему полиции. Как ты можешь себе представить, комиссар Гордон плохо воспринял эту новость.
– Сколько еще концов Загадочник планирует спрятать в воду? У нас уже четыре тела.
– Пятым станет Пьер Оулетт, он владеет компанией, поставляющей химическое сырье. Комиссар Гордон прячет его в безопасном месте. Он даже мне не говорит, где, иначе я бы уже допрашивал Оулетта сам.
– Химический поставщик, – произнес Робин, – это объясняет, откуда взялись водород и кислород в комнате с молекулярным ребусом.
– Именно. И это последний номер в выборке, – сообщил Бэтмен, – Загадочник почти закончил прятать концы в воду.
Робин услышал, как заводится двигатель бэтмобиля.
– Так ты выследил Безумного Шляпника?
– Выследил, и даже получил от него кое-какую информацию, – ответил Темный рыцарь, – хотя и не так много, как я надеялся. Он спроектировал устройство, которое позволяет Загадочнику удаленно управлять механическими стражами. Детали неясны, но Тетч сказал, что это разновидность мысленного контроля. Но учитывая, что информация идет от него, я не могу поручиться за точность характеристики.
