Разум Малфуриона наполнился ужасающими картинами, суть которых сводилась к одному – его действия могли привести к настоящей катастрофе и уничтожить тех, кого он так стремился защитить. Верховный друид понимал, что это всего лишь кошмары, посланные силами зла, однако ему потребовалось совершить титаническое усилие не только для того, чтобы отмахнуться от них, но и чтобы не прервать попыток разрушить темницу Аспекта.
Вдруг Летон вскрикнул. Малфурион тут же мысленно уловил образ сильно раненного, наполовину искаженного порчей Эраникуса, который удерживал врага не только когтями, но и магией. Зеленый дракон сильно пострадал в бою, но решимость придала ему сил и склонила чашу весов в его сторону.
Вот только надолго ли? Малфуриону поневоле пришлось ослабить усилия, брошенные на то, чтобы освободить Изеру.
– НЕТ! – прогремел у него в голове голос Эраникуса. – Мы должны ее спасти! Я покончу с Летоном!
Летон, очевидно, услышал это, и самонадеянность противника явно его позабавила. Сила Кошмара переполняла поддавшегося порче дракона, и теперь размерами он превосходил даже самого Эраникуса.
– Это я с тобой покончу, Эраникус! Хватит сопротивляться Кошмару, позволь его силе наполнить тебя! Граница между Азеротом и этим миром слабеет. Очень скоро я и мои сородичи будем свободно летать в небесах!
– В небесах… в небесах Азерота, – повторил Эраникус.
Все его тело охватило яркое сияние, сам же он явно помрачнел. А Летон, напротив, теперь выглядел неуверенным.
– Что это ты делаешь? – спросил он, но Эраникус не ответил. Малфурион ощутил, как он обратился к новому источнику силы, и лишь после этого понял, что именно задумал дракон.
Летон тоже догадался, вот только слишком поздно, когда оба они постепенно стали растворяться в воздухе.
– Не смей! Только попробуй, и ты сам погибнешь, клянусь! Слияние не закончилось, и ты умрешь вместе со мной!
– Пусть будет так, – ответил Эраникус.
– Муж мой! – воскликнула Изера, но было поздно.
Враг отчаянно жаждал объединить мир Кошмара и Азерот, ведь в этом случае его никто не сможет победить.
Но слияние еще не завершилось, и Малфурион ясно видел, что в непосредственной близости от Ока Изеры, центра Изумрудного Сна, границы двух миров нестабильны. Тот, кто отважится их пересечь, обречет себя на верную гибель.
Эраникус мертвой хваткой удерживал Летона, и оба прошли через барьер, оказавшись одновременно сразу в двух мирах.
Предсказание Летона сбылось вместе со страхами Малфуриона и Изеры… В отчаянной попытке предотвратить неизбежное дракон Летон использовал силу Кошмара, но опоздал и успел разве что чудовищно взвыть, прежде чем его разорвало на части. Страшная сила, к которой воззвал Летон, вырвалась на волю, и на том месте, где еще недавно парил он сам, теперь образовался бушующий вихрь. Этот вихрь поглотил Эраникуса, и тот не сделал ни малейшей попытки избежать своей участи.
Чудовищная сила изливалась буквально отовсюду. Малфурион чувствовал, что Изера хочет, чтобы он как-то предотвратил катастрофу. Не понимая, чего именно от него ждут, друид привел в действие отчаянный план, направив всю энергию в одну точку.
Чудовищный удар пришелся точно на темницу Изеры, обратив в пыль всю центральную часть Ока. Наконец-то владычица Сна освободилась!
Изера взревела от облегчения и поднялась в воздух над руинами своей тюрьмы. Изумрудное сияние, окружавшее драконицу, осветило Око. Но кошмарный туман не отступал и пытался вновь захватить сбежавшую пленницу.
Изера вновь взревела, и сияние стало во много раз ярче. Все, чего касалась эта чудесная аура, оживало и расцветало, возвращая красоту Изумрудного Сна. Туман тут же рассеялся, и в то же мгновение драконица исчезла. Малфурион больше не ощущал ее присутствия во Сне. Изера скрылась где-то в Азероте. Прекрасно понимая, как работают связи между двумя мирами, она материализовалась рядом с друидами, сражавшимися в Дарнасе.
– Спасибо, Малфурион Ярость Бури, – с грустью произнесла она. – Спасибо тебе и… Эраникусу.
– Он выполнил свой долг, – торопливо ответил Малфурион. Он уважал выбор зеленого дракона, но понимал, что в это самое мгновение еще очень многие жертвуют своими жизнями. И все же теперь, когда владычица Изумрудного Сна сбросила оковы, а Ксавий лишился столь ценной пленницы, Малфурион как никогда надеялся на победу. С силой Изеры они…
– Нет, Малфурион, боюсь… боюсь, что я не смогу помочь. Попытки противостоять Кошмару истощили мои силы гораздо сильнее, чем я предполагала.
Эти слова поразили Малфуриона в самое сердце, и от неожиданности он едва не утратил связь с остальными. Но ведь он так цеплялся за эту надежду! Чья сила может сравниться с мощью Изеры, если речь идет об Изумрудном Сне и охватившей его порче? Зеленая драконица могла и раньше сокрушить Кошмар, но не сделала этого только потому, что он, Малфурион, попал в плен, как последний глупец! Если бы Ксавий не воспользовался его пусть скудными, но силами, ничего этого вообще не случилось бы…
– Малфурион… это не… неправда! – возразила Изера. Ей явно было тяжело оставаться в сознании. – Ты ведь знаешь, что за силы стоят за всем происходящим, и понимаешь, насколько долго они вынашивали этот план!
– Разве это имеет значение? – резко ответил Малфурион. – Если даже ты не можешь положить конец Кошмару, то все пропало!
Драконица теряла сознание, погружалась в забытье, чтобы спастись.
– Надежда еще есть… Я… Я принадлежу Изумрудному Cну, но ты… ты принадлежишь еще и Азероту! Поэтому… есть шанс…
– О чем ты?..
Но Изера уже оборвала связь и, очевидно, потеряла сознание. Слишком велико оказалось напряжение.
Как только драконица исчезла, в голове у Малфуриона эхом разнесся смех Владыки Кошмара.
Изера возложила заботу об обоих мирах на плечи верховного друида, но тот понятия не имел, что делать.
28
На подступах к древу
Бролл Медвежья Шкура изо всех сил пытался не дать Туре убежать вперед. Орчиха упрямо твердила, что нужно спешить, похоже, совершенно не беспокоясь по поводу ужасов, которые их поджидали.
Бролл сопровождал ее исключительно потому, что об этом попросил Малфурион. Он доверял шан’до и выполнил просьбу, хоть тот и не объяснил, в чем дело. И все же Броллу очень хотелось бы знать, куда так торопилась Тура. В конце концов, оружия у нее не было, и подобная целеустремленность могла завести ее разве что прямиком в ловушку Кошмара.
– Он там! – прорычала Тура уже не в первый раз. – Там!
Путь был свободен, и лишь густой туман мешал идти вперед. Вряд ли такое стечение обстоятельств можно было считать удачей. Скорее уж Кошмар не считал друида и орчиху угрозой своим планам, и Бролл был склонен с этим согласиться.
