– Я ничего ей не говорил. Когда вы будете готовы отправиться на морскую ферму?
Лукас тревожно взглянул на Меган, и она, похоже, произвела в уме расчеты, прежде чем ответить.
– За сегодня мы, вероятно, закончим приготовления.
– В таком случае, вылетаем на морскую ферму завтра утром, – заключил Лукас.
– Раз вы выезжаете так скоро, – сказал адмирал, – я останусь в улье на ночь и вернусь на ферму вместе с вами.
Лукас повернулся к Мелизенде.
– Золотой командир, для путешествия в Футуру мы использовали семь обычных транспортных самолетов. На этот раз нам потребуется семь таких же и желательно с теми же пилотами. Кроме того, я бы хотел, чтобы на ферму нас сопровождала пара боевых эскадрилий.
Мелизенда подняла брови.
– Командир-тактик Лукас, вы ожидаете, что ферма подвергнется атаке другого улья?
– Нет 1c7738. Боевые самолеты лишь должны помочь нам появиться со всей возможной помпой. Они проводят нас до морской фермы, выполнят несколько ярких пируэтов и вернутся в улей.
– Пожалуйста, объясните, чего вы хотите этим добиться, – попросила Мелизенда.
– Вы сказали, жителей морской фермы надо убедить, что улей считает их проблемы важными и на деле занимается ими. Если мы по прибытии продемострируем крупные воздушные силы, это станет мощным визуальным подтверждением, что улей исключительно серьезно воспринимает проблемы фермы и готов использовать все необходимые ресурсы для их решения.
– Я понимаю, что подобное появление будет очень эффектным, – заметила Мелизенда. – Но помимо этого, оно станет радикальным отступлением от обычных скрытных методов телепатических отрядов.
– Обычно отряды телепатов стараются расследовать инциденты без шума, а потом скрывают сам факт их возникновения, – ответил Лукас. – Но на морской ферме нам придется использовать совершенно другой подход. Невозможно скрывать нападения, когда люди знают о них месяцами. Мы не сможем работать незаметно, поскольку толпа чужаков будет явно выделяться среди маленького населения фермы.
Лукас вздохнул.
– Куда бы мы ни пошли, что бы ни делали, люди станут наблюдать за нами и говорить о нас. Мы должны принять это и обратить себе на пользу. Я планирую, что наше яркое появление увидит все население фермы, а затем последует объявление. Есть ли способ транслировать сообщение на всю ферму?
Адмирал Трегерет кивнул.
– По традиции морской фермы, адмирал делает особо важные объявления в прямом эфире от волнолома гавани. Люди ждут от меня того же по возвращении. Вы хотите, чтобы мы выступили вместе?
– Это выглядит наилучшим вариантом, – согласился Лукас. – Моя цель – убедить жителей морской фермы, что мы – не чужаки, а хранители их безопасности. Мы боремся на их стороне и готовы использовать для их защиты все необходимые методы.
Лукас помолчал.
– В идеале, люди постепенно согласятся, что один из этих методов – чтение их мыслей носачами, но если нет…яцччьх – Он состроил гримасу. – Если население морской фермы останется враждебным, нам придется эвакуироваться. Надеюсь, наше появление с боевыми самолетами наведет на всех достаточно страху и мы сможем отступить без прямого столкновения с толпой.
Глава 17
Мы с ударной группой выдвинулись на пляж шестьдесят седьмого уровня. Теперь весь мой отдел собирался на морскую ферму, чтобы обеспечить проведение операции, необходимой для спасения жизни Мортона. Золотой командир Мелизенда оказалась права: все члены отряда сами вызвались лететь. Несколько человек, вынужденные остаться в улье, такие, как наша садовница, выглядели разочарованными.
Прибыв в самолетный ангар, мы обнаружили, что адмирал Трегерет уже там. Лукас подошел обсудить с ним какие-то планы, а я стояла и наблюдала за бурной деятельностью. Меган организовывала людей в группы, ударники деловито загружали контейнеры и другой багаж в наши семь самолетов.
В такие моменты я всегда чувствовала себя бесполезной. Предстояло сделать сотню простых дел, но никто никогда не подпустил бы меня к ним. Я заметила Базз на горе контейнеров у стены ангара и подсела к ней.
Она состроила печальную гримасу.
– Меган не позволит мне ни в чем помогать, поскольку моя нога еще восстанавливается после травмы на пути из Футуры.
Я широко улыбнулась.
– Меган и мне не позволит ни в чем помогать, потому что я драгоценный телепат.
Базз рассмеялась.
Мы посидели в дружеском молчании, а затем я нахмурилась и указала на Зака, ожидавшего в инвалидном кресле рядом с нашим медицинским персоналом.
– Почему Зак едет на морскую ферму вместе с нами? Он должен неделю провести в постели, а затем еще неделю заниматься только легкими работами.
– Зак едет с нами, потому что его нельзя оставлять в отделе одного, без присмотра медиков, контролирующих его выздоровление, – ответила Базз. – Меган хотела перевести его в ближайший медицинский центр, но он отказался.
– Почему Заку нужен врачебный контроль? – спросила я. – Я думала, его ножевое ранение несерьезно.
– Сама рана несерьезна, – подтвердила Базз, – но она нанесена клинком, который годами использовался для очистки волновых механизмов от морских существ и грязи. Необходимо тщательно следить за ней, чтобы не пропустить признаки инфекции.
– А что произойдет, если рана воспалится? – тревожно спросила я.
– Существуют весьма эффективные методы лечения, но если хочешь узнать детали, лучше спроси кого-то из наших медиков. Мой импринтинг включает в основном психологическую и социологическую информацию и лишь малую часть общемедицинских знаний.
Я вновь расслабилась.
– Все вы героически вызвались покинуть безопасный улей. Знаю, вы уже это делали, но иногда второй раз дается сложнее первого.
Базз одарила меня щедрой улыбкой.
– Похоже, Эмбер, ты включила в список героев меня, но не себя. Почему?
– Разговор превращается в консультацию? – спросила я.
– Возможно.
– Мы не можем проводить консультацию посреди самолетного ангара.
– Можем – там и тогда, когда тебе нужно. Так почему ты не включила себя в список героев, Эмбер?
– Со мной все иначе.
– Я бы сказала, что для тебя все не иначе, а хуже, – поправила Базз. – Лотерея дала почти всем в этом отделе идеально подходящую им работу. В редких случаях, подобных нынешнему, людей могут попросить сделать что-то необычно сложное, но, как правило, работа наполняет их радостным удовлетворением. Есть лишь два исключения. Два человека с такими необычными способностями, что лотерея определила их на особые роли, и неважно, подходят ли они им. Ты и я.
Я моргнула.
