Даже спустя десять тысяч лет Малфурион во всех подробностях помнил, как Кенарий едва не умер на поле боя, и как пал от руки демона Архимонда Белый Олень Малорн. Малорн был предком Кенария и, конечно же, был связан кровными узами с его сыном Ремулом.
– И теперь Тиранда попала в лапы Ксавия… – продолжил Хранитель. – Более того, ему удалось завладеть топором, дарованным моим отцом отважному орку Броксигару.
Эта новость поразила Малфуриона гораздо сильнее, чем могли предположить Бролл или Хамуул. Он точно знал, что нужно делать. Вот только это ставило под угрозу абсолютно все…
– Бролл, прошу, помоги друидам и прочим союзникам, пока меня не будет, – попросил Малфурион своего бывшего ученика. – А ты, Хамуул, помоги ему, хоть по моей вине у тебя и так слишком много забот. Я ведь могу на вас положиться? – как только оба друида кивнули, Малфурион обратился к Ремулу: – Значит, мы найдем и Тиранду, и топор в одном месте? Ты в этом уверен?
– Да. В глубинах Кошмара.
– Стало быть, придется пройти через портал Фэндрала.
Хранитель леса покачал головой, увенчанной могучими рогами:
– Нет, я предпочитаю иной способ.
– Какой же? – уточнил Малфурион, вскинув бровь.
– Тот, которым прибыл сюда, – ответил Ремул и начертил огромный круг наконечником копья. Как только он закончил, контур засиял темно-зеленым светом. Затем Хранитель что-то пробормотал, и круг расширился настолько, что внутри него могли поместиться двое.
– Идем! – поторопил Ремул.
Бролл встревоженно потянулся к Малфуриону.
– Шан’до…
– Все будет хорошо, – перебил его тот и указал на портал Фэндрала. – Выполняй свой долг.
Договорив, Малфурион наконец вошел в круг и присоединился к Ремулу.
Стоило друиду оказаться в Кошмаре, как по телу сразу же прошла волна холода. Малфурион почувствовал, что они оказались совсем рядом с тем местом, где зловещая тень удерживала и пытала его дух. Одна мысль о том, что Ксавий мог сделать с Тирандой, вызывала у верховного друида столь сильные эмоции, что он предпочел держать их в тайне от своего спутника.
– Будь начеку, – прошептал Ремул, – рядом с нами дракон. Кажется, это Эмерисс.
Малфурион ощутил чье-то присутствие и понадеялся, что сын Кенария прав. Вот только через мгновение он почувствовал кое-что другое. Рядом с драконом был кто-то еще. Сердце Малфуриона забилось быстрее, как только он понял, что это Тиранда!
Однако Ремул отправился в другом направлении.
– Топор Броксигара там. Нужно спешить! Если Владыка Кошмара получит его силу, у нас прибавится проблем. Кроме того, забрав оружие у врага, мы сможем освободить Изеру, прежде чем она станет рабыней сил зла!
Малфурион нахмурился.
– А почему ты сам не забрал топор?
– Я пытался, и последняя попытка стоила мне руки. Но вдвоем мы сумеем дать отпор драконице, забрать топор и спасти Тиранду, которую я считаю своим другом!
Верховный друид мрачно кивнул и отправился следом за Хранителем. По пути он то и дело оглядывался по сторонам, подмечая всеобщее запустение.
– Почему здесь так тихо?
– Владыку Кошмара сейчас гораздо сильнее заботит собранная тобою армия храбрецов, – ответил Ремул, не оглядываясь. – Эмерисс охраняет и топор, и верховную жрицу. Так зачем врагу посылать сюда кого-то еще?
– Топор так важен для Кошмара, и его вместе с Тирандой охраняет одна только драконица? Это подозрительно, – заметил Малфурион. – Я бы на месте врага не стал недооценивать Тиранду и приставил охрану помощнее.
– Твоя вера в возлюбленную достойна уважения, но не стоит также недооценивать и силу пораженной порчей драконицы! Более того, Владыка Кошмара то и дело плетет интриги, и его слуги заняты самыми разными поручениями.
Верховный друид промолчал, ведь в этот момент оба различили тяжелое дыхание. Сердце Малфуриона забилось в такт жутким звукам, и он сразу понял, что Эмерисс где-то рядом.
– Будь начеку! – тихо предупредил Ремул. – Думаю, вдвоем мы сумеем хотя бы отогнать ее.
Впереди возникли очертания огромной крылатой твари. Эмерисс была полностью поглощена каким-то предметом, лежавшим у ее передних лап. Скорее всего, это и был волшебный топор Броксигара.
Малфурион обернулся, чтобы оценить обстановку сзади, но Ремул тут же привлек его внимание:
– Смотри, вон там, в стороне, неподалеку от драконицы! Это верховная жрица!
И в самом деле, Ремул указывал на едва различимый силуэт ночной эльфийки, похожей на Тиранду. Увидев ее, Малфурион стиснул зубы. Тиранда висела в нескольких метрах над землей, на каком-то невидимом столбе или, возможно, древе. Ее руки и ноги были крепко связаны. Но ужаснее всего было то, что под нею бесновалась целая дюжина призрачных сатиров. Их острые когти мелькали в считаных сантиметрах от ног Тиранды.
– Прогоним Эмерисс, и эти твари сбегут, – приободрил Малфуриона Ремул. – Приготовься.
Хранитель вскинул копье, и его наконечник вспыхнул зеленым светом. Точно такой же свет, символизировавший саму жизнь, засиял вокруг драконицы. Теперь искаженная порчей Эмерисс выглядела еще ужаснее.
В этот момент Малфурион бросился на помощь и сделал знак рукой, указывая на землю. Кошмар осквернил Изумрудный Сон, но в нем еще, в отличие от поддавшейся порче Эмерисс, сохранялись отголоски былой силы.
Из земли тут же выросли лозы, окружили драконицу и, судя по реакции, жгли ее гниющую шкуру огнем. Извивающиеся стебли пытались оплести лапы и хвост. Эмерисс шипела, завывала и пыталась отбиться одновременно от лоз и изумрудного сияния.
Затем, придя в исступление, драконица выдохнула, и растения тут же пожелтели, а затем завяли.
Малфурион вспомнил искалеченную руку Ремула, ощутил сожаление и прочел еще более сильное заклинание.
Лозы выросли еще выше, а их шипы стали острее. Эмерисс вновь взвыла. Изумрудный свет засиял еще ярче.
Наконец, драконица с яростным рыком взмыла в воздух и улетела прочь. При этом заклинание Ремула, причинявшее ей страдания, так и не рассеялось.
Как только Эмерисс растворилась в тумане, призрачные сатиры развернулись к друиду и Хранителю рощи. Ремул тут же направил на них копье и вновь выпустил волну изумрудного сияния. Сатиры среагировали иначе и попросту растворились в воздухе.
Малфурион бросился было к Тиранде, но Ремул тут же преградил ему дорогу и взвился на дыбы.
– Топор! Быстрее, забери топор!
Волшебное оружие лежало, всеми забытое. Однако Малфурион прекрасно понимал, что Тура ни за что не бросила бы его по собственной воле. Хотел бы он знать, что произошло и жива ли орчиха!
Топор, некогда принадлежавший Броксу, теперь окружало болезненное зеленоватое сияние Кошмара. Однако от самого оружия исходил бледно-зеленый свет.
