Лезвие топора впилось Лукану в подбородок, и орчиха прорычала:
– Отведи меня к нему!
– К… к кому? – заикаясь, уточнил Лукан.
– К этой бесчестной твари! К убийце, мяснику, который угрожает всему миру! К ночному эльфу по имени Малфурион Ярость Бури!
Лукан попытался приподнять подбородок, но не тут-то было – лезвие топора по-прежнему впивалось в кожу. Тогда он ответил, стиснув зубы:
– Я не знаю… не знаю, где он!
Орчиху такой ответ, похоже, совершенно не устроил. Лукан же задумался, почему он до сих пор не вернулся в Азерот, как делал столько раз прежде? Он сосредоточился, но ничего не вышло, только лезвие топора сильнее вонзилось в подбородок.
– Все ты знаешь! Я сама прошлой ночью видела. Видения не лгут! Ты был там… был там, когда этот гад убил могучего, благородного Брокса…
– Понятия не имею, о чем ты… – проговорил Лукан, но осекся, ощутив жжение. На подбородке появился первый кровоточащий порез.
– Оно снова изменилось! Каждый раз оно говорит мне, что делать дальше! Я уже близко, человек. Скоро я отомщу за смерть родича, а ты мне или поможешь, или разделишь судьбу ночного эльфа!
Лукан понял, о чем речь, а потому осторожно сказал:
– Хорошо. Я тебя отведу.
Орчиха опустила топор и подалась вперед. Ее дыхание оказалось не менее зловонным, чем тело. Впрочем, взгляд казался отсутствующим – мыслями орчиха явно пребывала где-то далеко.
– Моя месть предначертана судьбой. Мне снилось, что ты появишься именно в этом месте. Так и случилось! Малфурион должен умереть…
После этого орчиха вновь развернула Лукана, позволив ему показывать дорогу. Только теперь он впервые смог как следует разглядеть то место, через которое прежде лишь проскакивал или брел в полубессознательном состоянии.
Природа здесь представала в совершенном, первозданном виде. В полях, покрытых колышущейся травой с длинными стеблями, виднелись покатые холмы, тут и там росли деревья с густой листвой. Этого места не коснулась рука цивилизации. В отдалении можно было заметить диких животных и множество птиц. «И правда, похоже на сон», – подумал Лукан.
А потом он вдруг понял, что рядом птиц нет, и все они летают где-то вдалеке. Не заметив впереди ничего странного, Лукан оглянулся и в ужасе открыл рот. Зрелище, пусть и такое далекое, потрясло человека настолько, что он предпринял отчаянную попытку вернуться в мир смертных, лишь бы больше не видеть ничего подобного, но безуспешно.
Орчиха же, как будто не замечая того, что испугало бы любое живое существо, того, что ни одно создание в здравом уме видеть бы не хотело, грубо толкнула Лукана в спину навстречу Кошмару…
– Портал открылся! – воскликнул Эраникус, содрогнувшись, и тут же огляделся по сторонам. – Куда делся человек?
Отбросив разногласия, все трое стали озираться в поисках Лукана. Бролл первым заметил следы.
– Он пошел в ту сторону!
Тиранда отправилась за друидом, а Эраникус бросился в противоположном направлении. У ночных эльфов не было времени следить за этим странным драконом, который твердо стоял на своем и отказывался им помогать.
Несколько мгновений спустя Бролл отыскал выход. Туман здесь был таким густым, что невольно навевал воспоминания об Аубердине.
– Видишь его? – спросила верховная жрица.
– Нет, но в таком тумане он вряд ли ушел дальше, чем на несколько метров.
Тиранда выставила ладонь вперед и начала едва слышно молиться. Туман тут же рассеялся, словно повинуясь движениям невидимой руки.
Однако картографа по-прежнему нигде не было видно. Бролл вновь взглянул на землю и быстро отыскал едва заметные следы.
– Лукан пошел сюда, но, похоже, долго бродил без цели. Он… – друид осекся, а затем едва ли не прижался к земле лицом, пытаясь разглядеть детали. – Здесь еще следы. Судя по форме, они принадлежат орку!
– Орк? Здесь?
Оба ночных эльфа обернулись и подняли головы, услышав хлопанье тяжелых крыльев. Над ними появился зеленый дракон во всем своем пугающем великолепии. Размерами с ним могли сравниться разве что великие Аспекты. Впрочем, Эраникус был гораздо изящнее многих сородичей, а его тело имело продолговатые очертания. Он замер в воздухе, развернув перепончатые крылья. Голову Эраникуса венчали длинные рога, загнутые назад. В приоткрытой пасти виднелись устрашающие клыки длиной в руку Бролла. Едва заметная бородка придавала супругу Изеры мудрый вид.
Но сильнее всего впечатляло то, что весь он был окутан легким сиянием, будто не до конца воплотился в мире смертных. Это лишь подчеркивало мистическую природу дракона и его связь с Изумрудным Сном, которая сохранилась, даже несмотря на все им пережитое.
Эраникус обратил взгляд в даль.
– Человека нигде нет. Но со зрением, которым пользуетесь вы, смертные, я едва ли лучше слепца! – наконец прошипел он. Дракон умолчал о том, что в нынешних обстоятельствах пытаться использовать волшебное зрение попросту опасно. Слишком уж опасно так близко подбираться к Изумрудному Сну и царившему в нем Кошмару. – И путь теперь закрыт!
– Его забрали, – пояснил Бролл. – Похоже, здесь замешан орк.
Огромный дракон оскалился, обнажив острые клыки.
– Должно быть, он попытался сбежать, используя свой дар.
– Если и так, то орка он явно прихватил с собой, – заметила Тиранда.
Эраникус, по-прежнему паривший в воздухе, склонил голову набок.
– Я чуял слабый запах орка. Похоже, он был тут один. Даже эти создания не настолько глупы, чтобы пытаться меня выследить! – дракон вновь зашипел. – Чего не скажешь о ночных эльфах!
Бролл, услышав про запах, явно насторожился.
– Зачем оркам делать здесь привал, да еще и на несколько дней? Что такого в этом месте?
– Может быть, это всего лишь совпадение? – предположила верховная жрица. – Но мне кажется, что кто-то намеренно навел орка на след. Неожиданное появление орка, да и самого Лукана, его связь с Эраникусом… Мне трудно поверить, что все это просто совпадения.
Дракон раздраженно зарычал и взглянул на ночных эльфов.
– Я отправлюсь с вами, провожу вас до Ясеневого леса и прослежу, чтобы никто не шел следом. Но большего не ждите!
Хоть оба и были признательны Эраникусу за помощь, Бролл все же отважился спросить:
– Но почему ты передумал? Почему решил отправиться в место, которое так сильно тебя пугает?
Эраникус смотрел в никуда, как будто обдумывая ответ, а затем произнес:
– Потому что мне не по душе предположение, будто все это время кто-то плел интриги, чтобы этот орк смог попасть в Кошмар!
Бролл явно отнесся к этому скептически.
