Во-первых, щедрое гостеприимство, зимние квартиры и сытый малороссийский провиант, естественно, с галушками, варениками и салом. Во-вторых, обещал в помощь 50 тысяч казаков. Но когда Петр Первый объявил амнистию казакам, под знамена шведов встало меньше 3 тысяч «шароварщиков». Этим самым Карл XII совершил роковую ошибку в истории всей Северной войны — его с ослабленным войском, как барана на аркане, тащили под Полтаву, где ждала российская армия. В полтавской битве шведы и казаки потерпели сокрушительное поражение. В поэме А. С. Пушкина «Полтава» есть такие слова:
О славный час! О славный вид!
Еще напор — и враг бежит.
И следом конница пустилась.
Убийством тупятся мечи
И падшими вся степь покрылась,
Как роем черной саранчи.
Полтава перевернула тогда ход всей Северной войны…
После разгрома шведов Мазепа вместе с обесславленным на родине Карлом XII ушел к туркам. 22 сентября 1709 года после внезапной тяжелой болезни предатель ушел в небытие.
Гибель царя Павла I
Человек, привыкший чинить произвол, лишается разума и ставит ни во что чужое самолюбие.
Александр Казбеги
В ночь с 11 на 12 марта 1801 года толпа офицеров-заговорщиков ворвалась в Михайловский замок и в спальне 13-го царя из династии Романовых императора Павла I учинила над ним расправу. Предметами убийства стали золотая императорская табакерка, которой царя ударил в левый висок Николай Зубов, и офицерский шарф, которым его задушил гвардеец Скарятин.
Когда на следующий день принялись бальзамировать тело убиенного императора, не было возможности вложить язык в рот, и его пришлось отрезать у самого корня. Чтобы скрыть рану на виске, тело было положено на парадное ложе со шляпой на голове. А тем временем население Петербурга было оповещено, что император Павел Петрович скончался от апоплексического удара.
Отец Павла — Гольштейн-Готторпский герцог Карл Петер Ульрих, как пишет в своей статье «Гибель Павла. Как ее описывают историки» Иван Прядильщиков, вступил на престол под именем Петра III. Это случилось после смерти его бездетной тетки императрицы Елизаветы Петровны — дочери Петра I — 25 декабря 1761 года. А всего через полгода, 28 июня 1762 года, военные заговорщики во главе с братьями Орловыми свергли Петра III с престола и провозгласили императрицей его жену Екатерину, которая, будучи немецкой принцессой, не имела никакой кровной связи с русской династией и никаких прав на царский престол в России.
Узурпировав власть мужа, Екатерина нарушила и законные права восьмилетнего Павла, которого Петр III объявил наследником при восшествии на престол. Правда, русская знать и дворянство ожидали, что, как только наследник достигнет совершеннолетия, мать уступит ему трон. Но не для того честолюбивая Екатерина отняла власть у нелюбимого мужа, чтобы добровольно отдать ее нелюбимому сыну. С первых же дней своего царствования она повела тайную борьбу за то, чтобы лишить сына законных прав на престол.
Так, 20 сентября 1772 года мать уговорила сына продлить торжества по случаю его совершеннолетия на год и за этот срок жениться на какой-нибудь немецкой принцессе. Выбор пал на Гессен-Дармштадтскую принцессу Вильгельмину, получившую в православии имя Наталья Алексеевна, за которой Павел отправил с эскадрой в Любек своего друга Андрея Разумовского, чтобы доставить невесту в Петербург. Павел очень любил свою супругу, которая в апреле 1776 года умерла при неудачных родах. После такой трагедии он сильно загрустил, и тогда Екатерина решила быстро вывести его из состояния ступора, показав найденные ею письма покойной снохи, из которых было видно, что Разумовский соблазнил невесту Павла еще в пути! Шок, испытанный молодым вдовцом, был таков, что Екатерине не стоило больших трудов устроить его второй брак. Новой супругой сына стала Вюртембергская принцесса София-Доротея, получившая в православии имя Мария Федоровна.
В 1777 году после рождения первенца Александра Павел понял, почему мать торопила его с женитьбой: младенца сразу же отняли у родителей и отдали на попечение назначенных императрицей воспитательниц. Павлу и Марии разрешалось лишь время от времени навещать сына, но от воспитания они были полностью отстранены. Так Екатерина приступила к осуществлению своего нового плана — передать престол внуку в обход законных прав своего сына. После Александра у Павла с Марией еще были дети — Константин — 1779–1831, Екатерина — 1782–1819, Александра — 1783–1801, Елена — 1784–1803, Мария — 1786–1859, Ольга — 1792–1795, Анна — 1795–1865, Николай — 1796–1855 и Михаил — 1798–1849. После рождения внучки Александры Екатерина дарит сыну мызу Гатчино, где он проведет тринадцать тяжелых лет.
Тем временем близилось совершеннолетие Александра, и Екатерина готовила претворение своего плана в жизнь. Она загодя добилась согласия Александра и его матери Марии Федоровны на отстранение Павла от престола. В 1793 году Екатерина женила своего внука Александра на Баденской принцессе Луизе, в православии ставшей Елизаветой Алексеевной. На тайном совете ближайших к престолу вельмож прямо поставила вопрос о передаче короны внуку при живом отце.
«Павел жил, как затравленный зверь, всегда готовый к гибели, но все еще не утративший надежд на власть», — писал биограф царя Г. Чулков.
Но неожиданно обстановка разрядилась — 5 ноября 1796 года умирает Екатерина. На престол взошел ее нелюбимый сын Павел. Его сыновья Александр и Константин были перепуганы, и, чтобы угодить отцу, оба надели гатчинские мундиры.
Но клевета не пощадила Павла и после его прихода к власти — достоинства его правления замалчивались, недостатки выпячивались и преувеличивались. Зрел новый заговор, во главе которого стояли любимцы Екатерины братья Зубовы и военный губернатор Петербурга граф Пален. В заговор были вовлечены сыновья Павла Александр и Константин и их мать Мария Федоровна. Они дали согласие на свержение императора с престола при условии сохранения его жизни. Но получилось так, как получилось.
С тех пор царя Александра I точила глубокая меланхолия. Он понимал, что произошло с его отцом и какую постыдную роль он сыграл в заговоре. После войны 1812 года у Александра I все явственнее стали проявляться симптомы тяжелого психического заболевания. Опасаясь, что в состоянии невменяемости он разгласит страшные тайны своего рода, все члены семьи и мать Мария Федоровна разработали план отстранения Александра от власти. По этому плану он должен был официально передать корону своему брату Николаю и, инсценировав смерть, тайно исчезнуть и жить в безвестности.
Умер царь 19 ноября 1825 года во время посещения Крыма по приглашению графа М. Воронцова. Вскрытие показало, что смерть наступила от внезапного разрушения печени, что связано или с отравлением, или с заражением какой-то острой инфекционной болезнью. И действительно, острые желудочные боли начались у императора после того, как в Бахчисарае он отведал барбарисового сиропа…
Плохо забальзамированное тело Александра I прибыло в Царское Село 28 февраля 1826 года. При прощании вся царская семья хранила молчание, и только Мария Федоровна трижды подходила к гробу и, как будто недоумевая, воскликнула: «Да, то мой сын Александр. Ах, как он исхудал!»
