«В утиль! Дело и так достаточно плохо, чтобы Золотой командир Мелизенда оспаривала каждое мое движение и…»
– Эмбер, как ты себя чувствуешь? – спросил Лукас. – Хочешь проверить разумы Кейдора и его людей сейчас, или оставим их под стражей до утра? Шанс, что один из них – наша цель, ничтожно мал, так что особой срочности нет.
Я оставила мысли Лукаса, вернулась в свою голову, открыла глаза и, раздумывая, взглянула на море. Я устала, но головная боль, возникшая при попытке быстро просмотреть разумы жителей фермы, прошла.
– Думаю, стоит попытаться проверить их сейчас 1c7738. Хоть ты и говоришь, что большой срочности нет, но те шесть человек, должно быть, отчаянно хотят знать правду, а Кейдор занимает идеальное положение, чтобы помочь нам найти цель.
– Установление невиновности этих людей нам бы очень помогло, – согласился Лукас. – Но ты уже подверглась стрессу, ощутив гнев разума фермы. Я только что публично признал, что носачи считают местные условия сложными и смогут прочитать лишь ограниченное количество разумов.
Он помолчал.
– Я намеренно воспользовался этой тактикой, чтобы не позволить Массену дальше провоцировать панику по поводу постоянных патрулей носачей, но она также означает, что ты не обязана читать сегодня новые разумы. Если почувствуешь хоть какие-то проблемы, просто остановись. Понимаешь?
– Понимаю.
– Население морской фермы жаждет узнать, виновен ли кто-то из людей Кейдора, поэтому активно поддерживает чтение их разумов, – сказал Лукас. – Думаю, мы должны устроить публичное представление, чтобы все впервые увидели носача, продемонстрировать, что чтение мыслей безболезненно, и закрепить мысль, что телепатические способности носачей работают только на коротком расстоянии.
Лукас заговорил энергичнее.
– Форж и Эмбер должны выйти и остановиться перед укрытием. Кейден и Матиас приведут к вам по очереди всех работников службы безопасности, а затем проводят их обратно. Эмбер притворится, что консультируется с Форжем, после чего выступит перед толпой и объявит вердикт.
Я встала, чувствуя, что замерзла и окостенела от долгого сидения на скамье, и мы с Форжем двинулись к дверному проему. После двухминутной задержки я увидела, что Кейден и Матиас ведут к нам Кейдора.
– Все эти хождения туда-обратно замедлят процесс, – заметила я.
– Эмбер, все эти хождения туда-обратно дадут тебе передышку между проверками разумов людей с морской фермы, – поправила Эмили.
Кейден и Матиас остановились всего в двадцати шагах от меня и взяли Кейдора за руки. Я вспомнила, что должна повернуться спиной к ним и лицом к Форжу, а затем закрыла глаза и потянулась к разуму Кейдора. И удивилась, обнаружив, что этот разум отличается характерным для фермы видом, но сами мыслительные уровни такие же, как у людей в улье, и совершенно понятны.
«…если носач не способен прочитать все шесть наших разумов, то ему не стоит тратить силы на меня, поскольку я невиновен. Но нет смысла говорить об этом. Преступник сказал бы то же самое, так что…»
«…кто бы ни оказался преступником, это будет ударом. Я доверял всем пятерым, но если это мой собственный заместитель, Эмблин, то…»
«…не могу поверить, что Эмблин могла убить тетю. В любом случае, в тот день она была в Высокой складке. Непохоже, чтобы она добралась до Тропиков вовремя для…»
Я открыла глаза, и Форж произнес намеренно странное слово искаженным голосом носача:
– Готив.
Я взглянула на остальных.
– Можете отвести Кейдора обратно к толпе, пока я совещаюсь с носачом.
Матиас и Кейден увели Кейдора, а я опять посмотрела на Форжа.
– Кейдор невиновен. Его разум выглядит гораздо более упорядоченным, чем другие прочтенные мной умы с морской фермы.
– Кейдор – глава службы безопасности фермы, – сказала Эмили. – Лотерея выбрала его на этот пост, потому что он верит в важность закона и порядка.
– Думаю, это правда. – Я повернулась и посмотрела на Кейдора, уводимого обратно к моллу. – Можно теперь проверить Эмблин, заместителя Кейдора? Жертва первого убийства, Хейзел, была ее тетей.
– Кто из них Эмблин? – спросила Эмили.
– Женщина с длинными темными волосами.
Кейдор уже дошел до Лукаса. Я подняла руку и театрально кивнула головой.
– Невиновность Кейдора подтверждена, – объявил Лукас намеренно официальным тоном.
Толпа, похоже, почувствовала одновременно облегчение и разочарование. Сколь тревожным ни стало бы открытие, что глава службы безопасности – убийца, они отчаянно жаждали ответа.
Следующей привели Эмблин, и я обнаружила ее мысли в диком смятении: подавленность и скорбь по милой заботливой умершей тете и раздумья, не глава ли отделения безопасности Тропиков ее убил.
Действо продолжалось, пока всех шестерых сотрудников службы безопасности фермы не объявили невиновными, а затем мы с Форжем вернулись в укрытие. Я упала на скамью.
– С тобой все в порядке, Эмбер? – спросил Форж искаженным голосом носача.
Я поспешно выпрямилась.
– Все в норме.
– Эмбер, у тебя болит голова? – встревожилась Эмили.
– Нет, просто немного замерзла и устала.
– Эфир не затянется надолго, – успокоил Гидеон.
Я услышала громкий голос Лукаса, значит, он вновь обращался к толпе через микрофон.
– В заключение эфира я должен сказать еще несколько слов.
Я хотела увидеть Лукаса во время этой последней речи, но слишком устала, чтобы связаться с разумом одного из ударников и смотреть его глазами. И сделала то, что едва ли делала прежде: достала инфовизор и настроила его на воспроизведение картинки с камеры Адики.
Лукас стоял на молле, обратясь лицом к толпе.
– Некоторые из вас, похоже, разочарованы тем, что носач подтвердил невиновность этих людей, но зря. Ваш адмирал ранее предложил прочесть его разум – он также признан невиновным. Вы пережили месяцы неуверенности, но сейчас знаете, что можете доверять старшим офицерам службы безопасности фермы, можете доверять вашему адмиралу и можете доверять мне.
Лукас помолчал.
– А теперь я хочу сказать нечто, предназначенное лишь одному человеку. Убийце, который терроризирует вас всех.
Он улыбнулся.
– Если ты думал, что, отравив одного из моих людей, заставишь меня сбежать, то ошибся. Ты меня не испугал, а разозлил.
Его голос стал громче.
– Ты бросил мне вызов, и я его принимаю. яцччьх Ты разжег пламя, а я раздую его языки, пока они тебя не поглотят. Ты вызвал ураган, и он здесь, чтобы тебя уничтожить.
Лукас прокричал в микрофон последнюю фразу:
