– Скорее, в Синей зоне должно быть больше игроков, чем где бы то ни было, – ответил Лукас. – Они будут искать по одиночке, а не группами, поскольку знают, что лишь один может стать чемпионом «Хеллоуина». Может показаться, что их больше, чем есть на самом деле, так как они постоянно мотаются туда-сюда.
– Сейчас игроков гораздо больше, чем двадцать три тысячи, – уточнил Бекет. – К нам присоединилась еще одна толпа жуликов.
– Сколько же у нас всего народу? – спросил Лукас.
– Тридцать две тысячи сто девять, – сказал Бекет.
– Похоже, все игроки улья обыскивают сотый уровень, – заметила Эмили. – Очевидно, перед искушением чемпионского титула им не устоять. Скоро кто-нибудь наверняка найдет Форжа.
– Думаю, будь контейнер где-нибудь на свету, его бы уже обнаружили, – отозвался Лукас. – Должно быть, он находится на ленте в совершенно темном коридоре. Будем надеяться, скоро достигнет…
Базз резко проговорила в передатчик:
– Лукас, у меня звонок с инфовизора Форжа.
Я судорожно вздохнула.
Лукас посмотрел на Базз, сидевшую за свободным столом.
– Тебе звонит Форж, или кто-то пользуется его инфовизором?
– Не могу сказать, – разочарованно ответила Базз. – Слов не слышно. Только шорохи и царапание.
– Должно быть, ты стоишь наверху списка частых звонков, – сказал Лукас. – Контейнер автоматически перекатывается с одной грузовой ленты на другую и подскакивает на зазорах межзональных границ. Если инфовизор с Форжем, то мог удариться о стенки и случайно набрать твой номер.
Он помолчал.
– Николь, переведи звонок на передатчик, чтобы все его слышали.
– Уже перевожу, – откликнулась Николь.
– Форж, ты меня слышишь? – спросил Лукас.
– Вероятно, нет, – сказала Меган. – Он еще не проснулся бы от одной дозы успокоительных, а, по словам Эмбер, получил несколько.
– У Форжа импринтинг лидера ударной группы, – ответил Лукас.
– Это не дает ему иммунитет против передозировки, – едко отреагировала Меган.
Лукас не обратил на нее внимания.
– Форж, твой инфовизор позвонил Базз. Мы подключили тебя к передатчику. Эмбер сказала нам, что Брюс связал тебя и заткнул рот, а затем положил в контейнер, так что ты не можешь говорить. Можешь дважды стукнуть для нас ногой или чем-то другим?
В коммах послышались два приглушенных удара.
– Это Форж! – радостно вскрикнула я. – Он в сознании. Он нас слышит.
– Он не может быть в сознании, – возразила Меган. – Это невероятно.
– У Форжа импринтинг лидера ударной группы, – повторил Лукас сказанное ранее. – Он должен был мгновенно среагировать на нападение. Эмбер, ты сказала нам, что силы снотворного хватило, чтобы вырубить Форжа за две секунды. Что он делал в течение этих двух секунд?
– Брюс и Форж стояли на пляже, – ответила я. – Форж наклонился за своей доской, и Брюс ударил его в спину шприцем со снотворным. Форж бросился вперед на песок, перекатился на бок, схватил Брюса за запястье и вывернул, но затем отключился. После этого рука у Брюса очень болела, и позже он отомстил, пнув Форжа под ребра.
– Форж бросился вперед, чтобы уменьшить дозу успокоительных, попавших в спину, – сказал Адика. – Затем перешел в нападение, вывернув запястье Брюса, и в то же время мог попытаться опустошить шприц.
– Должно быть, ему это удалось, – подтвердил Лукас. – Брюс был слишком поглощен болью в руке, чтобы понять происходящее.
– Форж не получил смертельную дозу снотворного, – напряженно проговорила Базз. – Ему даже не вкололи полную. Он в сознании, в порядке, и я его убью!
В коммах послышался еще один приглушенный удар.
– Не стучи на меня так, Форж, – с горечью отреагировала Базз.
Все облегченно рассмеялись.
– С Форжем все в порядке, – радостно заключил Лукас 145a05. – Но нам еще надо найти его контейнер. Не могу поверить, что говорю это, но мы можем попробовать использовать один удар как «да» и два как «нет». Форж, ты представляешь, где находишься?
Два удара.
– Через крышку твоего контейнера видны какие-то проблески света?
Еще два удара.
– Значит, я был прав, и коробка находится на ленте в совершенно темном коридоре, – понял Лукас. – Не беспокойся Форж, тебя ищут тридцать две тысячи игроков.
– Тридцать три тысячи восемьсот с лишним, – поправил Бекет.
Послышались три удара.
Лукас, похоже, перевел сигнал как вопрос и объяснил:
– Мы подключили к поискам всех игроков «Хеллоуина». Если они тебя вскоре не найдут, мы можем попытаться послать на твой инфовизор звук сирены, чтобы привлечь внимание, но я бы не стал оглушать тебя, пока…
– Лукас, у нас сообщение от игрока с изображением и координатами, – вмешался Бекет.
– Направь их на главный экран, – распорядился Лукас.
– Ударникам прекратить поиски. Будьте готовы двинуться к месту нахождения Форжа, – рявкнул Адика.
Я посмотрела на главный экран. Изображение выглядело ужасно, тьму разрывал лишь маленький лучик света, балансировавший на крышке контейнера, но код YU0894L был все же различим. Форж находился в районе 400/0940.
– У нас небольшое осложнение: Форж в Бордовой зоне, – заметил Лукас. – Я не хочу при его спасении вызвать новые проблемы с Китом, посылая ударную группу в одну из его домашних зон, если есть более спокойный способ разрешить ситуацию.
Он помолчал.
– Давайте подготовим все для звонка охотника за душами новому чемпиону «Хеллоуина». Мы же не хотим, чтобы он услышал кого-то, кроме меня.
Лукас вновь надел красноглазый шлем и черный плащ и направился в конец кабинета, где уже появился фон из зловещих голографических деревьев.
– Странно будет закрыть «Хеллоуин» и вновь видеть Лукаса в обычной одежде, – сказала Эмили. – Я уже привыкла к виду нашего командира-тактика в наряде охотника за душами.
– Мы не можем закрыть «Хеллоуин», – возразил Бекет. – Это огромный успех. У нас тридцать четыре тысячи триста семнадцать игроков.
– Лукас, мы с Николь подготовили звонок, – сообщил Гидеон. – Три, два, один. Начали!
На главном экране появилось затененное лицо. Мальчик, возможно, лет пятнадцати, с возбужденным видом стоял на грузовой ленте рядом с контейнером.
– Ты нашел темницу моего последователя и заслужил мое благоволение, – сказал Лукас. – Для подтверждения твоего титула открой темницу и выпусти заключенного.
Мальчик внезапно занервничал.
– Вы уверены, что мне безопасно открывать контейнер? Это часть игры, а не чьи-то вещи?
