– Конечно, вам с Эмбер мы предоставим отдельный кухонный блок, Лукас, – послышался голос Меган.
– В этом нет необходимости, – ответила я. – «Общая столовая» звучит забавно.
– Теперь перейдем к деталям происходящего на морской ферме, – сказал Лукас. – Если вы вновь посмотрите на карты, то увидите множество черных точек, которые отмечают расположение жилищ. Они получили свое название, потому что в них есть жильцы. Вы можете считать их крошечными ульями, каждый из которых вмещает одну семью.
Он помолчал.
– Также там есть несколько красных и оранжевых точек. Красные – это места происшествий, точно связанных с целью. Оранжевые показывают, где произошли инциденты, изначально названные несчастными случаями, но сейчас мы полагаем, что и к ним имеет отношение цель.
– Лукас, на карте отмечено ужасно много происшествий, – заметил Адика.
– Пугающе много, – горько согласился Лукас. – Наша цель явно действует больше трех месяцев, возможно, больше шести. Первые инциденты были незначительными и аккуратно замаскированными под несчастные случаи. Поэтому служба безопасности морской фермы не понимала, что происходит, пока за две недели до Хэллоуина не умерла женщина. Должно быть, в этот момент что-то спровоцировало обострение у цели, поскольку она не сделала попыток скрыть тот факт, что женщину намеренно отравили.
Он вздохнул.
– С тех пор произошло множество нападений, которые привели к ранениям, иногда серьезным, и достигли кульминации со второй смертью два дня назад. На карте вы можете видеть, что места инцидентов разбросаны по всем четырем регионам фермы, но в самом Убежище было лишь два происшествия 1c7738. Возможно, потому что наша цель живет там и пытается отвлечь от себя внимание. Или же цель отпугивает масса приборов слежения служб безопасности, наблюдающих за городом.
Лукас взглянул в окно.
– Должно быть, мы уже приближаемся к ферме, поэтому я передаю слово адмиралу Трегерету. Он сообщит нам основную информацию о регионах, над которыми мы пролетаем.
Адмирал подкрутил передатчик.
– Вы все меня слышите? – проревел он.
Все в нашем самолете, а возможно, и в других, поморщились.
– Пожалуйста, не кричите, – попросил Лукас. – Мы вас прекрасно услышим, даже если вы продолжите обычным голосом.
– Простите, – сказал адмирал. – На рыбачьей лодке часто приходится выкрикивать приказы, иначе люди не расслышат их сквозь шум ветра, волн и хлопающих парусов.
При упоминании парусов я увидела ошеломленное выражение на лице Лукаса и не поняла, чему он так удивился. Лукас же наверняка видел людей, запускающих игрушечные кораблики в парке, на тех всегда были паруса.
– Лодки вашей рыболовецкой флотилии используют паруса? – спросил Лукас. – Разве они надежны в море? Я полагал, на ваших судах стоят моторы.
Я нахмурилась. Лукас прав – паруса ненадежны. Игрушечные парусники забавны, но все дети знали, что играть с ними в парковом озере опасно. Ветер мог поймать парус и сдуть лодку глубже в озеро, так что вы никогда не получили бы ее обратно. Мудрые дети избегали проблем, запуская кораблики в ручье или специальном пруду, но рыбаки с фермы, очевидно, должны были выходить в море.
– Вы можете добиться удивительной скорости, используя лишь паруса, но на наших лодках установлены и моторы. – Адмирал указал на ближайшее окно. – Те низкие холмы впереди являются началом Высокой складки – нашего животноводческого региона. На склонах холмов пасутся, в основном, козы и овцы, а коровы и другие животные занимают долину.
Я знала об овцах и коровах. Одна из моих подруг с подросткового уровня, Линнетт, водила группу из нашего коридора в специальный центр, где было несколько этих животных. Эксперт по уходу за ними рассказал нам, как люди использовали шерсть овец и молоко коров до появления искусственных тканей и чанов с белком. Сейчас Линнетт сама стала экспертом по уходу и работала с любимыми животными.
На мгновение я отвлеклась, представляя, как счастлива она должна быть, но заставила себя вновь сосредоточиться на настоящем. Я не помнила, чтобы специалист из центра упоминал о козах. Возможно, это маленькие создания, вроде кроликов.
Я задумалась, не стоит ли прочитать разум адмирала во время лекции. Мы должны ограничивать мое соприкосновение с умами жителей морской фермы, и возможно, неважно, как выглядят козы, но адмирал заговорит и о более существенных деталях.
– Значит, всех своих животных вы держите в регионе Высокой складки? – спросил Лукас.
– Все официальное поголовье, – уточнил адмирал. – Но в других регионах есть много неучтенного скота. Большинство семей держат кур.
Я кашлянула.
– Думаю, мне будет очень полезно читать ваш разум во время этого объяснения, адмирал. Я должна как можно больше узнать о ферме, чтобы правильно понимать мысли и образы в умах людей.
Адмирал, похоже, колебался.
– Я согласен с Эмбер – это весьма поможет в нашем расследовании, адмирал, – сказал Лукас. – Не знаю, выросли ли вы сами на ферме, но вы должны все о ней знать.
– Я действительно рос на ферме. На посту адмирала требуется не только вложенное знание, но и полное понимание образа жизни фермы, а также признание и уважение со стороны жителей. Чужак не смог бы успешно выполнять эту роль.
– Тогда просмотр ваших мыслей очень поможет Эмбер, – заметил Лукас. – Есть и еще один важный момент. Если население морской фермы узнает, что их адмирал добровольно согласился на чтение своего ума, и его невиновность подтверждена, сотрудникам безопасности будет крайне сложно возражать против проверки их разумов.
– Я сделаю все возможное, чтобы помочь поймать убийцу, наносящего вред моим людям, – напряженным голосом проговорил адмирал. – Я счастлив подать пример другим, разрешая чтение своих мыслей. Однако надеюсь, что Эмбер, насколько получится, не станет заходить в частные воспоминания или делиться с кем-то моей личной информацией.
– Я буду уважать вашу личную жизнь, адмирал, – уверила я. – А персональными деталями, вычитанными в разумах невиновных, делюсь, только когда это необходимо для продвижения расследования. В любом случае, я не смогу получить доступ к вашим воспоминаниям напрямую, поскольку способна видеть лишь то, о чем вы думаете сейчас.
– Этот факт нельзя передавать никому на ферме, – поспешно добавил Лукас. – Чем меньше цель знает о наших методах и способностях, тем лучше.
– Я полностью осознаю это, – отреагировал адмирал. – Можете рассчитывать на мое молчание в делах, связанных с вашим расследованием.
Адика сидел в кресле за спиной адмирала. Я заметила, что он слегка сместился и кивнул мне. Очевидно, лидер ударников был готов задержать адмирала, обнаружь я, что тот – наша цель. Я не могла поверить в малейшую возможность подобного – лотерея не назначила бы человека на пост адмирала морской фермы, не изучив каждую клеточку его личности – но работа Адики подразумевала готовность ко всем потенциальным опасностям, даже самым невероятным.
