– Я все же считаю ненужным риском проведение прямого эфира из такого общественного места как молл, – проговорил Адика. – Любой человек поблизости может подойти и увидеть происходящее.
– Обычно аудитория на этих передачах невелика, – возразил адмирал.
– И эта аудитория может оказаться крайне враждебна, – настаивал Адика.
– Именно поэтому я согласился участвовать в эфире, – сказал Лукас. – В первую очередь, нам необходимо сформировать общее настроение жителей фермы. Мы можем справиться с враждебностью, преследуя цель, можем противостоять отдельным агрессивным нападкам, но если столкнемся с жестокостью толпы, останется лишь отказаться от миссии. Мы прилетели сюда восстановить доверие между морской фермой и ульем, а не уничтожить его стычками с местным населением.
– Уверен, мои люди слишком разумны, чтобы нападать на тех, кто пришел им помочь. – Слова адмирала успокаивали, но мне не нравилось сомнение в его голосе.
– Надеюсь, вы правы, – поспешил ответить Лукас. – Адика, можешь открыть дверь. Люди из Воздушного-один выходят первыми, затем пассажиры самолетов с третьего по седьмой. Как только мы будем готовы двигаться, выведем из Воздушного-два носачей и их охрану.
Адика открыл дверь самолета и выглянул наружу.
– Трап уже на месте. Адмирал управляет морской фермой, поэтому ему лучше спуститься первым.
Адмирал кивнул и направился к дверному проему. Как только он появился на верхней ступени трапа, все в ангаре приветствовали его возвращение.
Мы вслед за адмиралом спустились по ступенькам. Я увидела непонятное серое металлическое устройство размером с человеческую голову, парившее в воздухе у дверей ангара, и решила, что это упомянутый Адикой следящий беспилотник.
Лукас кашлянул.
– Нам нужно закрыть двери самолетного ангара перед тем, как высадить людей из остальных самолетов.
Человек из приветственного комитета постукивал по такому же простейшему инфовизору, какой я видела у адмирала. Он оторвался от экрана, посмотрел на Лукаса и указал на ближайшую стену.
– Двери ангара контролирует красная кнопка вон там.
– Вы предлагаете мне самому пойти и нажать на кнопку? – желчно спросил Лукас.
– Мои люди не думали проявлять подобного неуважения, командир-тактик Лукас, – поспешно проговорил адмирал.
Мужчина, указавший на кнопку, нервно перевел взгляд с адмирала на Лукаса и обратно и поспешил закрыть двери ангара. Остальные члены приветственной комиссии занялись доставкой трапов к дверям других самолетов. Люди быстро высадились, и Меган поспешила к Лукасу.
– Все готовы двигаться? – спросил тот.
– Мы как раз достаем из самолета еще одно инвалидное кресло, сэр, – ответила Меган. – У Николь есть свое, и я подготовила одно для Зака, но заметила что и Базз хромает. Ее поврежденная нога распухла от долгого сидения во время путешествия, поэтому я думаю, что ей стоит воспользоваться инвалидным креслом, чтобы добраться до коридоров нашей базы.
Это была Меган, во всем ее блеске, неустанно заботящаяся о других. Я вспомнила свое решение хвалить ее и, не раздумывая, заговорила.
– Это хорошая идея, Меган.
– Я знаю, что работа переводчика – говорить, Эмбер, – неодобрительным тоном заметил Лукас. – Но ни к чему говорить все время.
Я испугалась.
– Простите, сэр.
Подошел Илай с инвалидным креслом. Базз одарила его широкой улыбкой, а затем уселась на предложенное место.
– Теперь мы готовы двигаться, сэр, – доложила Меган.
– Тогда Эмбер может сходить за носачами, – сказал Лукас. – Надеюсь, путешествие не испортило им настроение.
Я яростно нахмурилась, концентрируясь, и аккуратно настроила антенну на своей голове.
– Они кажутся немного… беспокойными.
Лукас вздохнул.
– Тебе следовало лететь с ними в Воздушном-два, Эмбер.
Я посмотрела раненым взглядом человека, несправедливо обвиненного в пренебрежении своими обязанностями.
– Сэр, вы сами велели Эмбер лететь в Воздушном-один, чтобы она могла участвовать в планировании встречи, – вмешалась Меган.
Лукас бросил на нее испепеляющий взгляд, затем угрюмо посмотрел на меня.
– Почему ты еще здесь, Эмбер? Я приказал тебе сходить за носачами.
– Простите, сэр 1c7738. – Я быстро поднялась по трапу к двери Воздушного-два и постучала.
– Все в порядке?
Дверь медленно открылась, и ударник из бета-группы выглянул наружу.
– Носачи недовольны, – прошипел Джален намеренно различимо. – По крайней мере, я так думаю, но сказать сложно.
Я зашла в самолет и увидела трех носачей, в ожидании стоявших в проходе.
– Кто из вас Форж?
– Я, – ответил первый искаженным до неузнаваемости голосом.
Я задумалась, не стоило ли что-то добавить к костюмам носачей, чтобы мы могли говорить без чужих ужей, но решила, что в прогулке до коридоров нашей базы это необязательно. Лукас хотел, чтобы по прибытии мы показали трех носачей, дабы подчеркнуть, что нападение на одного из них не остановит расследование. Но в дальнейшем изображать носача будет только Форж.
– Спускайтесь по трапу очень осторожно, – предупредила я. – В скользящем костюме тяжело двигаться, а споткнувшись, можно уничтожить эффект таинственности.
Я изучила остальных ударников из бета-группы. В улье патрули обычно состоят из носача и четырех охранников в синей форме безопасников. Лукас и Адика решили, что здесь обе группы должны открыто носить тяжелые боевые доспехи, а не мундиры безопасников или нательную броню под обычной одеждой.
В результате меня напугали три носача в зловещих серых масках и балахонах в сопровождении массы крупных мужчин в темно-серой боевой амуниции. Стоило надеяться, что это отвратит жителей фермы от нападения на нас.
– Половина охранников должна выйти за мной из самолета, – сказала я. – Затем три носача и остальная охрана.
Я спустилась по трапу из самолета и повернулась к встречавшим. Неважно, заметили ли люди мою тревогу. Задача переводчика – расшифровывать странные фразы нечеловеческих носачей и убеждать их проявлять храбрость перед ужасами Внешки. Любой, выполняющий подобную работу, должен беспокоиться почти все время.
Все три носача благополучно достигли земли, и я повела маленький отряд к основной группе людей. Меня встревожил вид трубчатого объекта, прикрепленного к ближайшей стене ангара, который повернулся и указал на нас. Адику он, похоже, не обеспокоил. Похоже, просто камера слежения развернулась, чтобы держать нас с носачами в поле зрения, но я обрадовалась, что мы с Лукасом натянули под одежду нательную броню.
– Теперь мы отправимся на территорию нашей базы, – сказал Лукас.
