Я рассмеялась.
– Не знаю, почему ты называешь визитеров с другой морской фермы угрозой, Адика. Находясь здесь, они вели себя безупречно. Это один из наших людей пытался напасть на воздушный госпиталь, где Аттикус оперировал их раненого.
– Неважно, делали они что-нибудь или нет, Эмбер, – упрямо ответил Адика. – Само их присутствие угрожало твоей безопасности. Что теперь, Лукас? Мы тоже готовимся к отъезду?
– Да, – сказал Лукас. – Мы разрешили проблемы морской фермы, ее жители вернулись домой, так что наша миссия здесь завершена. Я попрошу Меган организовать сборы и прикажу посадить на пляж семь наших транспортных самолетов, чтобы забрать багаж.
Он помолчал.
– Как только все загрузят, самолеты с «Воздушного-два» по «Воздушный-семь» полетят наверх в самолетный ангар, а Форж и бета-группа по внутреннему пути проведут к ним всех, не считая нас четверых, Розы и альфа-группы.
Адика нахмурился.
– Ты планируешь задержать «Воздушный-один» на пляже, чтобы он доставил нас в улей? Лукас, ужасно опасно будет позволять Розе лететь в одном самолете с Эмбер.
– Думаю, я уловил твою паранойю, Адика, – ответил Лукас. – Идея везти Розу в одном из наших самолетов пугает и меня. К счастью, не мы отвечаем за ее транспортировку. Улей отправляет за ней самолет с тюремщиком.
– Мы не можем улететь, не проверив, нуждается ли морская ферма в помощи с ремонтом после шторма, – беспокойно заметила я. – И потом, я хочу как следует попрощаться с адмиралом и Джунипер. Я даже не видела ее после импринтинга.
– Я согласен, что мы должны лично попрощаться с ними, – сказал Лукас. – Как только весь отдел уйдет в самолетный ангар, мы оставим Рофэна и четырех членов альфа-группы охранять Розу, а Адика и остальные ударники проводят нас с тобой в гавань.
В следующие час или два развернулась лихорадочная деятельность, а затем толпа смеющихся людей собралась у пожарного выхода в пятый коридор. Мы с Лукасом пошли посмотреть, откуда шум, и обнаружили, что София нарисовала на стене носача. Илай предлагал всем в отряде написать рядом с картиной свои имена.
Появился Адика и сердитым взглядом выразил неодобрение.
– Оставлять за собой список членов отдела – это угроза безопасности.
– Я не нахожу здесь никакого вреда, – возразил Лукас. – Это лишь последнее доказательство истории, которую мы всем рассказываем.
Он взял у Илая маркер и вывел «командир-тактик Лукас» над всеми именами в списке и буквами в два раза крупнее остальных. Я написала свое имя в самом низу стены, а затем начирикала под рисунком Софии три неразборчивых группки букв от имени наших мифических носачей.
Остальные закончили расписываться, а затем Форж и два его подчиненных из бета-группы нарядились носачами. Я посмотрела, как они увели людей в унылые коридоры десятого уровня, а затем мы с Лукасом, Адикой и большей частью альфа-группы отправились во Внешку.
Шторм завершился, но оставил за собой следы разрушений. Комки водорослей и куски дерева замусорили пляж. Идя по засыпанной песком тропе к молу, я рассматривала дома. Они имели потрепанный вид – поврежденные крыши, несколько сломанных окон, – но, кажется все можно было отремонтировать, за исключением одной обрушившейся стены.
Когда мы поднялись на мол, нам навстречу вышел адмирал Трегерет в своем приметном полосатом пиджаке.
– Мы пришли попрощаться, – сказал Лукас.
– Для этого необязательно было приходить сюда, – ответил адмирал. – Мы с Джунипер поднялись бы в ангар.
– Мы не могли уехать, не проверив состояние домов и лодок и не спросив, нужна ли вам помощь в ремонте, – объяснила я.
– Все под контролем. – Адмирал одним взмахом руки, казалось, охватил всю территорию. – Ремонт займет много дней, а одну из теплиц в Тропиках придется строить заново, но мы привыкли справляться с последствиями штормов.
– Где Джунипер? – спросила я.
Адмирал указал куда-то за мной.
– Идет.
Я повернулась и увидела спешащую к нам Джунипер в таком же пиджаке, как у адмирала. На самом деле, поскольку пиджак был ей слишком велик, я догадалась, что адмирал одолжил заместителю один из своих, пока той не сделают одежду по размеру.
– Перран только что отплыл с приходившей рыболовной флотилией, – сказала она.
Я поразилась.
– Ты имеешь в виду, что он решил прибиться к другой ферме?
– Да. Перран сказал, мол, рад, что лотерея помогла мне, но она не может решить его проблемы. Куда бы лотерея ни определила его здесь, люди никогда не забудут его прежних дел, да и сам он не сможет их забыть. У Перрана морская душа, как и у меня, и он не будет счастлив, живя в улье. Он чувствовал, что лучшая возможность для него – начать все заново на другой морской ферме.
– Думаю, он принял правильное решение, – сказал Лукас.
Я представила, как Перран прибывает на другую ферму новичком, отмытым от прошлого морем.
– Согласна.
– Признаюсь, я испытала облегчение, когда Перран уплыл, – сказала Джунипер. – То, что он сделал в момент гнева, имело для меня такие же не поддающиеся изменениям последствия, как этот мол. Всю оставшуюся жизнь я буду ощущать ограничения в действиях левой руки и не думаю, что когда-нибудь смогу его полностью простить.
Она вздохнула.
– Возможно, я и не прощу Перрана, но согласна, что случившееся его чему-то научило. Я верю, что он изменился к лучшему и желаю ему попутных ветров в будущем.
– А теперь пора и нам пожелать вашим людям попутного ветра, – добавил адмирал Трегерет. – Я просил вас приехать сюда, чтобы расследовать дело, с которым мы не могли справиться сами. Вы не только сделали это, но и нашли мне заместителя и преемника 1c7738.
Он улыбнулся Джунипер.
– Отсутствие заместителя меня беспокоило. Лотерея пометила этот пост первостепенной важностью с тех пор, как я сам занял место адмирала. Но он годами оставался свободен.
– Лотерея могла подобрать компромиссных кандидатов на большинство должностей на ферме, – сказал Лукас. – Но в случае будущего адмирала компромисс стал бы катастрофой. На этот пост можно назначить лишь безупречно подходящего человека. Того, кто родился на морской ферме и не просто умен и способен, но пользуется доверием людей и желает ставить их нужды выше собственных.
Он помолчал.
– Адмирал, лишь половина восемнадцатилетних жителей фермы вступает в лотерею, что затрудняет подбор подходящих кандидатов на ключевые посты. Понимаю, что принуждение несговорчивых восемнадцатилеток лишь ухудшит дело и заставит многих из них перебраться на другие морские фермы. Я решил, что лучшим решением будет предложить вашим кандидатам возможность отвергнуть вердикт лотерии, и использовал Джунипер как пробный вариант.
Лукас улыбнулся.
