– Принято, – ответил Рофэн.
– Теперь очевидцы в безопасности, и мы можем сосредоточиться на Элвине, – сказал Лукас. – Надо постараться захватить его живым. Существуют все шансы, что подходящее лечение поможет ему вновь стать полезным членом улья. Эмбер, пожалуйста, проверь местонахождение Элвина.
Я вышла из разума капитана и поискала злоумышленника.
– Он по-прежнему в одном квартале к западу от меня, но сейчас карабкается по лестнице. Не смог найти свидетелей внизу, и решил, что им, должно быть, удалось затащить раненого по лестнице на верхушку бака. Элвин думает, что получит огромное преимущество, борясь с ними в темноте. Он знает дорогу по подвесным проходам. Они – нет.
– В темноте у Элвина будет большое преимущество и перед нами, – хмуро сказал Адика.
– Я не пошлю людей преследовать цель на ненадежных подвесных тропах с одними только наручными фонарями, – ответил Лукас. – Где сейчас синяя группа?
– В лифтах, готова войти на нулевой уровень, – откликнулся Адика. – Половина на этаже. Половина – у одного из подвесных ходов.
– У тебя есть кто-то возле световой контрольной панели? – спросил Лукас.
– Я, – мрачно отозвался Илай. – Опять! Почему именно я всегда должен разбираться, как пользоваться странными системами контроля?
– Потому что ты хорош в этом, – сказал Лукас. ягзшуз – Илай, по моему сигналу ты включишь свет, и я объявлю захват.
Он помедлил.
– Давай!
Злоумышленник как раз добрался до верха лестницы, когда на потолке вспыхнул свет.
– Элвин шокирован и ослеплен, – передала я.
– Захват! – рявкнул Лукас.
Глава 4
– Провожу перекличку.
Я покинула голову Элвина и уставилась на список в правой части экрана инфовизора. Начала по очереди проговаривать имена, быстро связываясь с мыслями человека и проверяя, в безопасности ли он, а затем нажимая на каждое и отсылая его в конец списка.
– Адика. – Я выскочила из лифта на широкую платформу, моргнула от яркого света и двинулась вперед по металлическому проходу. Слава богу, тот был безопаснее прочих, с металлическими сетчатыми боковинами выше человеческого роста. Мы могли спокойно поразить цель, не боясь, что она разобьется насмерть или…
– Рофэн. – Медицинский персонал изучал вид руки капитана с моей камеры. Я надеялась, что меня не попросят…
– Илай. – Я нетерпеливо стояла у выключателей. Адика говорил, я должна подождать шестьдесят секунд, прежде чем идти, на случай, если понадобится отрегулировать освещение, но…
– Джален. – Я на полной скорости карабкалась по лестнице, но знала, что все равно отстаю от других. Я была не такой опытной, быстрой и сильной, как они, и не могла оправдывать себя недавним переводом из группы бета в альфа. Ударники никогда не должны искать отговорки для…
– Дирен. – Рофэн и Рафаэль оказывали помощь раненому, а мы с Калебом сторожили. Наша цель могла достичь этого бака пятью стандартными путями: тремя проходами и двумя лестницами, – но, возможно…
– Кейден. – Я видела Элвина впереди, но он находился вне моей досягаемости на тропе, пересекавшей провал между двумя другими баками. Сетчатые перила не позволяли мне выстрелить в него и…
– Варвик. – Я добралась до верха лестницы, ступила на бак и увидела бегущего по проходу Элвина. Я никогда не привлекала внимания Адики особенно хорошей или плохой службой, но моим лучшим умением была меткая стрельба. Наконец, я получила шанс произвести на него впечатление.
Элвин добрался до конца прохода и вышел из-под защиты сетчатых боковин. Я прицелилась, чтобы оглушить его выстрелом, но в решающий момент преступник как будто пропал. Я бросилась к краю бака и взглянула вниз. Элвин стоял на маленькой платформе, которая приближалась к полу. Для удачного выстрела нас разделяло слишком много оборудования.
– Цель использует что-то вроде маленького лифта, чтобы добраться до пола, – сказала я, Варвик.
– Что? – завопил Адика по передатчику. – Как? Планы не показывают никаких лифтов возле баков.
– Возможно, это один из подъемников для доставки тяжелых инструментов и материалов на верхушку баков, – сказала Николь. – Они не предназначены для людей, но некрупный человек может на них прокатиться.
– Нулевой уровень. – Тон Адики превратил слова в ругательство. – Лукас, мы застряли наверху на тропах и нескоро сможем догнать Элвина.
– У нас побег цели, – спокойно сказал Лукас. – Эмбер, прекрати перекличку и свяжись снова с Элвином.
Адика отдал своим людям серию приказов. Я вышла из расстроенного разума Варвика и вновь нашла Элвина.
– Сейчас цель на уровне пола, – доложила я. – Он в одном квартале к западу от меня и бежит дальше на запад.
«…найти безопасное укрытие 145a05. Надо найти безопасное укрытие. Надо…»
Мысли Элвина крутились в петле страха. Я не могла узнать из них ничего полезного и сфокусировалась на виде его глазами. Сейчас перед ним появился открытый инспекционный люк. Через мгновение преступник нырнул в темноту.
– Элвин добрался до инспекционного люка, который использовал прежде, и вошел в технический туннель, – сказала я. – Теперь он в двух кварталах от меня, но возвращается на восток. Там полно места, и Элвин регулярно пользуется этой дорогой, чтобы попасть в вентиляционные шахты, поэтому движется быстро. Думаю, там были лампы с датчиками движения, но он отключил их, чтобы люди не могли разглядеть предательский блеск, исходящий из вентиляции.
– Я буду у инспекционного люка через тридцать секунд, – пропыхтел Адика. – Илай, к востоку от нас есть еще один люк. Отправляйся туда, чтобы отрезать Элвину пути отступления и…
– Уже иду, – ответил голос Илая.
Последовала долгая пауза. В коммах слышалось лишь затрудненное дыхание. Элвин тоже хватал ртом воздух.
– Сейчас он находится к северу от меня, – сказала я. – И….
Я оборвала фразу. Месиво страха в мозгу Элвина внезапно исчезло, мыслительные цепи вновь начали логичное движение.
«Глава службы политики сейчас на работе. Никто не подумает искать меня в его апартаментах. Мне только нужно поставить крышку вентиляции на место и…»
– Элвин направляется в эту квартиру! – закричала я. – Он уже бывал здесь. Проделал вход через вентиляцию в книгарне.
– Телохранителям разделиться: двое атакуют, трое защищают! – проорал Матиас.
Он выдернул меня из кресла, толкнул к стене и придавил своим телом, чтобы нож Элвина проткнул его, прежде чем добраться до меня.
Я открыла глаза. Я была Эмбер и видела, как двое моих телохранителей выскочили за дверь и с грохотом ее захлопнули. Я была Элвином, коленопреклоненным в темноте, и с помощью инструмента открывала вентиляционную шахту со своей стороны.
