Лукас что-то записал.
– Завтра утром я хочу выяснить, как пропали отравляющие вещества, посетить места двух убийств и поговорить с женой Триива, Эстер, и его лучшим другом Массеном. Если мы правы и Триив был первой из двух целей, то или жена, или лучший друг, возможно, расскажут нам что-то полезное.
– Завтра утром? – сердито посмотрел Кейдор. – А сегодня мы больше ничего не можем сделать?
– Мы уже многое сделали, и я не собираюсь разгуливать по морской ферме в кромешной темноте, – сказал Лукас. – Не стоит проявлять такое нетерпение, если ты охотился за этой целью месяцами.
– Именно поэтому мне и не терпится. – Кейдор внезапно поднял руку и показал на пляж. – Что там происходит?
За стенами обсерватории стояла полная темнота, но на пляже вспыхнули оранжевые языки пламени. Я подошла к дальней стене и выглянула наружу через стекло, а Лукас встал рядом.
– Рофэн использует горючее, чтобы поджечь мебель, – сказал он.
– Почему вы хотите спалить всю эту мебель? – спросил Кейдор.
Лукас рассмеялся.
– Я закончил прямой эфир словами о метафорическом огне. Адмирал не хотел забирать эти вещи обратно, беспокоясь, что там могут оказаться еще ловушки. Я подумал, что будет вполне символично устроить настоящий костер и отправить послание нашей цели.
Он помолчал.
– Я организовал нам сопровождение из боевых самолетов, чтобы поразить жителей фермы. А еще для того, чтобы попытаться заставить цель прекратить нападения. Вместо этого, цель, похоже, сочла наше появление вызовом и ответила отравлением матраса. Этим костром я хочу бросить новый вызов и удерживать внимание цели, чтобы она не напала на кого-нибудь еще. яцччьх Надеюсь, цель его видит.
– Думаю, наш убийца заметит огонь, – согласился Кейдор. – Наверное, все на ферме его увидят.
Оранжевое пламя набирало высоту, охватывая штабеля мебели на пляже и посылая вверх фонтаны искр. Это написанное в небе послание говорило нашей цели, что мы ее загоним.
Глава 33
В тот вечер электрики подключили кухонные блоки к энергии пониженной мощности, и это означало крайне ограниченное меню. Мы с Лукасом поели суп, который я дополнила чем-то, приготовленным усилиями ударной группы на походном костре, а затем Лукас приник к протеиновым батончикам. К тому времени, как мы закончили, я вымоталась, поэтому мы с Лукасом пошли прямо в апартаменты и соорудили импровизированную постель из походных матрасов и согревающих мешков.
Мой ночной сон нарушали постукивания, доносившиеся из отопительной системы. Каким-то образом они вызвали сновидение о Мортоне и Клер. Эти двое стояли на пляже около нашего высокого костра и спорили, а охотник за душами и его свита прятались в темноте вне света пламени.
На следующее утро я проснулась позже обычного и вяло умылась чуть теплой водой. Задержавшиеся образы из сна реяли где-то на задворках разума, пока мы с Лукасом завтракали фруктовыми полосками и хрустящими хлебцами, надевали толстые уличные вещи и боевую броню и выходили в коридор. Адика, альфа-группа и Форж в костюме носача ждали у пожарного выхода в пятый коридор. Я с замешательством увидела с ними и нашего специалиста-электрика, Сакши.
– Сакши, тебе удалось решить проблему с маской Форжа? – спросил Лукас.
– Да, – ответила та. – В систему акустического искажения попало немного песка. В будущем Форжу не стоит к нему приближаться.
– Во Внешке он повсюду, – проворчал странный голос носача.
Лукас рассмеялся и заговорил в передатчик.
– Слушайте меня внимательно. Сегодня мы возьмем с собой в рейд Джунипер, поскольку ее знание местных сплетен будет полезно. К сожалению, и Кейдор настаивает на своем и своего заместителя участии в расследовании, что ставит нас в неловкую ситуацию.
Лукас вздохнул.
– У Джунипер нет никакого статуса на морской ферме, и ей придется принять наши решения, даже если она с ними не согласна. Но Кейдор является главой службы безопасности фермы и может попытаться навязать нам свои методы.
Адика неодобрительно фыркнул.
– У Кейдора было несколько месяцев для раскрытия этого дела, и он не справился. Ты должен четко объяснить ему, что адмирал передал расследование нам, и теперь за него отвечаешь ты.
Лукас пожал плечами.
– Я бы предпочел избежать споров с Кейдором о юрисдикции. Важно не принять ответственность, а как можно скорее поймать цель. Я не даю передатчики Кейдору, Эмблин и Джунипер, так что ударная группа может свободно говорить со мной во время рейда, но я не всегда смогу открыто отвечать.
В коммах послышался безропотный вздох. Я предположила, что его издала Эмили.
– Теперь давайте заберем Джунипер и двинемся навстречу Кейдору и Эмблин, – сказал Лукас.
Адика прошел через пожарный выход и дальше по пятому коридору. Джунипер уже ждала в обсерватории и скривилась при виде Форжа в наряде носача.
– Джунипер и Эмбер должны оставаться рядом со мной, – велел Лукас. – Джунипер будет давать объяснения, а Эмбер – переводить информацию от носача.
– Да, сэр, – ответила Джунипер.
– Альфа-группа выходит, – сказал Адика.
– Тактики готовы, – произнес голос Эмили.
– Связь готова. Статус путей – зеленый, – прибавила Николь.
Я проверила список группы на своем инфовизоре и запоздало подкрутила антенну на своем ободке.
– У нас зеленый.
– Передатчики – в визуальный режим, – распорядился Лукас.
Джунипер с восхищением смотрела на камеры, появившиеся из наших передатчиков.
– Визуальная связь зеленая для всей ударное группы, – подтвердила Николь.
Адика открыл дверь, и мы вышли под ветер с сильным запахом дыма. Пока альфа-группа формировала защитный строй вокруг нас с Лукасом, я повернулась и посмотрела на пляж. Костер еще догорал, угольки в его сердцевине светились ярко-оранжевым цветом, и на мгновение я испытала странное чувство слияния образов из сна и реальности.
Я почувствовала мимолетное прикосновение ладони к своей руке и обнаружила, что Лукас тревожно хмурится, глядя на меня. Я поспешила успокоить его улыбкой, и наша группа двинулась по тропе к моллу. Джунипер шла рядом со мной и часто посматривала через плечо. Идущий следом носач явно ее нервировал.
Когда мы отошли от костра, запах дыма пропал, и ужасно холодный ветер, наконец, совсем меня разбудил. Теперь я знала тропу, и казалось, будто мы дошли до волнореза гораздо быстрее, чем вчера. Кейдор и темноволосая Эмблин уже ждали там. Глава местной службы безопасности очень кратко приветствовал нас и пустился в объяснения.
– Я начну с того, как были украдены ядовитые химикаты. Одна из наших ветеринаров встречала в ангаре самолеты, доставившие контейнеры с грузами. Она отвезла химикаты на тележке к лифтам, обслуживающим выходы из Убежища, и спустилась к главным дверям. Если вы последуете за мной…
