Алекстраза кивнула с благодарностью.
– Мой возлюбленный супруг Кориалстраз погрузился в тревожный сон, от которого не может пробудиться, хоть я и ощущаю, как сильно он старается. К сожалению, дети мои, это не единственный случай. Но, думаю, вы и сами догадались. Беда коснулась лишь некоторых моих сородичей, ведь драконы не так сильно нуждаются во сне. Куда хуже пришлось всем остальным. Представители самых разных народов погружаются в сон, от которого не могут пробудиться. Хуже всего тем, кто обладает силой и властью: магам, королям, командирам, философам и другим.
– Шандриса! – выдохнула Тиранда.
– Дитя мое, если она принадлежит к твоему народу, еще не все потеряно. Ночные эльфы пострадали не так сильно, как многие другие народы. Любопытно, не правда ли? Похоже, у нас есть еще один союзник, хоть я и удивлюсь, если эти предположения верны…
Однако Алекстраза не успела договорить – ее оборвал стон, раздавшийся сбоку. Бролл взглянул на Эраникуса, который по-прежнему лежал там же, куда и упал, сбежав от пораженных порчей собратьев.
– Надеюсь, союзник получше, чем этот, и не такой жалкий! – возмутился Медвежья Шкура. – Надо же, сперва отправил в место, которое знает куда лучше нас, а потом еще и сбежал, спасая собственную шкуру!
Зеленый дракон поднял голову. На его змеиной морде застыло поистине жалкое выражение.
– Ты до сих пор ничего не понял, крохотный друид! Разве ты не видел? Разве не понял, во что превратились Летон и Эмерисс? Разве тебе не хотелось сбежать?
– Я бы ни за что не бросил своих друзей.
Эраникус снова застонал и отвернулся.
– Ничего ты не понимаешь.
Алекстраза наконец обратила внимание на огромного дракона. Злости в выражении ее лица не было, но голос звучал сурово:
– Я тоже не понимаю, Эраникус. Однако твоих действий это не оправдывает. – Зеленый дракон попытался было запротестовать, но Алекстраза прервала его: – И да, поверь, я прекрасно знаю, каково это, оказаться в рабстве, попасть под влияние чьей-то злой воли и совершить нечто ужасное.
Эраникус внимательно посмотрел на нее и наконец кивнул:
– Ты права.
– Кроме того, мне гораздо больше твоего известно о том, что здесь происходит, – Алекстраза подошла ближе и остановилась прямо перед огромной пастью дракона. В нынешнем обличье она, хоть и уступая Эраникусу в размерах, держалась с достоинством той, что занимает более высокое положение. – Я точно знаю, Изере известно, что ты выжил и освободился. Она понимает: в последний момент ты предпочел не возвращаться к ней из страха, что сила Кошмара однажды снова вынудит тебя предать.
Алекстразу, казалось, не смущал тяжелый взгляд дракона. Бролл же, наблюдая за происходящим, сперва задумался, почему тот по-прежнему держал глаза открытыми. Лишь теперь он понял, что таким образом Эраникус стал бы уязвимым для Кошмара, а этого ему хотелось меньше всего.
– Она… знает? – наконец спросил зеленый дракон. – А знает ли она, что, когда я летел к ней через Сон, ощутил зов Кошмара, сильный, непреодолимый? Он взывал ко мне, даже несмотря на то, что я очистился от порчи. Тогда-то я понял, что всего лишь питаю ложные надежды…
– Знает. И по-прежнему любит тебя настолько сильно, что приняла твой выбор. Изера надеется, однажды ты все равно к ней вернешься.
– Но теперь… теперь слишком поздно. Она тоже попала под влияние Кошмара.
Алекстраза прищурилась, сверкнув прекрасными глазами.
– Нет. Пока еще нет.
Эраникус воззрился на нее с отчаянной надеждой. – Она в безопасности?
– Едва ли, – ответила Алекстраза, вытянула руку и жестом предложила ночным эльфам приблизиться. – Мне известно то, о чем вы пока еще даже не подозреваете. Боюсь, Изера сражается с Кошмаром уже некоторое время…
Алекстраза рассказала, как однажды Изера заметила, что сны, над которыми она имела абсолютную власть, стали мрачными. Сперва она списывала все на собственные тревоги. Правда же открылась слишком поздно. Мучившие Изеру кошмары затронули Азерот, стали жить собственной жизнью и порабощать умы смертных.
В этот момент владычица Изумрудного Сна совершила чудовищную ошибку. Она решила заглянуть в разум спящих, чтобы отыскать силу, которая просочилась в ее собственные сновидения. Вот только именно этого и добивался враг!
– Летон напал, когда Изера занималась поисками, – продолжила Алекстраза. – С ним вместе были уже знакомые вам тени сатиров. Сатиры атаковали дух Изеры, а Летон захватил место, до которого Кошмар хотел добраться больше всего – Око.
Эраникус тут же вскочил на ноги. Тиранда и Бролл не смогли выдержать его взгляда.
– Они захватили Око Изеры? Этого я больше всего и боялся! Так почему ты до сих пор утверждаешь, будто моя возлюбленная королева на свободе?
– Око находится в Изумрудном Сне, там чаще всего собираются представители рода зеленых драконов во главе с Изерой, – тихо пояснил Бролл Тиранде. – Говорят, это самое безмятежное место. Малфурион его видел, Фэндрал – тоже, но других друидов, там побывавших, можно пересчитать по пальцам. Мне рассказывали, что это долина, со всех сторон окруженная высокими горами. На плодородной почве растут трава и цветы. Но своим названием это место обязано удивительному золотому куполу в самом центре, где обитает Изера. Точнее обитала…
Зеленый дракон фыркнул:
– Точное, но довольно скудное описание, крохотный друид! В мире не существует более прекрасного места! – сказал он и вдруг горестно застонал. – Они захватили Око! Так где же моя королева? Где, если не в заточении?
В ответ на эту вспышку ярости Алекстраза лишь покачала головой:
– Нет, Изере удалось избежать заточения. Она сражается с оставшимися мужьями и несколькими соратниками, пытаясь не только спастись, но и узнать правду о темной сущности Кошмара. Изера сделает все, чтобы ее мир и Азерот не пали жертвой чудовища!
– Безумная! Если она проиграет, все кончено! Кошмар стал таким мощным! Наверняка она уже пала его жертвой. Если Изера пытается доискаться до правды и отыскать источник силы, она превратится в нечто еще более чудовищное, чем Летон или Эмерисс, а вместе с ней ужас завладеет обоими мирами. Ужас, равных которому мы еще не встречали!
– Она лишь выполняет свой долг, – спокойно возразила Алекстраза. – А я намерена помочь ей всем, чем смогу. Я буду поддерживать Изеру издалека, наблюдать за попытками Кошмара проникнуть в этот мир, искать тех, кто может помочь, и следить за спящими, поддавшимися влиянию порчи.
Дракон опустил взгляд и произнес голосом, полным ненависти к самому себе:
– Ты готова ради Изеры на все. Она рискует собой, а я… Я отсиживался в пещере, скрываясь от проникшего в мир ужаса! Даже не пытаясь защитить свою возлюбленную, свою королеву! Я давно знаком с Кориалстразом и знаю тебя, Хранительница Жизни. Я недостоин стоять перед тобой, недостоин быть супругом Изеры… – Алекстраза хотела было заговорить, но Эраникус покачал головой. – Но если еще осталась надежда вновь заслужить свое место рядом с ней, другого пути нет!
