Не теряя больше ни секунды, верховный друид превратился в буревестника, взмыл в воздух и полетел прочь. Он с силой взмахивал крыльями, поднимался все выше и выше, а потом, оказавшись над облаками, вдруг остановился.
Острым взглядом буревестник окинул мир внизу, и вскрикнул. Быть может, он ошибся. Быть может, призрачная надежда на победу оказалась лишь очередным кошмаром, издевкой врага.
Туман покрывал не просто Лунную поляну, но и земли в зоне видимости.
Он укутал непроницаемым покровом весь Азерот…
– Малфурион! – вскрикнула Тиранда и перевела взгляд на Бролла. – Что с ним произошло?
– Наверное, вернулся в физическое тело! Он должен быть…
В этот момент зеленая драконица резко вильнула в сторону, пытаясь избежать неожиданно появившейся области кошмарного тумана.
В воздухе материализовалась жуткая фигура с крыльями.
– Эти смертные, и ночная эльфийка в особенности, нужны Кошмару, – проворковала чудовищная Эмерисс. Ее разлагающееся тело, пораженное болезнью, заполнило все пространство впереди. – Пора и вам смириться с неизбежным. Кошмар и Азерот теперь едины.
– Ты не получишь этих смертных! – крикнула в ответ зеленая драконица. Из ее пасти вырвалась какая-то призрачная энергия, внешне лишь отдаленно напоминавшая пламя. Эмерисс взвыла от боли, и ее тело засияло так, словно оказалось во власти миллионов светлячков.
Подданная Изеры, не медля, пронеслась мимо пораженной противницы. Но Эмерисс, судя по злобному рыку, уже оправилась от боли, а через мгновение и вовсе бросилась вперед.
– Она слишком быстро летает, а меня замедляют какие-то невидимые силы, с которыми приходится сражаться! – сообщила зеленая драконица своим подопечным. – Остается только один выход.
Магическая энергия сверкнула настолько ярко, что всем (и в особенности ночным эльфам) пришлось закрыть глаза.
– Найдите Малфуриона Ярость Бури! – крикнула драконица. – Моя госпожа не стала бы лгать!
После этого драконица отбросила всех четверых вперед.
Заклинание защищало их от любых повреждений. Бролл разгадал ее намерения раньше всех остальных.
– Портал! Она отправила нас к…
Но договорить он не успел – телепортация уже началась.
Защитное заклинание рассеялось ровно в тот момент, когда все четверо вернулись в Азерот. Но зеленая драконица предвидела это и хотела всех защитить, поэтому они вылетели из портала в нескольких сантиметрах от земли и удачно приземлились.
Все, кроме Лукана, тут же вскочили на ноги. Бролл подошел к порталу первым и сразу же заметил, что потоки энергии внутри попросту застыли.
– Это невозможно… – пробормотал он. Друид подошел ближе и резко выбросил руку вперед.
С тем же успехом он мог бы попытаться разбить железную дверь. Бролл, поплатившийся за импульсивность ушибом руки, недовольно скривился.
Тиранда встала рядом.
– Значит, мы не можем пройти?
– Нет. Либо драконица закрыла портал сразу же, как только мы вышли, либо что-то его заблокировало, мешая пройти ей.
Тиранда покачала головой:
– Она пожертвовала собой, чтобы отправить нас в безопасное место. И все ради Малфуриона!
Друид оглянулся через плечо.
– А безопасно ли здесь? Вот в чем вопрос.
Затем оба развернулись к Туре, которая стояла с топором Броксигара наготове и с тревогой поглядывала на остальных.
– Где он? Где Малфурион Ярость Бури? – требовательно спросила она.
Тиранда, услышав этот вопрос, решительно шагнула навстречу зеленокожей, клыкастой воительнице. Все ее тело озарил свет Элуны.
– Тебе до него никогда не добраться, жалкая убийца!
Тура смело встретила взгляд верховной жрицы, а потом, к удивлению всех собравшихся, опустила оружие. Она даже не пыталась скрыть усталость.
– Он обманул меня, заставил за собой гоняться… Почему ему так хотелось умереть?
Ночные эльфы переглянулись.
– Думаю, смысл был не в этом, и на самом деле он не собирался умирать, – ответила Тиранда. – Похоже, твой топор должен был разрушить заклинание…
– Значит, я преследовала ложную цель, – проговорила орчиха, осев на землю. – Я просто ничтожество…
– Прошу прощения, – вмешался Лукан, привлекая всеобщее внимание, – а разве он должен был пройти через портал вместе с нами?
Остальные повернулись туда, куда указывал человек. Первым огромную фигуру узнал Бролл и радостно закричал:
– Кривокрон! Ты…
– Отойди от него! – закричала Тиранда, оттащив Бролла прочь.
Древо войны издало леденящий душу смешок и подошло ближе. Тогда-то все четверо разглядели покрывавшую его тело плесень, гниющие листья и черные, сверкающие глаза.
– Он хочет, чтобы вы вернулись… – проскрипел Кривокрон и посмотрел на Тиранду.
– Не подходи! – воскликнула та и начала молиться.
Кривокрон взмахнул огромной рукой. Бролл успел оттолкнуть всех остальных, чтобы принять на себя удар, который хоть и прошел по касательной, оказался столь мощным, что эльф упал на колени.
Древо войны потянулось было к нему, но Тиранда выступила вперед с мрачным выражением лица.
– Кривокрон, мне очень жаль…
Свет Элуны попал точно в поддавшегося порче гиганта. Тот отшатнулся и почти сразу выпрямился.
– На этот раз он слишком силен, – насмешливо сказал Кривокрон. – Азерот наконец-то принадлежит ему…
С каждым произнесенным словом туман становился все гуще, и под его покровом материализовались фигуры с уже знакомыми цепкими руками, распахнутыми в крике ртами и отчаянными, голодными взглядами.
Слуги Кошмара окружали со всех сторон, и четверым смертным оставалось только прижаться друг другу. Кривокрон безжалостно рассмеялся.
Бролл моргнул и вдруг понял, что перенесся в гущу совсем иного боя, а в руках у него оказался такой знакомый предмет… Идол Ремула. Друид покачал головой.
«Это очередной сон, просто иллюзия!»
Но окружающий мир и не думал возвращаться в прежнее состояние. И ужаснее всего было то, что Бролл услышал поблизости зовущий на помощь голос. А потом, вопреки здравому смыслу, он увидел…
Тиранда стояла на коленях у каменного кургана и безутешно плакала. Лишь через мгновение она поняла, в чем же дело, – здесь похоронен Малфурион.
Он погиб, но верховная жрица не помнила, как это случилось. Она мучилась от боли, оплакивая совместную жизнь, которой у них никогда не было.
– Нет! – яростно закричала Тиранда, поднимаясь на ноги. – Меня не обмануть! Нас не обмануть!
