Предмет повернулся, и внутри обнаружилось сдвоенное блюдце с едой и водой. Си-Си осторожно понюхал их и начал есть.
– Через неделю после Хеллоуина «Синий подъем» захватил новый командир, – сказал Лукас.
– На схеме определенно есть линия излома, – прибавил Карим. – Но нет перерыва в деятельности, как в Праздник.
– Если база данных все время поддерживала игровые контакты, «Синий подъем» мог перейти к новому командиру без какого-либо перерыва или организационных нарушений, – заметила Эмили. – Все полномочия по присвоению баллов и повышений уже переданы.
– Меня смущает, что первый командир «Синего подъема» был очень ответственным человеком, – сказал Лукас. – Почему же он передал контроль над игрой тому, кто подвергает опасности тридцать тысяч игроков?
– Он этого не делал, – возразил Гидеон. – Произошло нечто неожиданное, но что?
– Я предполагаю, что изначальный командир игры в последнюю минуту получил разрешение врачей вступить в Хеллоуинскую лотерею, – ответил Лукас. – Это было так внезапно, что он не успел закрыть игру перед уходом с подросткового уровня.
Я наблюдала за Си-Си, но слова Лукаса привлекли мое внимание.
– Не понимаю, о чем ты. Лотерейное тестирование всегда проходит в неделю после Праздника.
– Основная лотерея улья происходит на неделе после Праздника, – уточнил Лукас. – Есть свои преимущества в том, чтобы подвергнуть тестированию как можно больше подростков одновременно. Это дает лотерейной системе максимальную гибкость в манипулировании кандидатами и предполагаемыми вакансиями, что приводит к оптимальному результату и для них, и для улья.
Он помолчал.
– Но всегда существует небольшой процент людей, не попадающих в запланированную после Праздника лотерею. Множество проблем – ранение, болезнь или смерть близкого родственника – или вовсе не позволяют кандидату выполнить тесты, или влияют на достоверность результатов.
Лукас пожал плечами.
– Заставлять этих кандидатов ждать целый год было бы крайне расточительно, поэтому после Валентина, Хеллоуина и Нового года проводят альтернативные туры небольшого масштаба.
Я всегда верила, что день вступления в лотерею – это неизменный и неизбежный момент в жизни любого.
– Никогда прежде не слышала об этом.
– Кандидаты альтернативных туров стараются сохранить это в тайне, – сказала Эмили. – Некоторые люди считают свои результаты менее достоверными, чем полученные в главной лотерее после Праздника.
– Существуют особые предубеждения против кандидатов, прошедших лотерею в Хеллоуин, – прибавил Гидеон. – Когда я поступил в отряд Клер, некоторые люди спорили, безопасно ли давать кандидату из хеллоуинской лотереи работать на телепата.
Он улыбнулся.
– Но Клер быстро положила этому конец. Она созвала весь отряд и сказала, что любой, кому не нравится служить со мной в одном отряде, может уйти, и процитировала слова из представления Света и Тьмы: «Не может быть света без тьмы, и нет тьмы без света».
Я задумалась, какая же проблема не позволила Гидеону вступить в давнюю Праздничную лотерею и отправила его в Хеллоуинскую, но Лукас уже продолжал речь, и мне пришлось сосредоточиться на его словах.
– Изначальному командиру игры потребовалось бы вернуться на подростковый уровень за своими вещами. Он планировал закрыть базу данных, забрать и уничтожить инфовизоры. Но вместо этого обнаружил, что те исчезли. Наш опасный новый командир ухватился за возможность украсть базу данных и взять контроль над «Синим подъемом».
– Должно быть, кража произошла в течение двух дней с момента ухода первого командира, – сказала Халли. – Иначе база данных разрядилась бы, и мы увидели на схеме перерыв в игре. Дешевые подростковые инфовизоры не способны к дистанционной подзарядке, а в подростковых комнатах есть лишь одна розетка для инфовизоров, и к ней невозможно подключить все аппараты.
– Знаю, я давно был командиром игры, – заметил Гидеон. – Но отчетливо помню, как скучно заряжать каждый инфовизор, подключая его к розетке на две минуты. Однако это приходилось делать лишь раз в неделю.
Халли вздохнула.
– По твоим словам, ты руководил очень маленькой игрой, Гидеон. В «Синем подъеме» тридцать тысяч игроков. Только подумай, сколько сообщений передавали эти инфовизоры. Они могли протянуть без зарядки два дня, но не больше.
– Совершенно верно, – согласился Лукас. – Мы можем предположить, что новый командир игры украл базу данных в первый или второй день после Хеллоуина. Давайте дойдем по временной линии до сегодняшнего дня.
Диаграмма повернулась и показался оборванный край.
– Вы можете видеть, что после Хеллоуина в организационной основе «Синего подъема» произошли изменения, – сказала Эмили. – Новый командир совсем не так умен и методичен, как первый. Да, он сохранил всю прежнюю структуры игры и передачу на места простейших полномочий, вроде присвоения баллов и повышений. «Синий подъем» должен был продолжать ровный ход по инерции, однако командир умудрился все запутать.
Я заметила, что Си-Си вновь занял место на шее Бекета и устраивается там с утомленным видом успокаивающего кота, пережившего пару неразумно тяжелых дней.
– Это интересный момент, – заметил Лукас. – Бекет, можешь наложить фильтр на все, происходившее после Хеллоуина по инерции, и подсветить изменения?
– Результат будет не совсем точный, – ответил Бекет. – Мне придется сделать несколько допущений.
– Я абсолютно доверяю твоим суждениям, – подбодрил его Лукас.
Последовало долгое ожидание, затем большая часть схемы резко побледнела, оставив несколько ярких броских вертикальных линий. Лукас склонился вперед, изучая их.
– Новый командир едва прикасается к «Синему подъему», – сказал он. – Со времени Хеллоуина в игре произошла лишь дюжина изменений, но каждое из них причиняет серьезные проблемы в плане безопасности. Вся эта неразбериха происходит не случайно. Она намеренна.
– «Синий подъем» попал в руки глубоко злокозненной личности, – добавил Карим. – Ему нравится использовать власть, чтобы подвергать опасности игроков и наносить ущерб улью.
– Нашим следующим шагом должна стать оценка пагубности каждого изменения, – продолжала Лукас. – Затем начнем искать свидетельства о личности злоумышленника, его целях и знаниях о подростковых играх.
– Знаниях о подростковых играх? – повторила Эмили. – О чем ты думаешь, Лукас?
– Я думаю, что причина такого малого вмешательства в том, что наша цель обладает небольшим опытом участия в играх. Она украла базу данных «Синего подъема» через день или два после «Хеллоуина», но внесла какие-то изменения в игру только через пять дней. Думаю, командир так долго просматривал информацию, потому что выяснял, что же такое база данных, и учился ею пользоваться.
