– Все, кто хотел, проголосовали за наш уход, или кому-то нужно время принять решение? – Он подождал еще тридцать секунд, но больше рук не поднялось. – А кто хочет, чтобы я остался, поймал убийцу, и вы могли спокойно спать по ночам?
Поднялся лес рук. Множество людей предпочли вообще не голосовать, но большая часть толпы хотела, чтобы мы остались.
Массен с отвращением фыркнул, зашагал прочь и пропал между домами.
– Тогда мы останемся, чтобы выследить вашего убийцу, – заключил Лукас. – Если в какой-то момент вы передумаете, просто поговорите с вашим адмиралом, и он проведет новое голосование. Теперь я…
Лукас оборвал фразу. Толпа посмотрела назад и посторонилась, пропуская группу из троих мужчин и трех женщин в одинаковых синих пиджаках. Ее лидер, долговязый мужчина лет под тридцать, подошел к Лукасу.
– Я Кейдор, глава службы безопасности фермы. яцччьх – Он указал на остальных. – Эти пять человек – мой заместитель и главы четырех региональных отделений.
– Рад с вами познакомиться, – беспокойно ответил Лукас. – Прошу прощения, что мы не связались с вами ранее, но я занимался нападением на одного из моих людей, а затем этим эфиром.
Кейдор пренебрежительно махнул рукой.
– Мы пришли не за извинениями. Мы здесь, чтобы ваш носач прочел наши разумы. Один из нас убийца.
Глава 30
Я еще сохраняла связь с разумом Лукаса и его ушами слышала судорожные вздохи толпы. Еще несколько вздохов донеслись через передатчик. Уже спешащие мысли Лукаса разогнались до такой скорости, что слились в неразличимое пятно, но когда он заговорил, его голос выражал скорее любопытство, чем шок.
– Это очень интересное утверждение. Не могли бы вы объяснить, почему считаете, что один из вас виновен?
– Эти нападения продолжаются по крайней мере шесть месяцев, – сказал Кейдор. – Сначала никто не понимал, что происходит, поскольку первые западни были расставлены так, чтобы инциденты выглядели убедительными несчастными случаями.
Кейдор всплеснул руками, словно едва сдерживая разочарование.
– Ситуация изменилась за пару недель до Хеллоуина, когда убили Хейзел. Преступник не пытался представить ее смерть случайной. Это было очевидное убийство – отравляющее вещество добавили в жаркое с сильным вкусом.
Еще один отчаянный взмах руками. Похоже, Кейдор не мог говорить, не сопровождая речь, по крайней мере, тремя жестами.
– Мы собрали группу наиболее вероятных подозреваемых и отправили их в улей. Все они вернулись невиновными. Мы послали вторую группу, но и их объявили непричастными к преступлению.
Он застонал.
– К тому времени люди уже страдали от неприкрытых ловушек. Все понимали, что предыдущая вспышка происшествий произошла не из-за массовой беспечности, а по чьему-то злому умыслу. И очевидно, у людей росло нетерпение из-за неспособности служб безопасности фермы найти преступников.
Плечи Кейдора поникли, а экспрессивные руки резко опали поверженным жестом.
– Когда и нашу третью группу подозреваемых объявили невиновными, я начал сам обдумывать отсутствие продвижения. Почему методы, использованные нами прежде, на этот раз оказались такими безуспешными?
Он снова застонал.
– Очевидное объяснение – нападения совершал работник служб безопасности, а затем подделывал результаты расследования, чтобы себя защитить. Должно быть, вы тоже это подозревали, командир-тактик Лукас.
– Эта мысль приходила мне в голову, – признал Лукас.
– Я ограничил число вовлеченных в расследование людей дюжиной самых доверенных членов персонала, – продолжал Кейдор. – Мы вдумчиво собрали четвертую группу подозреваемых, но вновь не смогли найти настоящего виновника.
Руки Кейдора внезапно ожили и потянулись вверх, взывая к небу.
– Тогда я еще урезал количество людей, ведущих следствие. Мы, стоящие перед вами вшестером, верхушка службы безопасности фермы, вновь проработали все нападения с самого начала. Мы выбрали пятую группу подозреваемых и отправили их в улей. И что же произошло, пока они были там? Убили Триива!
Руки Кейдора опять упали.
– Мы пришли к заключению, что один из нас шестерых и есть убийца. Мы все отказались доказывать свою невиновность друг другу, поэтому пришли, чтобы ваш носач прочел наши разумы и вынес вердикт.
– Понимаю, – сказал Лукаc. – Вы хотите, чтобы ваши разумы прочитали немедленно и открыли вам правду. Я должен несколько минут поговорить наедине с нашим переводчиком и узнать, возможно ли это. Наши носачи испытывают неудобства вдали от улья, с трудом справляются с местными условиями и подавлены после нападения на члена нашего отряда. Мы смогли убедить носача выйти с нами во Внешку, но вероятно, он не в том состоянии, чтобы прочитать все шесть разумов.
Лукас передал микрофон Адике и немного прошел вдоль молла. Кейден и Матиас, как тени, следовали за ним.
– Я могу недолго поговорить свободно.
– Наконец-то! – ответила Эмили с глубоким облегчением.
Лукас рассмеялся.
– Прежде всего, думаю, ситуация успокоилась настолько, чтобы мы могли посадить боевые самолеты, но они должны оставаться в полной готовности, пока мы не вернемся в коридоры базы.
– Боевые самолеты приземляются и ждут в полной готовности, – отозвалась Золотой командир Мелизенда. – Командир-тактик Лукас, я приветствую стратегию вашего обращения с толпой. Предложить забрать свой отряд и улететь – это восхитительный способ убедить их в желательности вашего присутствия.
Она помолчала.
– Однако, вы дали себе лишь неделю на поимку цели. Вы верите, что один из этих шестерых работников службы безопасности виновен?
– Думаю, преступник скорее сбежит, чем покорно придет сюда и позволит прочитать свои мысли, – сказал Лукас. – Но все же нужно, чтобы Эмбер проверила их разумы и подтвердила невиновность.
– В таком случае, похоже, у вас сейчас совсем нет возможных подозреваемых, и осталась лишь неделя, чтобы сделать то, чего не смогли добиться сотрудники безопасности фермы за несколько месяцев, – подчеркнула Мелизенда.
– Я согласен, задача выглядит пугающе, – ответил Лукас. – Но я верю, что мы или закончим это дело в течение недели, или не закончим вовсе. На самом деле, мы должны успеть за неделю, чтобы получить хоть какую-то возможность стабилизировать население морской фермы перед новогодней переписью.
– Ваше утверждение не слишком убедительно, – заметила Мелизенда. – Но я полностью уверена в ваших способностях и в возможностях Эмбер и всего вашего отряда. Буду с особым интересом ждать вашего следующего доклада.
– Благодарю вас, Золотой командир. – Голос Лукас звучал совершенно спокойно, но я уловила несколько слов на верхних уровнях его разума.
