– Спасибо за помощь, – хихикнуло омерзительное чудовище.
Летон, вторя Эмерисс, разразился зловещим смехом. Тиранда с трудом поднялась и увидела нечто ужасное. Ее спутники и в самом деле сбежали, но кое-что важное осталось в глубинах Кошмара…
– Ты только зря старалась! – насмешливо сообщил Летон. – Орчиха отвлеклась и в нужный момент, когда они с человеком находились между двумя мирами, ослабила хватку.
В нескольких метрах от Тиранды на земле, наполовину скрытый под слоем копошащихся насекомых, лежал топор, некогда принадлежавший Броксигару.
Над ним уже нависла тень скелетообразной ветви.
Все доверяли Малфуриону и даже не пытались оспаривать его решение. Недоверие вызывала разве что конструкция, созданная в самом сердце Анклава Кенария из-за их неведения.
Фэндрал построил портал прямо за своим жилищем. Он уступал в размерах другим проходам в Изумрудный Сон и не отличался особенной изысканностью, но зато был наполнен той же бурлящей энергией, а потому действовал безотказно и казался Малфуриону лучом надежды в кромешной тьме.
– Как Фэндралу удалось построить такое без нашего ведома? – удивился один из друидов.
– Вокруг происходило так много всего, что отвлечь вас не составило труда, – откликнулся Малфурион, даже не пытаясь скрыть вину. Слишком дорого обошлось его путешествие в Изумрудный Сон. – Но есть и повод для радости: этот портал все еще действует.
– Надолго ли? Успеем ли мы совершить задуманное? – спросил Бролл, с тревогой разглядывая возведенную Фэндралом конструкцию.
– Я приложу все усилия, чтобы портал не закрылся.
Даже Малфурион удивился, услышав голос Хранительницы Жизни. Но еще большей неожиданностью стало ее новое обличье. Алекстраза превратилась в эльфийку с длинными красными волосами, в которых то и дело вспыхивало пламя. Она прошла вперед, даруя каждому друиду взгляд, полный доверия и поддержки, держась, как истинная королева и мать каждого живого существа. Друиды считали своей покровительницей Изеру, но в этот миг и Малфурион, и все остальные засвидетельствовали Алекстразе свое почтение.
– Великая Хранительница Жизни, это не… – начал было Малфурион.
– Мы не будем обсуждать это решение, – оборвала его Алекстраза, подходя к порталу. Все ее тело сверкало жарким пламенем. – Силы Кошмара уже знают, что мы обнаружили портал, открытый их рабом.
Алекстраза подошла почти вплотную к строению, внутри которого бурлил вихрь энергии, и окинула его пристальным взглядом.
Огненное сияние стало еще ярче, а потом луч энергии выстрелил прямо в портал. Пламя вспыхнуло, и всем собравшимся стало ясно: если кто-то и стоял по другую сторону, теперь от него остался только пепел.
– Никто не пройдет, и никто не сумеет закрыть последний портал с другой стороны, – заявила Алекстраза тоном, не терпящим возражений. – Проход в Кошмар останется открытым, Малфурион Ярость Бури. За этим я прослежу лично.
Верховный друид мрачно кивнул:
– Тогда не будем терять ни секунды! Хамуул, и ты, Бролл, мне пригодится ваша помощь. Что же до остальных, вы и так знаете свои обязанности.
Друиды стали расходиться, торопясь заняться делами. Многие собрались близ портала, остальные изменили облик и торопливо покинули Анклав.
Малфурион же устроился посреди рощи друидов. По бокам от него преклонили колени Хамуул и Бролл. Малфурион закрыл глаза, но, прежде чем начать медитацию, обратился к союзникам:
– Мне понадобятся вся ваша сила и осторожность. Простите, что придется подвергнуть вас опасности.
Таурен лишь хмыкнул в ответ, а Бролл прорычал:
– Я много лет был гладиатором, но предпочел бы сражаться бок о бок с тобой!
Восхищенный преданностью и самопожертвованием своих последователей, Малфурион наконец-то погрузился в себя. Ему нужно было непременно связаться с теми, кто сможет помочь дать отпор Кошмару. Если кто-то из них еще остался… Наверняка все это потребует от защитников очередной, еще более серьезной жертвы, а, возможно, и вовсе лишь приблизит безоговорочную победу сил зла.
Но другого выбора нет.
Несмотря на огромное давление, Малфурион с легкостью погрузился в нужное состояние и сразу же почувствовал, как связи, удерживавшие дух в теле, ослабевают. Преодолев незначительное сопротивление, он вознесся над Броллом и Хамуулом. Те, хоть и не могли видеть его бесплотный дух, невольно подняли головы. Малфурион же мысленно обратился к ним, рассказав о своих планах и попросив помочь с определенными вещами.
После этого он попытался сделать то, чем прежде никогда не занимался. Но только так можно было обратиться к тем, кто еще в силах спасти Азерот. Верховный друид намеревался соединиться с Тельдрассилом и использовать его не знавшую преград связь со всеми живыми созданиями.
Тельдрассил и Азерот даровали ему свою силу.
В то же мгновение взор Малфуриона проник во все уголки мира разом. Верховный друид пораженно выдохнул. Этот опыт ошеломлял. Разум как будто разделялся на миллионы частиц и даже больше. Простой смертный на месте Малфуриона, пожалуй, попросту сошел бы с ума.
Друид узрел то, о существовании чего даже не подозревал, и некоторые смутные подробности вселили в него ужас, напомнив о древнем зле, запертом в глубинах Азерота. Однако Малфуриону пришлось отбросить все, что не касалось его цели. Следить за столь огромным количеством событий – важных и совсем незначительных – было невероятно сложно, и верховный друид некоторое время пытался сосредоточиться и не потерять рассудок.
Он вспомнил, что черпает силу из Мирового Древа и самого Азерота. Вскоре опасность затеряться померкла, и Малфурион окинул взором раскинувшийся перед ним мир, обнаружив в нем тех, кого искал.
Их было гораздо меньше, чем он рассчитывал, но, к счастью, уцелели все те, без кого победить Кошмар не получилось бы.
Вариан окинул взглядом свои войска, со всех сторон осажденные врагом. Он знал, что в Штормграде и, возможно, за его пределами еще есть очаги сопротивления, но их становилось все меньше. Вариана не удивляло то, что оружие против этого врага совершенно бесполезно. Ему и его людям при необходимости придется все бросить и позорно бежать с поля боя.
Ужасных противников могло задержать разве что пламя. Защитников города ждал новый ужас – страдавшие сомнамбулизмом спящие. Эти враги пугали гораздо сильнее теней, но в отличие от последних с ними можно было сражаться. Солдаты с явной неохотой шли в бой против невинных, даже когда эти невинные отчаянно нападали.
И тем не менее, немногочисленным защитникам, да и самому Вариану уже несколько раз приходилось обагрять оружие кровью.
«Вариан… Король Штормграда!» – раздался голос в его голове.
Если бы не успокаивающий тон, Вариан непременно решил бы, что стал жертвой Кошмара. Вот только силы зла не пытались никого подбодрить и сразу же нагоняли страх.
