Я поспешно вынырнула из мыслей Лукаса и поняла, что сама участвую в его фарсе «сделаем вид, будто ничего не случилось».
— Я проголодалась, так что поем сейчас.
Мы встали, я потянулась, зевнула, хотела взять свой инфовизор и обнаружила, что он пропал.
— Кажется, я где-то оставила свой инфовизор. И куртку.
— Я нашел их, когда искал тебя прошлой ночью. — Лукас махнул рукой в сторону ближайшего стола для пикника. — Они там, с твоим завтраком.
Я взглянула на стол и увидела, что мой инфовизор и куртка лежат рядом с двумя прикрытыми тарелками.
— Спасибо. Мне повезло, что прошлой ночью не было дождя. Лукас рассмеялся.
— Дело не в везении. Садовница выключила обычный ночной дождь, потому что ты осталась здесь.
— О. Нужно не забыть ее поблагодарить.
Мы уселись за стол. Лукас снял крышки с тарелок, а я включила инфовизор, чтобы узнать время.
— Уже одиннадцать часов дня. В утиль! Лукас пожал плечами.
— Нам обоим следовало выспаться.
Я жадно потянулась к своей тарелке и запихнула в рот пирожок.
Лукас дал мне доесть завтрак, затем снова заговорил.
— Ты переживешь сегодня встречу лидеров групп?
— Да. На самом деле, я бы хотела назначить ее как можно скорее. Необходимо срочно кое-что обсудить. Только дай мне время принять душ.
Лукас поколебался, словно хотел что-то спросить, но кивнул в знак согласия.
— Если ты хочешь, я предупрежу остальных.
Он отослал сообщения, а затем мы отправились к себе, чтобы искупаться и переодеться. Когда мы пришли в конференц-зал номер четыре, Меган, Адика и Николь уже были там. Я заметила, что Николь сидит в обычном кресле. Ее самочувствие часто менялось, и очевидно, сегодня был один из хороших дней, когда она не нуждалась в инвалидной коляске.
Мы с Лукасом заняли два оставшихся кресла, и Лукас тут же заговорил:
— Я собирался использовать эту встречу, чтобы рассмотреть вчерашние события, но сперва Эмбер хочет что-то обсудить.
Он повернулся ко мне с хмурым озабоченным видом. Я заверила себя, что на самом деле не солгу ему или остальным. Все сказанное мной будет правдой. Я лишь изменю детали того, как получила информацию.
— Охота за Меркурием превратилась в хаос.
— Полностью согласен, — горько сказал Адика. — Подслушивание со стороны бета-группы Сапфир…
— Нарушением протокола занимаются все командиры-тактики вместе, — прервал Лукас. — Я буду счастлив обсудить это с тобой позже, но сейчас мы должны дать Эмбер высказаться.
— Охота превратилась в хаос, — повторила я. — В итоге в моей голове смешались мысли Сорена, Меркурия и Форжа. Я не могла ничего понять, пока не проснулась сегодня утром. Именно тогда я вспомнила мысли Меркурия, падавшего с лестницы. Он думал, что умирает и никогда не устроит величайший пожар, и вспоминал разговор с Юпитер.
Лукас наклонился вперед в кресле и внимательно всмотрелся в мое лицо. Я уклонилась от его взгляда и продолжила речь.
— Юпитер стояла в книгарне. На ней была праздничная маска и плащ, так что Меркурий не мог видеть ее волосы и лицо. Они обсуждали, как он разожжет величайший пожар, когда в комнату кто- то вошел и обратился к Юпитер.
Я помолчала.
— Юпитер отреагировала, прервав разговор. А затем сняла плащ и повернулась к вошедшему. Меркурий лишь на долю секунды увидел Юпитер, и экран его инфовизора отключился. Она оказалась моложе, чем он ожидал, возможно, немного за двадцать, в длинном белом платье. Ее каштановые волосы до плеч были украшены серебряными цветами.
Лукас по-прежнему изучал меня. Он верил моим словам? Я облизала губы и произнесла главную ложь.
— Меркурий не видел, кто зашел в комнату, поскольку они стояли вне его поля зрения, но слышал голос, сказавший одно слова: Оливия.
— Оливия, — повторил Адика. — Это может быть телепат Оливия? Описание звучит похоже.
Лукас наконец отвернулся от меня и оглядел остальных за столом.
— Эту возможность стоит исследовать. Оливия очень нестабильна. Она сама прочитала множество целей и могла получить доступ к записям других телепатических подразделений, так что обладала бы всей информацией, необходимой для вербовки Меркурия и Марса. Она могла узнать об увольнении Фран из мыслей своего командира-тактика.
Лукас покачал головой.
— Меня смущали две вещи в Юпитер. Первое, как хорошо она заманивала выбранных рекрутов именно их личными фантазиями. Второе, насколько она знала абсолютно запретную информацию. И то, и другое объяснимо, если Юпитер — это Оливия. Она читала разумы восемь лет.
— Но как мы можем установить, виновна Оливия или нет? — спросил Адика. — В нормальных условиях мы бы попросили Эмбер прочитать мысли подозреваемого, но она не должна приближаться к Оливии, не говоря уж о том, чтобы пытаться читать ее разум.
Лукас пожал плечами.
— Нам придется передать это командиру-тактику Оливии. Адика насмешливо фыркнул.
— Командиру-тактику Оливии придется расследовать не только ее виновность или невиновность, но и собственную компетентность. Он наверняка скажет, что она не может быть Юпитер.
— Лотерея выбирает командиров-тактиков, которые готовы отодвинуть в сторону собственное эго, переосмыслить свои решения и признать ошибки, — сказала Меган.
Адика снова фыркнул.
— У нас на повестке супер-ошибка.
— Разумное замечание, — согласился Лукас. — Мне придется найти другое решение. Дальше. Очевидно, Эмбер было непросто описать предсмертные воспоминания Меркурия. Не могли бы вы все подождать несколько минут в другой комнате, чтобы она отдохнула. А затем продолжим встречу.
Послышался скрип стульев. Адика, Меган и Николь встали и вышли. Лукас дождался, когда за ними закроется дверь, а потом повернулся ко мне.
— Эмбер, я мог бы сказать, что ты по большей части лгала во время рассказа, но мне кажется, ты искренне веришь, что Оливия — это Юпитер.
— Я не верю, что Оливия — Юпитер. Я это знаю. Не могу объяснить, как я это узнала, но абсолютно уверена, что это факт.
Лукас нахмурился.
— В прошлый раз, когда ты от меня что-то скрывала, ты защищала Форжа. Дело опять в нем?
— Нет.
— Но ты кого-то защищаешь? Невинную сторону, каким-то образом вовлеченную в это?
Я обдумала вопрос. Не уверена, защищала я себя или других телепатов, но кого-то — определенно.
— Да. Так и есть.
— Если я пообещаю сохранить это в секрете, ты сможешь рассказать мне всю правду?
Я покачала головой.
— Это поставило бы тебя в очень сложное положение. Лукас пригладил волосы.
