Бейн возблагодарил предков, а затем, ничуть не беспокоясь о том, что подумают остальные, спросил в полный голос:
– Говори. И поскорее!
В странствиях по дальним уголкам Азерота Малфуриону удалось найти ответ на давно назревавший вопрос и наконец узнать, что же случилось с Далараном. Сперва верховный друид был ошеломлен, ведь город магов находился вовсе не на прежнем месте и, более того, буквально парил в небесах.
Ночные эльфы не слишком жаловали магов и всех тех, кто занимался тайными искусствами. Малфурион же, лучше многих разбиравшийся в подобных вещах, в прошлом не раз имел дело с волшебниками, пусть и держался с ними настороженно. И теперь, памятуя о невероятных возможностях магов, он решил вновь связаться с давними союзниками, и в особенности с Ронином, которого повстречал еще десять тысяч лет назад. Вот только выяснилось, что даже Даларан пал жертвой Кошмара, и, возможно, пострадал гораздо сильнее прочих городов. Бегло оглядев просторные, освещенные магическим светом улицы летающего города, Малфурион не обнаружил ни одной живой души. Всюду была лишь пустота и густой туман. Тогда он вошел в несколько причудливых зданий и сразу же обнаружил первых спящих. Здесь они присутствовали в огромном количестве – одни лежали в кроватях, а другие прямо там, где свалились от изнеможения. В одной из постелей Малфурион обнаружил и Ронина, и его супругу, высшую эльфийку Верису. Прежде верховный друид никогда с ней не встречался, но хорошо знал по рассказам своего друга-мага. Похоже, эти двое заснули и не проснулись. Вот только теперь, судя по выражениям лиц, простые сновидения сменились кошмарами, мучившими в эти дни всех жертв Ксавия.
Никто из пострадавших пока не вставал, но Малфурион ощущал, что многие спящие вот-вот вышли бы на улицы, если бы не заклинание. Верховный друид обнаружил, что поддерживающая его сила исходит из Аметистовой цитадели.
Это величественное строение, возвышавшееся над всеми остальными, представляло собой огромную башню и множество башен поменьше с конусообразными куполами. Купол центральной, самой большой из них, украшал каменный круг, который удерживали на месте мощные заклинания.
Не обращая внимания на все это великолепие, Малфурион сосредоточился на тех, кто находился внутри. Одно имя мгновенно пришло ему на ум – Модера. Так звали суровую волшебницу средних лет с короткими седыми волосами и вечно нахмуренными бровями. Свободным сине-фиолетовым одеждам, которые носили члены Кирин-Тора, правящего совета магов, эта волшебница предпочитала серо-голубые доспехи.
«Верховный друид… – ответила Модера, не скрывая усталости. – Значит, еще не все жители Азерота пали…»
Малфурион восхитился было тем, что волшебница так быстро его узнала, но впечатление тут же испортила ее вторая фраза. Маги, собравшиеся в зале Аметистовой цитадели, были полностью отрезаны от внешнего мира.
«Только так мы можем спасти жителей города от ужасной участи. Мы едва успели и потеряли нескольких собратьев, когда первые спящие восстали…»
Модера ответила на вопрос прежде, чем Малфурион успел его задать. Значит, маги Даларана не смогут помочь. Все их усилия уходили на то, чтобы спасти самых талантливых своих соратников и не дать им пополнить ряды армии Кошмара.
Малфурион рассказал Модере то же самое, что и Вариану. Та кивнула, хоть и, похоже, верила ему не до конца.
«Говорил ли ты с другими магами, за пределами Даларана?» – спросила она.
«Говорил».
Модера снова кивнула. Очевидно, она держалась из последних сил. Да и дюжина магов в цитадели, едва ли находились в лучшем состоянии.
«Надеюсь, они тебе помогут. Я же лишь могу пожелать удачи. Боюсь, твой план – наш последний шанс».
Малфурион прервал контакт, надеясь, что ничем себя не выдал. Модера наверняка бы заподозрила его в гордыне, если бы знала, что именно он приготовил для магов и всех остальных…
Малфурион связался с Варианом, Бейном, Модерой и многими другими. Он успел поговорить с Зором Одиноким Древом в Оргриммаре, советником короля Магни в Стальгорне, троллем-разведчиком Рокханом, который пытался увести своих соплеменников из столицы орков в безопасное место, и со многими, многими другими. Некоторые, как, например, тролли, были настроены враждебно, но Малфурион все равно пытался их убедить. Порой получалось, а порой он терпел поражение.
Верховный друид ни в чем не винил тех, кто отверг его призыв о помощи. В конце концов, он просил их ослабить защиту и уязвимыми предстать перед Кошмаром.
Однако даже в тех, кто согласился, Малфурион по-прежнему ощущал тревогу и неуверенность, ровно до тех пор, пока каждый из них не материализовался в виде бесплотного духа (духа не мертвого, но того, кто может путешествовать в мире снов), в месте, которое прежде даже вообразить не могли.
В Изумрудном Сне.
– Где мы? – спросил Вариан, ни к кому в особенности не обращаясь.
Малфурион, тоже представший в обличье духа, объяснил:
– Прежде сны и реальность сливались здесь в единое целое, и всюду царило согласие. Теперь же это место захвачено силами Кошмара.
– Тогда зачем ты нас привел сюда? Ради этого мы оставили свои земли без защиты? – продолжил Вариан, и многие с ним согласились.
– Потому что только здесь вы сможете сражаться со злом и пустить оружие в ход.
Именно это все собравшиеся и хотели услышать. Впрочем, даже тогда они начали делиться на группы в зависимости от расы и союзных отношений. Так продолжаться не могло, ведь Малфурион хотел создать единую армию защитников, а не разрозненные отряды.
– Вариан поведет вас в бой, – спокойно заявил он, но тут король Штормграда заметил орков и пришел в ярость.
– Я не стану якшаться с этими проклятыми тварями! Пусть Кошмар заберет их…
– Так же, как забрал твоего сына и других жителей Штормграда? – прервал его Малфурион. – Пойми же, только сразившись с Кошмаром ты обретешь надежду на воссоединение с Андуином. Но дать бой силам зла можно лишь вместе!
– Я… – начал Вариан, явно разрываясь между любовью и ненавистью. На этот раз любовь победила. – Хорошо. Пусть будет так.
Вот только теперь стало ясно, что многие представители Орды тоже не горят желанием присоединяться к войску, которое поведет в бой Вариан Ринн. Все изменилось, когда заговорил лидер тауренов Бейн, который неожиданно принял сторону врага:
– Я верю, что этот человек, выбранный другом моего народа, будет соблюдать законы чести!
Сопротивление пошатнулось. Малфурион поблагодарил всех и вновь сосредоточился. Он отыскал тех, кто с самого начала пытался помешать Кошмару. Теперь их стало еще меньше, и Малфурион встревожился. Он отыскал Зейтара.
– Малфурион Ярость Бури? – спросил тот с удивлением и отчаянной надеждой.
