Мгновение Джунипер помолчала, критически вглядываясь в происходящее.
– Да, морские ворота на месте.
Люди высаживались из лодок на мол. А через несколько минут адмирал повел собравшуюся толпу к Убежищу.
– Очевидно, это команды прибывших флотилий направляются в гостевой район, – заключил Лукас. – Я вижу, у них на носилках раненый. Надеюсь, он получит медицинскую помощь.
Как только Лукас закончил предложение, послышался грохот, и с неба в море ударила зазубренная ветка света.
– Что это? – задохнулась я.
– Молния, – радостно объяснила Джунипер. – Не беспокойся. Здесь мы в безопасности, обсерватория способна выдержать ее удары.
Через мгновение словно темная вуаль накрыла берег, и по стеклу обсерватории застучал дождь.
– Сейчас все с мола побегут в Убежище, – сказала Джунипер. – Пора сосредоточиться на поимке убийцы.
– Джунипер, у нас уже все готово для захвата цели, – ответил Лукас. – В этом ты больше не сможешь нам помочь, но я предлагаю с пользой провести время шторма. Мы могли бы устроить тебе лотерейное тестирование.
– Что? – выпалили мы с ней в унисон.
– Мы могли бы устроить тебе лотерейное тестирование, Джунипер, – повторил Лукас. – Вчера мне доставили полный набор специального оборудования.
Она была потрясена.
– Вы не можете организовать для меня лотерею.
– Могу, – возразил Лукас. – Одна из обязанностей командира-тактика – расследование неудач системы лотереи. Я считаю твой отказ вступить в нее провалом системы и могу затребовать специальный тур для изучения проблемы.
Лукас улыбнулся.
– Карим, Меган, Базз и я обладаем квалификацией для тестирования умственного развития, а любой из наших медиков способен оценить физическое состояние. На морской ферме гораздо меньше потенциальных профессий, чем в главном улье, и нам не придется, как обычно, ждать доступа к персоналу и оборудованию, значит, мы сможем завершить твою лотерейную оценку за два или три дня.
Джунипер покачала головой.
– Я говорила, что согласилась пройти лотерею лишь по одной причине – хотела стать морским капитаном. Теперь это невозможно, и я не желаю, чтобы мне навязали другую вложенную профессию.
– Тебе не станут ничего навязывать, – ответил Лукас. – Я предлагаю пройти лотерею, посмотреть, что она предложит, и выбрать, принимать это решение или нет.
Я открыла рот, чтобы сказать очевидное, но Джунипер успела первой.
– Лотерея так не работает. Раз ты ее проходишь, то автоматически согласен с итогом.
– В твоем случае я предлагаю изменить правила, – сказал Лукас.
– Почему вы делаете это для меня? – спросила Джунипер.
– Ты оказала нам крайне важную помощь во время прямого эфира на моле, и мы должны ответить тем же. А заодно это будет еще и пробный прогон общих изменений в системе организации лотереи для жителей морской фермы.
Лукас помолчал.
– Если местные восемнадцатилетки уже имеют выбор, вступать в лотерею или нет, не вижу причин лишать их возможности отказаться от ее вердикта. Я полагаю, эта опция увеличит число кандидатов в лотерею с морской фермы, и лишь очень немногие из них в итоге откажутся от предложенного им решения. Ты будешь моим пробным камнем, Джунипер.
Та всплеснула руками.
– Если у меня есть возможность отвергнуть вердикт лотереи, то полагаю, причин отказываться от вступления в нее не осталось.
– Хорошо. – Лукас мгновение постучал по инфовизору. – Я затребовал пробный вариант лотереи с автоматизированным принятием решения. Боюсь, большинство твоих тестов придется проводить в комнате без окон, поскольку многие из контролирующих их людей не приспособлены к Внешке. Но ты можешь все время держать дверь открытой и делать перерывы в своей квартире или здесь, в обсерватории, если тебя настигнет клаустрофобия.
– Я чувствовала клаустрофобию в улье, поскольку знала, что нахожусь в странном месте в пятидесяти или ста уровнях под землей, – ответила Джунипер. – Здесь не должно возникнуть проблем.
Лукас кивнул.
– В таком случае, человек из нашего медицинского персонала встретится с тобой в первой комнате пятого коридора и проведет основную проверку здоровья.
Джунипер вышла за дверь, и я улыбнулась Лукасу.
– Спасибо за то, что делаешь это для нее.
– Я знаю, ты беспокоилась за Джунипер. И хочу найти ответ, который принесет ей счастье, поскольку он осчастливит и тебя 1c7738. Но я совершенно серьезно говорил, что хочу опробовать на ней изменения правил лотереи для морской фермы. Джунипер умна, бескорыстна, находчива и обладает очень цельной личностью. Если наша нынешняя система заставляет такого ценного человек обдумывать переселение на другую ферму… Что ж, это доказывает, что системе нужны изменения.
Несколько минут мы просидели в молчании, глядя на шторм, а затем зазвонил инфовизор Лукаса. Он небрежно взглянул на экран и скривился.
– У нас проблема.
– Какая? – забеспокоилась я.
– Мы видели, что люди с прибывшей флотилии привезли с собой раненого на носилках. Этот человек в очень плохом состоянии, и Аттикус должен немедленно поговорить со мной.
Лукас поспешил из обсерватории в пятый коридор, а я – следом за ним.
Пройда через пожарный вход, мы застали Адику и Аттикуса за жарким спором, а Меган, Базз и несколько ударников наблюдали за ними широко распахнутыми глазами.
– Ты не можешь приближаться к воздушному госпиталю, – утверждал Адика. – Там все готово для нападения цели.
– У меня пациент с серьезными внутренними повреждениями, – возражал Аттикус. – Его единственный шанс выжить – это операция с использованием продвинутого оборудования.
– Если ты проведешь эту операцию в воздушном госпитале, то рискнешь не только своей жизнью, но и Мортона, – настаивал Адика.
Аттикус покачал головой.
– Ты правда думаешь, что наш улей поставит жизнь Мортона в зависимость от единственного человека? Шести врачам вложили знания для проведения этой операции. Мортон предпочел меня в качестве ведущего хирурга, поэтому я работал с телепатическими отрядами, но если со мной что-то произойдет, другие готовы занять мое место.
– И все равно, ты подвергаешь себя опасности, – сказал Адика. – Неужели спасение жителя другого улья этого стоит?
– Спасение любой жизни этого стоит, независимо от того, к какому улью принадлежит человек, – горячо ответил Аттикус.
Я улыбнулась. Я считала Аттикуса лишь бледным отражением Лукаса, но ошибалась. Аттикус был хирургом и в данный момент, борясь за право на жизнь своего пациента, смотрелся великолепно.
– Аттикус прав, – вступилась Меган. – Неважно, из какого улья человек. Аттикус прооперирует пациента в воздушном госпитале, а я буду ему ассистировать. Операция будет очень длинной, и в одиночку он не справится.
