– Мог ли спрятаться поблизости кто-нибудь еще? – спросил Лукас.
– Я проверил всю территорию вокруг нашего пляжного выхода на предмет мест укрытия и засад, – ответил Рофэн. яцччьх – Это продуваемый холм, покрытый кочками солеустойчивых трав. Никаких деревьев, почти никаких кустов или значительных ям и совершенно ровный пляж. Возможно, в траве и укроются кролик или лиса, но мужчина или женщина едва ли могли проскользнуть незамеченными.
Лукас скривился.
– В таком случае, единственные, кто имел возможность отравить матрас Зака – это люди, доставившие нам мебель, и жена адмирала.
Глава 24
– Итак, одна из наших подозреваемых, а если говорить абсолютно честно, наша главная подозреваемая – это жена адмирала, – подытожил Адика. – Если люди, доставлявшие мебель, не знали заранее, что она предназначена нам, у них было очень мало шансов обработать ее ядовитыми химикатами. А Тресса располагала временем, чтобы отравить матрас – или раньше утром, или прошлой ночью.
– Это правда, – согласился Лукас.
– Лукас, возможно ли, что наша цель – Тресса? – спросила Эмили. – Ты говорил с ней о нашем размещении, значит, должен был составить мнение о ее характере.
– У меня совершенно не было возможности сложить о ней мнение, – ответил Лукас. – Во время наших контактов она или ставила звонок на прослушивание, или отвечала текстовыми сообщениями. Я считал, Тресса делает это, потому что находится во Внешке и избегает отправлять потенциально раздражающие изображения собеседнику в улье, но сейчас ее поведение выглядит более угрожающим.
Лукас скривился.
– В настоящее время Тресса возглавляет наш список подозреваемых, но адмирал Трегерет глубоко привязан к жене, значит, надо дать Эмбер возможность тайно прочитать ее разум, а не выдвигать обвинение в открытую. Если Тресса окажется виновна, мы сумеем закончить это дело исключительно быстро, но надо рассмотреть и другие возможные объяснения.
– Но других возможных объяснений нет, – сказал Адика. – Только Тресса и адмирал заранее знали, что мебель предназначена нам, а мы постановили, что адмирал невиновен.
– Иное возможное объяснение заключается в том, что есть еще человек, узнавший о мебели, – возразил Лукас. – Адмирал или Тресса могли случайно выдать информацию, или кто-то подслушивал мои разговоры с Трессой.
Лукас пожал плечами.
– Защита целостности данных в системе контактов улья не позволяет отслеживать звонки, а сейчас наши электрики установили совершенно безопасную линию связи между нами и ульем. Но мой прежний обмен разговорами и сообщениями с Трессой проходил через стандартную систему контактов морской фермы. Если эта система использует те же технологии низкого уровня, что мы видели во всем, кто-то мог проследить эти звонки.
– Люди из служб безопасности фермы используют специальное оборудование, чтобы наблюдать за действиями жителей фермы, – сказал Адика. – Возможно, они могут и контролировать звонки.
– Я думал о том же, – согласился Лукас. – Мы должны обеспечить Эмбер возможность прочитать разум Трессы, а также вернуться к моей изначальной теории, что наша цель состоит в отрядах безопасности морской фермы.
Он помолчал.
– Если эта теория верна, то последовательность событий была такова: второе убийство заставило адмирала отправиться в улей за помощью. Цель захотела знать, чем ответит улей, предприняла очевидный шаг, отслеживая звонки жены адмирала, и узнала о наших планах. У нее было полно времени найти яд и обработать им матрас до нашего появления.
Сейчас голос Лукаса звучал энергично и деловито.
– Теперь нам нужны два ударника в защитных костюмах, чтобы достать кровать из медицинской комнаты и вынести ее через пляжный выход. Надо также выяснить, какие химикаты использовались, чтобы вызвать ядовитые испарения.
– Как мы это сделаем? – спросил Адика.
– Понятия не имею. Анализ ядов далеко выходит за рамки импринтинга командира-тактика. В идеале, надо не просто узнать, что использовали для отравления. Критически важно, когда матрас превратили в смертельную ловушку.
– Нам нужно послать в улей несколько физических образцов на экспертизу, – предложила Николь.
Я заметила предательскую дрожь в ее голосе в коммах. Произошедшее с Заком напугало Николь, но она продолжала упорно делать свою работу. Я знала, что другие члены отряда чувствуют еще больший страх.
– У нас осталось здесь еще шесть транспортных самолетов, а если понадобится, можно вызвать дополнительные с береговой патрульной базы, – сказал Лукас. – Проще всего, вероятно, отправить в улей кровать целиком, но убедиться, что пилот надел защитный костюм, кровать летит в грузовом трюме, а встречающие знают об опасности.
– Я проверю, чтобы все получили полную информацию, и организую обеззараживание самолета в конце, – хмуро ответила Николь.
– Тебе стоит послать в улей еще пару матрасов, – велел Лукас. – Мы не можем рисковать и пользоваться этой мебелью, безопасна она или нет, но интересно узнать, был отравлен один предмет, или это крупномасштабный саботаж.
Лукас помолчал.
– Как только кровать Зака благополучно окажется во Внешке, силы уборщиков под руководством Ханны могут вернуться к работе, а электрики – установить мобильный оперативный центр. Когда он заработает, мне нужно, чтобы группа связи проникла в системы морской фермы. Мы хотим получить список всех людей, имевших доступ к складам общих товаров на третьем уровне Убежища, а также список людей, доставивших нам мебель.
– Понятно, – откликнулась Николь.
– Кроме того, мне нужно, чтобы ты подключилась к системе служб безопасности фермы и получила полный список их работников, – добавил Лукас. – Но я не уверен, что люди будут сотрудничать.
– Понятно, – повторила Николь.
– Если с этим все, у меня есть вопрос к тебе, Лукас, – заговорила Меган. – Если мы не можем рисковать, используя кровати, кресла и столы со складов фермы, как мы устроимся с мебелью?
Всего несколько минут назад я восхищалась героизмом Меган, но сейчас разозлилась, что она подняла вроде бы тривиальный вопрос. Я старательно продолжала молчать.
– Можем проявить смекалку и использовать пустые контейнеры как стулья и столы, – предложил Лукас. – Но нам понадобятся какие-то кровати.
– У нас есть походное снаряжение, включающее несколько согревающих мешков, – сказал Рофэн.
– Видел я эти тонкие мешки, – проворчал Гидеон 1c7738. – Не думаю, что моим костям понравится спать на жестком полу лишь под их защитой.
– Некоторые люди для дополнительного комфорта используют походные матрасы, – заметил Рофэн. – Ралстон вернется сюда вечером на Воздушном-один, так что Меган может попросить, чтобы он привез множество согревающих мешков и походных матрасов.
