Зеленый дракон развернулся к порталу. Энергии внутри него мягко пульсировали, и ничто не предвещало беды. Эраникус двинулся к нему навстречу.
– Я больше не ощущаю присутствия Кошмара. Отвратительная порча снова куда-то переместилась. Путь открыт, но что ждет внутри… – дракон оглянулся и посмотрел на ночных эльфов. – Вы сделали все, что могли.
– Нет, мы пойдем с тобой! – возразила Тиранда. – Наверняка мы встретились неслучайно. Какая-то сила пытается объединить тех, кто может спасти Азерот. Ничто не происходит просто так.
– Конечно! – вдруг согласился Эраникус, не скрывая отчаянной надежды. – Должно быть, это моя королева! Даже перед лицом ужасной опасности она пытается всех нас спасти. Я должен был предвидеть…
– Это не Изера, не моя сестра, – мудро заметила Алекстраза и смерила взглядом Тиранду с Броллом. – Вам помогает кто-то другой. Думаю, это Малфурион Ярость Бури.
«Скоро все случится, – с отчаянной надеждой подумал Малфурион, изо всех сил пытаясь скрыть эти мысли от своего тюремщика. – Они еще могут что-то заподозрить, но это нестрашно. Главное, чтобы он не догадался».
Над древом, в которое превратился Малфурион, нависли чудовищные тени. Всем своим существом, душой и разумом, он ощутил присутствие коварного Владыки Кошмара.
– Стало быть, теперь ты находишь удовольствие в этой агонии? Она наконец стала неотделимой частью тебя?
Малфурион не ответил. В этом не было никакого смысла, а удовольствие своему тюремщику он доставлять не собирался.
– Все еще держишься за свои мыслишки, Малфурион Ярость Бури? – скелетообразные щупальца призрачного древа обхватили верховного друида. – Быть может, обсудим их? Поговорим о твоих мечтах и надеждах?
Последнее слово заставило Малфуриона вздрогнуть. Неужели эта тварь обо всем знает?
– Давай-ка все с тобой обсудим, поделимся замыслами.
Малфурион постарался запрятать мысли как можно глубже. Еще немного, и его план воплотится в жизнь. Надежда есть!
Разум наполнился хохотом Владыки Кошмара.
– Что же ты, Малфурион Ярость Бури, не хочешь поболтать о своих глупых надеждах на спасение?
13
На границе Кошмара
Друиды были совершенно измучены. У некоторых силы истощились настолько, что им придется восстанавливаться еще несколько дней, прежде чем вновь принять участие в ритуале. Совместными усилиями друиды снова и снова подпитывали Тельдрассил, однако явного успеха так и не добились. Во всяком случае, так казалось Хамуулу.
Что же до него самого, то хоть Фэндрал и не порицал публично поступок Бролла, для большинства своих собратьев таурен стал изгоем. Более того, лидер друидов даже не потрудился сообщить Хамуулу, что именно натворил его пропавший друг! Фэндрал лишь смерил таурена долгим неодобрительным взглядом, дав понять остальным, что он потерял доверие.
Наралекс и еще несколько друидов демонстративно игнорировали бойкот, но Хамуул старался избегать их общества, опасаясь, что они тоже пострадают. Немолодой таурен готов был взять на себя ответственность за то, что намеренно скрывал от всех остальных отсутствие Бролла. Он всего лишь доверял своему другу. Впрочем, Фэндрал имел полное право злиться.
Он настоял на том, чтобы все друиды оставались у Тельдрассила, вдали от Дарнаса, и в последнее время стал единственным, кто бывал в столице. Каждый раз после возвращения Фэндрал придумывал все новые и новые аргументы. Так, он убеждал друидов, будто они добились прогресса и Мировое Древо исцеляется.
Хамуул полагал, что его знаний недостаточно, чтобы понять мотивы лидера.
Таурен сидел, скрестив ноги, на некотором отдалении от собратьев. Друиды медитировали, пытаясь восстановить силы для следующего заклинания. Хамуул никогда еще не чувствовал себя настолько измученным. Даже обряд инициации – переход во взрослую жизнь, предполагавший недельную охоту, – оказался не настолько тяжелым. И это при том, что во время всего испытания приходилось соблюдать голодовку!
«Старею», – подумал Хамуул.
И все же ночные эльфы переносили испытание так же тяжело, как и он. Пока казалось, что план Фэндрала только ставит под угрозу жизни друидов, и ничего больше.
Вспомнив о лидере, Хамуул поискал его глазами, но нигде не обнаружил. Возможно, Фэндрал снова вернулся в Анклав Кенария, чтобы поискать ответы в древней книге. Хамуул надеялся, что это принесет хоть какие-то плоды и позволит наконец сдвинуться с мертвой точки.
Медитация не задалась. Таурен встал и, убедившись, что никто из собратьев не обращает на него внимания, направился прямиком к Мировому Древу.
Хоть Хамуул и не поддерживал идею вырастить второго такого гиганта, теперь готов был признать, что Тельдрассил не просто величественно выглядит, но и оказывает огромное влияние на окружающий мир. Будучи тауреном, Хамуул верил во взаимосвязь между природой и жизнями самых разных народов Азерота. Именно это и было главной причиной, по которой он обратился к Малфуриону Ярости Бури и захотел учиться друидизму. Он стал друидом лишь несколько лет назад, но за это время успел добиться больших успехов. В противном случае ему бы не удалось стать единственным верховным друидом-тауреном.
Жаль только, что он не мог сделать для Бролла еще чего-нибудь. Он чувствовал, что друг поступил правильно, хоть это и шло вразрез с благими намерениями Фэндрала. Замерев в тени Тельдрассила, Хамуул поднял взгляд к облакам, где располагался Дарнас. Если бы портал находился поблизости, Хамуул бы поддался искушению и прошел через него, но нет. Теперь отсюда можно было разве что улететь.
Таурен с недовольным ворчанием прижал руку к стволу Тельдрассила. Сколько дел предстоит! Если Бролл…
Хамуул услышал шепот.
Он отошел от древа и огляделся вокруг, ища источник, но звук сразу же стих.
Хамуул нахмурил густые брови и вновь приблизился к стволу.
Шепот возобновился. Хамуул посмотрел на Тельдрассил, а затем опустил взгляд на собственные ноги – правой стопой он касался одного из корней Мирового Древа.
Хамуул положил руку на ствол, и в голове раздался отчетливый шепот. Слов он разобрать не мог, а язык не был похож ни на одно из наречий разумных обитателей Азерота. Он напоминал нечто другое, хорошо знакомое таурену…
– Шакуун, направь мое копье! – пробормотал Хамуул.
Шакууном звали отца его отца. Почитание предков было одной из традиций тауренов, которые верили, что духи умерших присматривают за живыми. Это обращение не стоило воспринимать буквально. Хамуул всего лишь просил своего родича помочь ему достичь просветления.
Теперь ясно, что таурен слышал голос самого Тельдрассила!
Все друиды знают язык деревьев, кто-то лучше, кто-то хуже. Хамуул уже не в первый раз прикасался к стволу Мирового Древа, однако подобный шепот слышал впервые. Обычно Тельдрассил поскрипывал ветвями или шелестел листвой. Кое-что можно было разобрать, если наблюдать за древесным соком, который стекал в разных направлениях по огромному стволу. Порой можно было различить и шепот, но звучал он иначе и казался понятным.
