Я вспомнила, что Мортон рассказывал мне о смертельной ментальной битве между двумя телепатами. Это произошло, потому что один телепат воспользовался преимуществами встречи при передаче цели и напал на другого. С тех пор наш улей разработал специальную процедуру, чтобы обеспечить телепатам безопасное расстояние при переходе цели, но я понимала, почему Сапфир не хотела рисковать и связываться с Китом.
– Она тревожилась, что Кит снова лжет, – вслух заметила я.
– Да, – согласился Лукас. – Но из-за отказа Сапфир перехватить те цели умерли люди. Теперь ты видишь, почему все перепугались, что ты сочтешь арест Грегаса преднамеренным. Скоро телепатических отрядов станет всего четыре. Конфликт между тобой и Мирой обернется катастрофой для улья.
Я уставилась на свою пустую тарелку. Теперь, когда я знала, что произошло между Китом и Сапфир, все обрело больший смысл, и мне пришлось признать – да, у людей имелись причины для беспокойства. Легко неправильно истолковать ситуацию, когда у тебя нет прямого контакта с другими телепатами. Я бы никогда не заподозрила Миру в намеренном аресте Грегаса, но могла задуматься, не воспользовалась ли она ситуацией, чтобы разнюхать его мысли.
Всех потенциальных непониманий удалось избежать, потому что Мира сама позвонила и рассказала мне о Грегасе. Тайный канал общения и кодекс хороших манер спасли улей от серьезных проблем.
– Не надо беспокоиться о конфликте между мной и Мирой, – проговорила я.
– Будем надеяться, теперь все это понимают. – Лукас встал. – Нам пора отправляться в твой поход по магазинам.
Мы направились к двери квартиры, но Лукас нахмурился.
– Ты без сумки, Эмбер.
Я растерянно взглянула на него.
– Зачем мне сумка? Я не должна забирать купленную одежду. Когда мама в детстве водила меня по магазинам на двадцать седьмом уровне, все покупки доставляли нам домой. Магазины первого уровня должны делать то же самое.
– Я имел в виду, что Базз просила тебя взять пляжное платье, – ответил Лукас. – Ты его не надела и идешь без сумки, значит…
– В утиль!
Я вернулась в спальню, две минуты поискала платье, втрое дольше – сумку, а затем мы с Лукасом, наконец, вышли из квартиры. Когда мы подошли к лифтам, Базз нетерпеливо выступила вперед и забрала у меня ношу. При виде собравшейся группы людей я нахмурилась. Я ожидала, что в эту вылазку пойдут Базз, Илай, Форж и четверо телохранителей из бета-группы. Тот факт, что здесь был и Рафаэль, означал: Адика принял решение, кого из их парочки перевести в бета-группу.
– Надеюсь, ты счастлив оказаться в бета-группе, Рафаэль, – обратилась я к нему.
Его глаза замерцали при взгляде на новых товарищей по команде.
– Я в восторге. И считаю переход в другую группу повышением.
Форж рассмеялся и хлопнул его по спине.
– Ты совершенно прав, Рафаэль. Это повышение. Будешь моей правой рукой, поможешь мне в проведении тренировок и…
Форж прервался и повернулся посмотреть, кто еще бежит к нам. Я скривилась при виде Тобиаса. Форж поднес руку к передатчику в ухе, и справа от его лица развернулась камера.
Тобиас резко остановился перед лидером группы.
– Форж, почему ты не сказал мне об этом выходе под охраной?
– Почему я должен сообщать тебе, если это не твое дело? – холодно спросил Форж.
Лицо Тобиаса вспыхнуло от гнева.
– Это мое дело. Если ты берешь в этот поход Рафаэля, то должен взять и меня. Мы оба из альфа-группы, а значит, лучшие твои люди.
Я надеялась, что шок от перевода заставит Тобиаса изменить свое отношение к работе, но он вел себя даже хуже, чем прежде. Он не заметил камеру возле правой щеки Форжа? Не понял, что тот записывает эту перепалку, чтобы позже показать ее Адике? Я выторговала для Тобиаса последний шанс, но он отбрасывал эту возможность.
– Когда Адика перевел Джалена в альфа-группу, я жалел, что теряю его, – сказал Форж. – Теперь я рад, что Рафаэль занял место Джалена в бете, но ты…
Голос Форжа стал тише.
– Тобиас, я слышал обо всем, произошедшем во время вчерашнего рейда, и чувствую, что ты превратишься в обузу для бета-группы. Прошлой ночью Адика объяснил твою ситуацию нам обоим, и я его внимательно выслушал, но ты, похоже, не уловил ни слова. Ты не один из моих лучших людей. И даже не настоящий член бета-группы.
– Но…
Голос Форжа зазвучал громче, перекрывая попытку Тобиаса ответить.
– Тебя выкинули из альфа-группы за некомпетентность. Адика условно приписал тебя к бете, чтобы дать последний шанс остаться в отделе. Ты можешь участвовать в тренировках, но не являешься полноправным членом группы и абсолютно не должен выходить ни в какие рейды.
– Но это не настоящий рейд, – возразил Тобиас, – а просто прогулка под охраной.
– Просто прогулка под охраной, – недоверчиво повторил Форж. – Это утверждение показывает, насколько неправильно твое восприятие ситуации, Тобиас. Наша первостепенная цель – всегда охранять телепата. Улей доверил нам оберегать жизнь одного из самых редких и ценных его ресурсов. Любой, кто произносит фразу «просто прогулка под охраной», недостоин чести состоять в ударной группе. Теперь убирайся отсюда, и это приказ!
Тобиас упрямо оставался на месте.
– Я никуда не пойду, Форж. Ты извращаешь смысл моих слов.
Я застонала. Тобиас только что отверг прямой приказ начальника перед лицом множественных свидетелей и под запись камеры передатчика. Я обещала Адике, что он сможет перевести Тобиаса в оборону улья, если тот доставит новые неприятности. Адика расценит неповиновение как весьма серьезную проблему, и будет прав.
Тобиас продолжал говорить, и его яростный тон лишь подчеркивал, что перевод становится для него единственным доступным итогом.
– Адика сказал, я должен произвести на него впечатление. Как я могу это сделать, если мне нельзя…
Лукас тревожно взглянул на меня и перебил его:
– Тобиас, ты уже ощутимо задержал наш выход по магазинам 145a05. Эмбер и так подверглась серьезному стрессу из-за ситуации с Грегасом, а твое поведение…
– Не лезь в это! – Ладонь Тобиаса сложилась в кулак, а сам он развернулся к Лукасу.
Форж потянулся оттолкнуть меня подальше, но я инстинктивно увернулась и встала между бунтарем и любимым.
– Тобиас, прекрати!
Левая щека вспыхнула от боли, и я полетела в сторону. Тяжело ударилась об пол и застыла на правом боку, слишком растерянная, чтобы двигаться.
Вне поля моего зрения послышались звуки борьбы, за которыми последовала стрельба и крики. Через секунду Лукас с расширенными от страха глазами опустился рядом со мной на колени.
– Эмбер, как ты?
Я отвечала медленно, поскольку левую сторону лица саднило.
