— Согласна, другого выхода нет, — ответила Сапфир.
— Я постараюсь не выдавать тот факт, что телепаты разговаривают друг с другом. Надеюсь, я убедила и Юпитер сохранить секрет. Она рассчитывает приобрести постоянный контроль над разумом Оливии, так что… — Я покачала головой. — Сейчас я ограничена во времени, объясню все в другой раз. Мне срочно нужна твоя помощь, чтобы не стать такой, как Оливия. Я страдаю от остаточных эффектов после контакта с разумом цели.
Лицо Сапфир стало похожим на маску, которую я видела при нашем прошлом разговоре.
— Ограниченные остаточные эффекты нормальны после контакта с разумом сложной цели.
— Все становится хуже. После вызова, когда мы нашли тело Фран, моя тактическая группа почувствовала, что я проявляю классические симптомы фрагментации. После охоты на Меркурия я ударила своего командира-тактика и накричала на него.
Мне пришлось облизать губы, прежде чем продолжить.
— Позже я попыталась извиниться перед Лукасом, и он ответил, мол, не уверен, я ли его ударила. Несколько минут назад я думала, как лучше высказать кое-что, и кто-то заговорил вместо меня. Оливия сказала, что видит в моих глазах не одного человека, и она права. Меркурий все еще в моей голове!
— Ограниченные остаточные эффекты нормальны, — повторила Сапфир. — Мы относимся к ним как к эху разума цели. Большинство из них быстро угасают, но самые сильные могут надолго занять положение в твоем сознании. Ты должна найти способ очиститься от этих мощных теней, прежде чем они превратятся в серьезную угрозу твоей личности. Я бы хотела помочь тебе в этом, но не могу.
— Ты должна найти возможность мне помочь. Ты читаешь умы уже двадцать пять лет, и это не раздавило тебя, как Оливию. Кит читает умы тринадцать лет. Мира — семнадцать, Мортон — более четырех десятилетий. Как вы очищаетесь от сильных теней?
— Телепатия Кита действует с перерывами, — сказала Сапфир. — Это похоже на защитный клапан. Когда его телепатия перестает функционировать, он избавляется от теневых личностей в своем мозгу. То есть иногда их влияние вызывает у него подавленность и гнев и даже побуждает к достойным сожаления действиям, но никогда не становится долговременной угрозой его собственному сознанию.
— А что с остальными? Ваша телепатия непрерывна. У вас должны быть другие методы.
— Да, но я не собираюсь тебе о них рассказывать.
До сих пор я старалась говорить потише, на случай если в парке кто-то есть и слышит меня. Но сейчас потеряла самообладание и в отчаянии выкрикнула:
— Почему ты не хочешь мне помочь? Хочешь, чтобы я стала, как Оливия? Чтобы меня одолела дюжина конкурирующих личностей? Хочешь, чтобы в улье осталось четыре действующих телепата вместо пяти?
— Нет, — грустно сказала Сапфир. — Именно поэтому я не стану отвечать на твои вопросы. Когда Оливия начала проявлять симптомы фрагментации, мы пытались ей помочь. Мортон, Мира и я объяснили ей наши методы удаления теней. Клер еще была жива и рассказала Оливии о своих способах и о тех, что использовали предыдущие телепаты. Нам не следовало этого делать. Это оказалось ужасной ошибкой.
— Что? Почему?
— Потому что мы не ведали, что творили. Каждый из нас обладает своим методом, позволяющим ему избавляться от теней, но мы поняли, почему они работают, лишь увидев, что произошло с Оливией. Потом, когда стало слишком поздно, мы осознали некоторые важные вещи. Чтобы очистить свою изначальную личность от чужеродного влияния, нужно держаться за себя так сильно и яростно, как только можешь. Метод, воздействующий на одного человека, необязательно сработает с другим, потому что у каждого своя сердцевина.
Сапфир вздохнула.
— Мы все наблюдали, как Оливия превращалась из заботливой девушки в измученную оболочку самой себя, которую ты видела сегодня, и понимали, что отчасти это и наша вина. Если бы мы не пытались помочь Оливии, если бы не отвлекали ее нашими методами удаления теней, она могла обнаружить, как помочь себе, пока не стало слишком поздно.
— Ох, — только и пробормотала я.
— Улей пытается не позволить телепатам разговаривать друг с другом, — сказала Сапфир. — Возможно, правда в том, что в данном случае улей знает лучше. Может, будет неплохо, если Юпитер выдаст секрет наших разговоров друг с другом и наши каналы общения заблокируют.
Я открыла рот, чтобы ответить, но мой инфовизор почернел.
Сапфир отключилась.
Я уронила инфовизор и заспешила по тропинке, мечтая покинуть место, где к старым дурным воспоминаниям о последней ссоре с Фран добавились новые. Дойдя до столов для пикника, я свернула с тропы, подошла к ручью и упала рядом с ним на колени. Опустила руки в прохладную чистую воду, зачерпнула ее, умыла вспотевшее, залитое слезами лицо, а затем свалилась на бок в густую траву.
Я смотрела на свет лун в потолке. Я была не одна в своей голове. Меркурий находился здесь, со мной. Я чувствовала его, как упрямую занозу, застрявшую глубоко в моем мозгу, а скоро к нему присоединятся и остальные.
Я рискую превратиться в другую Оливию, потерянную во фрагментации. Сапфир мне не поможет. Нет. Сапфир действительно не может мне помочь. Я должна найти способ помочь себе, пока не стало слишком поздно.
Глава 29
Проснувшись, по дуновению ветра и пению птиц я поняла, что все еще нахожусь в парке. Но лежала я на чем-то мягком, а не на земле. Я открыла глаза, моргнула при виде ярких солнц на потолке и опустила взгляд, чтобы найти того, кто стащил подушки с диванов в моей квартире и принес сюда.
Я подумала, что знаю вора, и повернув голову, убедилась в своей правоте. Лукас лежал рядом на других подушках.
Он улыбнулся мне.
— С добрым утром. Хочешь холодный завтрак прямо сейчас или предпочтешь дождаться, пока что-нибудь приготовят?
Своими словами, голосом и языком тела он старался показать, что пробуждение в парке — совершенно нормальная штука. Эффект был бы гораздо убедительнее, если бы Лукас пошутил над этим.
Я не пользовалась своими телепатическими способностями со времени охоты на Меркурия, после которой ударила Лукаса. Сейчас я потянулась к его знакомому разуму и обнаружила смятение в мыслях на разных уровнях. Мой командир-тактик притворялся, что все в порядке. Он должен был это сделать. Лукас не решался усугубить давление на меня, признав, что тревожится, не говоря уж о том, как близок к панике.
«…сложно оценить, в какой степени это собственная реакция Эмбер на пережитый стресс, а в какой связано с фрагментацией, но…
…моя команда говорит, что я необъективен. Как я могу быть объективным? Все-таки я не только командир-тактик, но и человек. Не могу смотреть на Эмбер и холодно…
…парк помогает ей, и выход во Внешний мир помогает, но этого недостаточно. Нужно найти лучший ответ, прежде чем личность- захватчик усилится настолько, что…»
