Все четверо родителей вздохнули с облегчением.
– Это значит, мы можем им сейчас позвонить? – спросил мой папа.
– Пока нет, они оставили инфовизоры в комнатах, – ответила я. – Оба получили строгий приказ позвонить вам, как только доберутся до дома, но это может произойти не сразу, поскольку они в Зеленой зоне.
– Что они делают в Зеленой зоне и почему выходят куда-то без инфовизоров? – растерянно спросила мама Уэсли.
– Это долгая история, – ответила я.
Эмили перенесла поднос с напитками и закусками с ближайшего дивана на стол у стены.
– Вам с Лукасом лучше присесть и все объяснить.
Все сели, и я глубоко вздохнула.
– Все началось с того, что у Грегаса и Уэсли возникли проблемы с расходованием подросткового пособия.
Родители Уэсли смиренно кивнули, явно зная о его бюджетных проблемах, но мой папа нахмурился.
– Грегас жаловался на скудные средства с тех пор, как перебрался на подростковый уровень, но так говорят все подростки. Я не понимал, что у него правда беда.
– Мне сказали, что у Уэсли все время были трудности, – ответила я. – Грегас хорошо справлялся, пока не совершил классическую ошибку: купил что-то слишком дорогое, едва получив пособие.
Я пожала плечами.
– Несколько дней назад ребята дошли до того, что у них не хватало даже на еду. Самым разумным было пойти в общинный центр, признаться в случившемся и попросить срочной помощи. Но Грегас и Уэсли не хотели этого делать, потому что это означало обязательное посещение курсов по расходованию денег и необходимость подтверждения инспектором по бюджету всех покупок в следующие три месяца.
Я отчаянно всплеснула руками.
– Они придумали альтернативный план – записаться на курс бытового обучения, который обеспечит бесплатную еду на неделю или две. Подобные курсы проводятся только в определенном месте улья, и обычно расписаны на месяцы вперед, но в одной группе в последнюю минуту отказалась пара слушателей, и появилось два свободных места. Этот курс предназначен только для подростков из Бордовой зоны, поэтому Грегас и Уэсли записались под фальшивыми именами и кодами личности.
Родители Уэсли застонали.
– Только не в этот раз, – пробормотал его отец.
Меня подмывало спросить, что он имеет в виду, но я решила продолжить рассказ.
– Этот курс посвящен заботе о чайках, поэтому проводился на пляже подросткового уровня.
– Чайки? – неверяще переспросила мама Уэсли. – Но Уэсли боится птиц.
– Да. И это оказался фатальный прокол в их плане. Грегас и Уэсли беспокоились, что что-нибудь в их инфовизорах выдаст настоящие личности. И решили оставить собственные приборы в комнатах, а с собой на курс взять только старые поврежденные. Мальчики планировали в последнюю минуту послать с этих сломанных инфовизоров какие-то отговорки по поводу пропущенных домашних визитов и занятий. Но, похоже, не подумали, что все входящие сообщения окажутся на инфовизорах, оставленных в комнатах.
– Грегас никогда не обдумывает свои действия, – грустно сказала мама.
– Курс начинался с серии лекций по уходу за чайками, там проблем не возникло, – продолжала я. – Затем пошли практические занятия, и Грегас с Уэсли получили задание поймать чайку с поврежденным крылом, чтобы передать ее на лечение.
– Это должно было плохо кончиться, – заметил отец Уэсли.
– Катастрофически плохо, – подтвердила я. – Чайка сидела на скалистом уступе, чуть выше человеческого роста. Мальчики решили, что Уэсли залезет на уступ, напугает и сгонит чайку, а Грегас поймает ее и посадит в клетку. К сожалению, Уэсли гораздо больше боялся чайки, чем она его.
Я вздохнула.
– Когда Уэсли попытался прогнать птицу, та его клюнула. Уэсли запаниковал, упал с уступа и приземлился на голову Грегаса. Специалист по уходу за чайками, проводившая курс, послала обоих в медицинский отдел на проверки. Как я уже говорила, у мальчиков обнаружились лишь легкие ушибы, но их задержали на ночь, поскольку Уэсли пережил приступ паники.
– Полагаю, поэтому наш сын не вспомнил о намеченном приходе домой, – сказала мама Уэсли.
Я совершенно забыла об этой части записей.
– Точно, – с благодарностью подтвердила я. – Уэсли забыл позвонить вам и отменить визит, а сообщение из медицинского отдела не дошло до вас, поскольку мальчики дали фальшивые имена и данные личности.
– Так они оба сейчас возвращаются в комнаты? – спросила моя мама.
– Не уверена, что ребята уже в пути, – уклончиво сказала я. – До возвращения в Синюю зону Грегас и Уэсли должны забрать вещи из жилищного района у пляжа подросткового уровня, и специалист по уходу за чайками хотела с ними поговорить. Она немного раздражена произошедшим.
– Я не удивлен, – хмуро сказал мой папа. – Ложный код личности при записи на курс – это серьезное нарушение правил улья. Полагаю, его запишут в дела мальчиков.
Я нервно потерла лоб. Николь придумала эту историю, чтобы прикрыть другие проблемы: участие в незаконной подростковой игре, вторжение в технические районы, сбрасывание людей с лестницы и арест. Ей пришлось упомянуть о фальшивых именах и кодах личности, чтобы объяснить, почему Грегас и Уэсли не взяли инфовизоры и почему медицинский отдел не попытался связаться с родителями юных пациентов, пострадавших в несчастном случае. Фальшивые имена казались такой ерундой, в сравнении со всем остальным, что я не подумала спросить об этой детали.
– Я уверен, наша группа связи проследит, чтобы в дело мальчиков не попало ни слова об этом инциденте, – успокаивающе сказал Лукас. – Мне кажется, специалист по уходу за чайками тревожилась только о благополучии птицы, а та совсем не пострадала. Эмбер может обеспечить Грегаса и Уэсли достаточным количеством еды, чтобы протянуть до следующего пособия, и мы все забудем об этой ситуации.
– Замечательно. – Мама Уэсли с признательностью взглянула на него. – Эмбер, мальчикам так повезло, что ты им помогаешь.
– Не уверен, что она должна их настолько опекать, – возразил мой папа. – Если Грегас начнет думать, что может без последствий лгать о своей личности, это может ужасно отразиться на его лотерейных результатах.
Я вновь потерла лоб.
– Не надо об этом беспокоиться, – сказал Лукас. – Мы с Грегасом уже обсудили проблему. Он понимает, что в будущем больше не сможет лгать о своих данных.
Мать Уэсли кивнула.
– А мы добьемся, чтобы наш сын понял: нельзя ожидать, что сестра Грегаса вновь вытащит его из беды.
– Если Уэсли вообще способен что-то понимать, – горько сказал его отец, – в чем я иногда сомневаюсь. Мальчик живет в мире фантазий. Нам не стоило разрешать ему в детстве просматривать столько книгарен, или…
Моя мама беспокойно нахмурилась и перебила его:
