Я кивнула. Отряды телепатов намеренно размещаются в изолированных местах, окруженных оборудованием, которому требуется минимальное обслуживание. Этим телепатам обеспечивают покой. При малом количестве разумов вокруг мне будет несложно потянуться и прочитать мысли человека в камере.
– Думаю, на этом можно закончить встречу, – заключил Лукас. – Я бы хотел, чтобы мы вновь собрались вечером, и Эмбер прочитает разум Джунипер. Попрошу и Базз присоединиться.
Я нахмурилась.
– Не понимаю, зачем нужно вмешивать в это дело моего консультанта.
– Эмбер, мы ступаем на неизвестную территорию. Честно говоря, меня тянет объявить чрезвычайный рейд и держать отряд в режиме ожидания, но это, похоже, излишне для чтения разума одной невинной девушки. Однако твои лидеры групп и советник должны быть готовы оказать любую необходимую поддержку.
Я вздохнула.
– Хорошо.
Все, кроме меня, встали. Адика, Меган и Николь вышли из комнаты, но Лукас задержался и вопросительно посмотрел на меня.
– Хочешь сейчас вернуться в нашу квартиру?
– Да, но сначала нужно кое-что проверить. – Я достала инфовизор. – Догоню тебя через минуту.
Лукас вышел, а я воспользовалась инфовизором и открыла записи, присланные из отряда Мортона. Их оказалось поразительно много: не только данные всех подозреваемых, отправленных в отдел Мортона за последние сорок лет, но и архивы предыдущего столетия.
В другое время меня бы заинтересовали записи, упоминавшие неизвестные имена телепатов из давнего прошлого, но сейчас важнее всего было найти информацию о Селандине. Мортон рассказывал, что она умерла около сорока лет назад, поэтому я сосредоточилась на самых ранних записях его отряда и просматривала листы подозреваемых, пока не нашла ее имя.
Селандина оказалась в группе подозреваемых, присланных в улей всего через год после того, как отряд Мортона взял под свою ответственность морскую ферму. яцччьх Записи утверждали, что в то время ей было двадцать лет. Быстрый расчет подсказал мне, что и самому Мортону исполнилось не более двадцати одного года.
Виновное лицо из той группы послали на лечение, а большинство остальных подозреваемых отправили на ферму через несколько дней. Но Селандина туда больше не вернулась. Пометка напротив имени указывала дату смерти ровно через год после ее прибытия в улей.
Глава 11
Тем же вечером Лукас, Меган, Николь, Базз и я собрались за столом в четвертом конференц-зале. В последнюю минуту я впала в панику из-за чтения разума Джунипер и попыталась убедить себя, что, не разделяя паранойю Мортона по поводу Внешки, и с этим справлюсь довольно легко.
– Адика, Рофэн и Илай охраняют камеры, – сказал Лукас. – Эмбер, включи, пожалуйста, передатчик.
Я сообразила, что не достала передатчик из кармана, и поспешно вставила его в ухо.
– Адика, внизу все готово? – спросил Лукас.
– Да, медики только что привезли девушку в камеру, – отозвался Адика.
Лукас кивнул мне.
– Эмбер, ты можешь начать чтение разума Джунипер.
Я закрыла глаза и потянулась вперед телепатическим чувством. Оно действовало как зрение, поэтому людские разумы выглядели яркими огнями в окружающей тьме. Я не могла сопротивляться порыву углубиться в голову Лукаса и обнаружила, что его сияющие мысли сосредоточены на изучении моего лица и наблюдении за моей реакцией на первое прикосновение к разуму Джунипер.
Двигаясь на запад, я миновала мысли других членов отряда, а затем расширила рамки поиска вниз, где тесно сгрудились три знакомых разума. Остановилась проверить мысли Илая. Я уже рассказала ему об операции, и сейчас он волновался гораздо меньше. Странным образом больше всего Илая обнадежили, похоже, не медицинские данные, а тот факт, что мы с Форжем знали Аттикуса на подростковом уровне.
Я перешла к ближайшему своеобразному разуму. Он включал большее количество мыслительных уровней, чем у большинства людей, но ничего похожего на головокружительную сложность в голове Лукаса. Из числа умов, прочитанных ранее, этот выделялся особым вкусом, цветом, текстурой. Я засомневалась, пытаясь проанализировать, чем именно он отличается, и услышала беспокойный голос Лукаса.
– Что происходит, Эмбер? Во время чрезвычайных рейдов ты проговариваешь свой контакт с мыслями цели. Я бы хотел, чтобы сейчас ты делала то же.
– Я просто проверяю вид разума Джунипер, – ответила я. – Ты был прав, он отличается от разумов людей в улье. Сейчас я попытаюсь прочитать ее мысли.
– Если возникнут любые проблемы, сразу остановись.
Я коснулась разума Джунипер и обнаружила, что сижу на стуле в белой неприметной комнате. Я смотрела на часы, висящие на стене, напрягшись всем телом и ожидая возвращения Фионы.
«…говорила, что должна кое-что проверить и сразу вернется, но прошло уже десять минут. Что могло ее задержать? Наверное, болтает с кем-то или…»
«…жестоко оставлять меня так одну. Неужели Фиона не чувствует, как тяжело мне было путешествовать по этим бесконечным коридорам и какой потерянной я себя чувствую? Нет, возможно, не чувствует. Она во многом помогла мне, объясняла медицинские процедуры, проверки и рассказывала о незнакомой еде. Но она считает мой страх перед маленькими, лишенными окон комнатами забавным и…»
«…и Фиона сказала, что до ангара недалеко отсюда на лифте. Скоро я сбегу из этого места без окон с лабиринтом коридоров. Я сяду в самолет и отправлюсь домой в…»
Водоворот образом наполнил разум Джунипер. Некоторые я узнала. Роща. Раковина. Поток.
Еще несколько предметов слабо походили на известные мне. Массивные закрывающиеся решетки напоминали о тестовом закрытии межзональных перемычек улья раз в три месяца. Один образ выглядел как ряд контейнеров, только со странным остроконечным верхом. Другой показывал то, что я сочла бы походным костром, не будь он в комнате.
Следующие изображения вообще не имели смысла. Шахматная доска в зеленых тонах. Несколько опрокинутых стеклянных мисок на зеленом ковре. Что-то бьется об стену и обливает ее краской.
Затем из подсознания Джунипер поднялся ужас и стер все образы.
«Зачем Фиона закрыла дверь? Она знает, как я это ненавижу. Ее смешит, что мне хочется все время держать их открытыми. Но мне настолько сложнее…»
«Бесконечные недели пить безжизненную восстановленную воду. Бесконечные недели дышать безжизненным восстановленным воздухом. Мне нужен ветер в лицо и…»
Меня охватили необузданные эмоции Джунипер. Они стали моими, сердце пустилось вскачь, я не могла дышать. Надо было открыть эту дверь, как бы Фиона ни смеялась над моей слабостью. Распахнутая дверь мало изменила бы ситуацию, но спасла меня от удушения.
Я вскочила на ноги, в три быстрых шага достигла двери и потянула за ручку. Та не поддалась. Я попробовала еще раз – безуспешно – и в третий раз и лишь затем поняла, что не так.
