Мама покачала головой.
– Я не вернусь домой. Я должна пойти в отдел Эмбер и помочь ей найти Грегаса.
Глава 14
Я испытывала неловкость, одновременно пытаясь убедить маму, что Грегас не может ей перезвонить, и зная, что он под действием снотворного находится в камере моего отдела. Сейчас, когда она услышала об исчезновении ребят с подросткового уровня еще пару дней назад и ждала, что мы начнем полномасштабные поиски, возвращение в отдел стало не просто неловким.
Мы добрались до экспресс-ленты. Мама еще раз в панике побеседовала с папой по инфовизору. Наконец, она убрала прибор, повернулась ко мне и объявила, мол, папа объяснил родителям Уэсли, что я руковожу отделом безопасности и организую поиск мальчиков. Все трое решили, что должны отправиться в мой отдел и помочь.
Я потерла лоб. Ситуация совершенно выходила из-под контроля. Я не знала, как не завраться и не создать крупные проблемы, поэтому в отчаянии повернулась к Лукасу. Он ответил мне ободряющей улыбкой и заговорил с моей мамой.
– Как только окажемся в отделе, мы с Эмбер займемся организацией поисков. Нам нужно, чтобы в это время вы и вторые родители ждали в одной из общинных комнат вместе с моим заместителем Эмили.
– Мы хотим помочь вам найти мальчиков, – возразила мама.
– Вы нам и поможете, – заверил Лукас профессиональным спокойным тоном командира-тактика. – Вы расскажете Эмили все, что знаете о любимых местах, интересах и общих занятиях Грегаса и Уэсли. Она передаст информацию для ориентировок нашим связистам и тактикам.
– О. – Моя мама кивнула. – Да, это звучит разумно. Вы должны знать, откуда начинать поиски.
– Поверьте, наш отряд справится с этой ситуацией, – проговорил Лукас. – Может уйти несколько часов, даже день, но я гарантирую, мы найдем Грегаса и Уэсли.
Тон командира-тактика призван внушить веру команде, отправляющейся в непредсказуемую или смертельную ситуацию. Очевидно, он подействовал и на маму, поскольку она вздохнула с облегчением.
– Спасибо, Лукас. Я понятия не имела, что ты такой… надежный.
– Знаю, вы видели меня с худшей стороры, – грустно ответил Лукас. – Я нахожу семейные встречи сложными, поскольку с тринадцати лет не общался с родными.
– С тринадцати! – поразилась мама. – Я знала, что ты потерял связь с семьей, но считала, это произошло, когда ты вышел из лотереи жителем первого уровня. Я не думала, что ты намеренно отвернулся от родителей, но межуровневый разрыв может быть сложным.
Она грустно покачала головой.
– Отец Эмбер потерял контакт с родителями, поскольку те принадлежали к четырнадцатому уровню и считали результат в виде двадцать седьмого ужасным разочарованием. Мы всегда обещали друг другу, что не покинем наших детей, как бы низко ни определила их лотерея. И совершенно не ожидали ситуации, в которой Эмбер окажется настолько выше нас.
– Вы не должны волноваться о межуровневом разрыве, – быстро сказала я. – Для меня это не имеет значения.
– В моем случае его вообще не было, – откликнулся Лукас. – Мои родители принадлежали к первому уровню, но я стал нежеланным обязательным ребенком. Отец ушел, когда мне было шесть лет, мать хотела, чтобы он взял опеку надо мной, но отец отказался.
Я раньше не слышала выражения «обязательный ребенок» и хотела было прочитать разум Лукаса, чтобы выяснить значение, но на глазах у мамы не рискнула.
– Через месяц улей праздновал Новый год, – продолжал Лукас. – Мама явно не хотела, чтобы я дальше жил с ней, поэтому мне ничего не оставалось, как отправиться на поиски отца. Я надеялся, что семейный праздник как-то изменит положение и придаст родителю желание позаботиться обо мне. Я нашел отца как раз перед наступлением Нового года, но он просто оттолкнул меня.
Лукас поколебался.
– Эмбер думала, я должен объяснить, что тогда произошло, и вы поймете, почему это время года пробуждает во мне плохие воспоминания 145a05. Прошу прощения, если когда-нибудь вел себя странно.
– Не надо об этом беспокоиться, – сочувственно сказала моя мама. – Тогда ты в последний раз видел отца?
– Да, – ответил Лукас. – После этого я жил с матерью, но она разорвала все контакты, как только я перешел на подростковый уровень.
– Должно быть, это стало ужасным временем для тебя, – заметила мама. – С переходом на подростковый уровень и так довольно сложно справиться, а тут еще отказ со стороны семьи.
Лукас пожал плечами.
– Разрыв контактов с матерью осложнил ситуацию, но возможно, я и без того представлял собой ходячую катастрофу. Я слишком отличался, в том числе, умом, чтобы ужиться с другими подростками в своем коридоре. А юный возраст и происхождение с первого уровня лишь ухудшили дело. Мой день рождения приходится на последний день Праздника, так что я попал на подростковый уровень в минимально возможном возрасте.
Он помолчал.
– Теперь мне надо отправить несколько сообщений.
– Конечно, – сказала мама.
Лукас в молчании работал на инфовизоре, пока не пришла пора переходить с экспресс-ленты в один из специальных лифтов нашего отдела. Когда двери кабины вновь открылись, я увидела ожидающих нас снаружи Эмили и Николь. Первая поспешила улыбнуться моей маме.
– Я Эмили. Не могли бы вы пройти со мной в одну из наших общинных комнат?
– А как же мой муж и родители Уэсли? – Мама тревожно оглянулась на лифты.
– В отдел сообщат, когда они прибудут, – успокоила Николь. – Кто-нибудь встретит их у лифта и проводит к нам.
Эмили увела мою маму по коридору. Я дождалась, пока они исчезнут из виду, и повернулась к Лукасу.
– Мы должны сейчас же спуститься в камеры. Мне надо прочитать разум Уэсли, а при необходимости, и Грегаса.
– Меган и Базз пойдут с нами, – сказал Лукас.
– Мы все пойдем, – поддержал Адика.
– Мне не нужна толпа телохранителей, чтобы спуститься в отрядные камеры, – возразила я.
– Мы все пойдем, – твердо повторил Адика. – Вспомни, что в одной из камер Тобиас.
Я со вздохом согласилась. Мы вернулись в лифт, спустились на два уровня, а затем Меган двинулась по коридору.
– Мы посадили Грегаса и Уэсли раздельно. В настоящее время гипноз действует таким образом, что они слышат и реагируют только на определенные голоса, включая мой.
– Я планирую сперва прочитать разум Уэсли, – сказала я. – Надеюсь, он сообщит нам достаточно, и мне вовсе не придется проверять брата.
Меган кивнула, остановилась у двери и со значением посмотрела на Адику.
– Телохранители должны подождать снаружи.
Он нахмурился.
– Я знаю Уэсли годами, – успокоила я. – Он никогда не проявлял ни малейшей склонности к насилию, а учитывая еще и гипноз…
