Дракон склонил голову, разглядывая пленников Ксавия.
– Я прибыл на твой зов.
– Подготовь их. Скоро он придет, и тогда Кошмар обретет безграничную власть.
– Идемте, милые зверушки, – зловеще ухмыльнулся зеленый дракон. – Эмерисс ждет нас.
После этого он взял всех троих под контроль с помощью магии.
Малфурион взмыл в небо над Тельдрассилом, которое теперь было таким же туманным, как и везде. Теперь, когда Фэндрала разоблачили, у Владыки Кошмара не было причин скрывать от жителей Дарнаса происходящее в мире.
Малфурион резко вильнул в воздухе. Внизу раскинулся Тельдрассил. Отсюда было трудно разглядеть всю крону, но Малфуриона интересовала только центральная часть.
Он надеялся, что остальные друиды уже готовы. Они должны были успеть.
– Хамуул, Бролл… – беззвучно произнес Малфурион.
Обратившись только к двум друидам, он мысленно коснулся и всех остальных, собравшихся вокруг Мирового Древа. Те откликнулись почти сразу.
– Мы должны исцелить Тельдрассил, – продолжил Малфурион.
Многих друидов обескуражило это предложение, ведь воспоминание о предательстве Фэндрала было еще свежо. Но Малфуриону доверяли и подчинялись безоговорочно.
Верховный друид бросился вниз, приземлился в самом центре кроны и принял облик ночного эльфа. Это место возвышалось над лесом, и воздух здесь был гораздо холоднее. Но Малфурион не замечал неудобств. Его волновал лишь успех плана.
Верховный друид развел руки в стороны, как будто пытаясь охватить огромную крону Мирового Древа, а затем укрепил свою связь с собратьями.
– Пусть жизненная сила Азерота изгонит порчу!
Мысленным взором Малфурион видел, как другие друиды повторяют его действия. Он потянулся к Тельдрассилу и сразу почувствовал, что Мировое Древо, пусть и охваченное порчей, еще можно спасти. Тогда Малфурион добрался до его здоровой части, которая скрывалась вовсе не в огромном стволе, но внизу, в корнях.
Он помог этим корням разрастись, проникнуть глубже в землю, туда, где таились самые древние, самые незамутненные силы.
– Восстанавливай силы, исцеляйся, – заклинал Малфурион Мировое Древо. – Восстанавливай силы, исцеляйся.
Как друид и предполагал, древо реагировало очень медленно. Но он не ослаблял напор. Тельдрассил слишком долго подвергался влиянию порчи, и теперь нуждался в твердой руке.
Через некоторое время древо начало оживать, а потом, с помощью друидов, стало восполнять силы. Азерот поддерживал свое дитя, как и всех остальных живых существ. Тельдрассил становился сильнее.
Вот только друидам все это далось нелегко. Воздух на вершине древа был холодным, но Малфурион все равно обливался потом и прекрасно понимал, что его собратья страдают ничуть не меньше. Но никто из них даже не пытался остановиться, и верховный друид гордился каждым своим последователем.
Прямо у них на глазах с Тельдрассилом происходило то, что должно было бы занять много лет, и то, что, как им казалось, никогда могло случится даже с первым Мировым Древом Нордрассилом. Всюду кипела жизнь.
Крона наполнилась громким треском. Сперва Малфурион опасался, что усилия друидов возымеют обратный эффект: измученное древо не вынесет нагрузки, и все сломанные ветви повалятся вниз. Но этого не случилось. Напротив, даже самые изломанные начали восстанавливаться, срастаться как ни в чем не бывало. А треск всего лишь свидетельствовал о том, что ветви становились на место.
Но на этом чудесное преображение не завершилось. Всюду появлялись бутоны, которые почти сразу превращались в прекрасные листья.
Перемены затронули не только внешний облик Тельдрассила. Малфурион ощутил всплеск энергии, поднявшийся от корней до самой вершины, коснувшись каждой ветви. Само Мировое Древо питало и исцеляло множество меньших деревьев и растений, которые росли на его кроне.
Друиды не прекратили читать заклинания, даже когда все стихло. Они ждали знака от своего лидера. Силы были на исходе, но Малфурион все же воспользовался обострившимися чувствами и присмотрелся к Мировому Древу.
Признаков порчи больше не было. Тогда верховный друид с явным облегчением разрешил соратникам остановиться и сделать небольшой перерыв. После этого он разорвал связь с остальными. Даже в столь критическом положении от друидов не будет никакой пользы, если они не восстановят силы. Малфурион сделал глубокий вдох, наслаждаясь прохладным воздухом, и лишь после этого, превратившись в буревестника, вновь взлетел.
План сработал! Мировое Древо исцелилось, да еще и так быстро. Это вселило в верховного друида новые силы. Он взлетел повыше, чтобы получше рассмотреть обновленную крону, а потом удивленно замер при виде огромной драконицы, возникшей из густого тумана. На мгновение верховному друиду показалось, что Изера все-таки сбежала от Владыки Кошмара и спешила на помощь, но потом он заметил, что у драконицы, не уступавшей по размерам Дремлющей, чешуя была красной, а не зеленой.
Малфурион знал лишь одну столь же величественную красную драконицу.
– Верховный друид! – прорычала она. – Я узнаю тебя даже в этом обличье. Ты Малфурион Ярость Бури! – драконица склонила огромную голову набок. – Я опасалась, что ты не вернешься.
Малфурион приземлился на одной из ветвей кроны Мирового Древа, принял облик ночного эльфа и ответил:
– Алекстраза, великая Хранительница Жизни, сестра Изеры! Ты принесла вести о спасении Дремлющей?
Величественная драконица тут же помрачнела.
– Нет, смертный. Но я не теряю надежду на то, что сестра сражается с силами зла даже теперь, оказавшись в плену. Я прилетела, потому что ощутила энергию жизни, бьющую ключом, даже несмотря на творящийся вокруг ужас. Удержаться было невозможно. Похоже, ее источник – ты! – Алекстраза оглядела Тельдрассил. – Малфурион Ярость Бури, тебе удалось совершить настоящий подвиг!
– Хранительница Жизни, Тельдрассил нужно было исцелить. Мировое Древо вырастили, не спрашивая нашего согласия, но теперь оно превратилось в один из сильнейших оплотов добра на Азероте!
– Так и есть, так и есть… – откликнулась Алекстраза. Она казалась настороженной, погруженной в свои мысли, и вновь заговорила не сразу. – Мировое Древо выросло без благословения Аспектов, но, должна признать, всегда было прекрасным и величественным.
У Малфуриона вдруг закружилась голова, и он едва не упал.
Огромная драконица внимательно пригляделась к ночному эльфу, казавшемуся рядом с нею совсем крохотным.
– Малфурион Ярость Бури, стремясь помочь остальным, не забыл ли ты отдохнуть и восстановить силы?
– У меня… у меня не было на это времени.
Красная драконица перевела взгляд с Малфуриона на крону Мирового Древа и обратно, а затем сказала:
