– К тому же, ему помогает успокоиться генетически модифицированный кот. Пожалуйста, помните, что вы не должны касаться Бекета или Си-Си без прямого разрешения и Бекет должен сам на это согласиться, без нажима с вашей стороны.
Си-Си – успокаивающий кот! Работа моих родителей включала отбор и разведение некоторых новых видов таких животных. Я достаточно о них знала, чтобы понять, почему Лукас так беспокоился, спрашивая, взял ли Бекет с собой Си-Си.
– Он вышел из лотереи вместе со мной, – продолжал Лукас. – С чужой помощью добрался до отдела Кита и до этого дня не покидал его. Гайюс велел Бекету отправляться к нам, и тот пытается это сделать, но в ходе путешествия вернулся на подростковый уровень как в самое знакомое место, а система лент этого уровня наиболее перегружена.
Жестким тоном заговорил Адика:
– Сначала Лукас не позволил Киту забрать консультанта Эмбер. Теперь Кит причиняет боль другу Лукаса, чтобы его ранить. Это достойно презрения.
– Ты прав, – ответил Лукас. – Кит…
Я мгновенно приняла решение и перебила Лукаса:
– На самом деле, все гораздо сложнее.
Лукас потрясенно взглянул на меня.
– Что ты имеешь в виду, Эмбер?
Преследуя моих людей и тех, о ком они заботятся, Кит нападал на меня. Членам моего отряда следовало знать, что именно происходит, чтобы защитить и себя, и меня.
Я не могла признаться, что получила информацию от Миры, поскольку должна была держать в секрете контакты телепатов друг с другом. Значит, придется сказать, что я случайно наткнулась на эти мысли в чьем-то разуме. Так же, как к истории о вражеском агенте, используемой отрядами телепатов в отчаянном положении, к этой отговорке нельзя прибегать слишком часто, но сейчас возникла чрезвычайная ситуация.
– Настоящая цель Кита – не причинить вред Лукасу, – начала я, – а ударить по мне. Когда я вышла из лотереи, Кит с радостью согласился, чтобы и Лукас, и Меган перевелись в мой отряд. Присутствие в отряде Меган он считал сложным после смерти ее мужа, и подозреваю, Лукас намеренно раздражал Кита, чтобы наверняка получить возможность уйти.
– Это правда, – согласился тот. – Но мне не пришлось слишком сильно стараться. Киту я, в любом случае, надоел.
Я вздохнула.
– Но Кит начал завидовать успехам нашего отряда и особенно разозлился, когда в силах законопорядка нас прозвали «ангелом света». Он знал, что я близка с моим командиром-тактиком, и ему пришла в голову блестящая идея разрушить мое счастье, заставив Золотого командира Мелизенду вернуть Лукаса к нему на работу.
– Кит пытался перетащить меня в свой отряд, чтобы нас разлучить? – Лукас уставился на меня. – Я ничего об этом не слышал.
– Потому что Золотой командир Мелизенда отказалась перевести тебя и велела другим командирам-тактикам держать попытку Кита в секрете ото всех в нашем отряде. Она не хотела, чтобы я узнала об этом и как-то ответила Киту.
Лукас отвлекся, явно обдумывая события прошлого, но все же следующую фразу я постаралась сформулировать максимально размыто.
– Телепаты могут случайно наткнуться на секреты в разумах людей. Я узнала о произошедшем, но решила никому не рассказывать. Конфликт между телепатами – плохо для всего улья, и я понадеялась, что Кит прекратит провоцировать меня.
Я скривилась.
– Но он не остановился. Кит и сейчас на меня нападает, поэтому все вы должны знать, что происходит. Я совершенно уверена, он пытался не просто забрать Базз на время, а удержать ее навсегда и может провернуть то же самое с другими.
Адика заговорил с едва сдерживаемым гневом.
– Кит попытался забрать Лукаса, который является не просто нашим командиром-тактиком, но и партнером Эмбер. Затем потребовал консультанта Эмбер. Сейчас он уволил члена собственного отряда, чтобы расстроить Лукаса, и уничтожил жизненно необходимую информацию по нашему текущему делу.
Я чувствовала эмоции, возникающие в моей ударной группе по ходу разговора. И не понимала, что некоторые из них исходят от новых кандидатов в группу, пока не услышала впереди голос Вэнса.
– В какой-то момент Кит пытался устраивать мелкие гадости и Клер. Она решила игнорировать их по той же причине, по которой Эмбер молчала об этих проблемах: конфликт между телепатами вредит улью. Но попытка забрать партнера и советника другого телепата выходит далеко за пределы допустимого.
– Что будем с этим делать? – спросил Адика.
– Мы спасем Бекета, а потом я поговорю с Золотым командиром Мелизендой, – сказал Лукас.
– Мы спасем Бекета, а потом оба поговорим с Золотым командиром Мелизендой, – хмуро поправила я. ягзшуз – Ненавижу споры и не хочу подогревать конфликт, который может затронуть весь улей, но Кит должен прекратить нападать на моих людей.
Глава 25
Следующие две минуты мы ехали на экспресс-ленте в хмуром молчании, затем через коммы передатчика заговорила Николь:
– Патруль безопасников прислал нам сообщение о человеке, который, по их мнению, может быть Бекетом. Он находился вблизи южной половины экспресс-ленты, на которой вы сейчас едете – сидел с закрытыми глазами у межзональной перемычки между Красной и Оранжевой зонами.
– Зачем Бекету сидеть у межзональных дверей? – спросил Адика.
– Думаю, из-за обратного отсчета, – сказал Лукас. – Бекет героически справлялся, он нашел лучшую экспресс-ленту в сторону нашего отдела и ехал на ней, пока не услышал, что приближается межзональная перемычка. Большинство подростков осталось бы на месте, чтобы перепрыгнуть узкий промежуток между концом ленты Красной зоны и началом Оранжевой, но Бекет подчинился бы инструкциям безопасности, спустился с ленты и перешел границу пешком.
Лукас покачал головой.
– Он все делал правильно, но за предупреждением о межзональной перемычке начинается множество красных знаков с горящими цифрами обратного отсчета. Должно быть, без специальных очков вспышки этих знаков вызвали у Бекета перегрузку, и ему пришлось найти место и посидеть с закрытыми глазами, чтобы придти в себя.
– Патруль безопасников сообщает, что несколько минут назад появились музыканты и начали выступление, – вмешалась Николь. – Собралась толпа и заслонила Бекета. Патруль передвинулся туда, откуда мог его видеть, но он уже ушел.
– Вряд ли Бекет настолько пришел в себя, чтобы вернуться на ленту, – сказал Лукас. – Он или отошел от толпы и музыки, или еще пытается идти в наш отдел вдоль ленты. Николь, сколько развязок нам осталось до межзональной перемычки?
– Всего одна, – ответила глава связистов.
– Альфа-группа спрыгнет с ленты на следующем перекрестке, – распорядился Лукас. – Форж, если хочешь, твоя бета-группа может перейти на другой канал на передатчике.
– Мы еще нескоро приедем в Синюю зону, – отозвался Форж. – Лучше будем слушать информацию о вашем продвижении, пока не узнаем, что с Бекетом все в порядке.
