И вот словно свежее дуновение ветерка — отношения с Алексеем. Хотя нет, для отношений с ним мне нужно решиться на последний шаг, а я боюсь, что получу совершенно другую реакцию на признание.
За своими мыслями я отошла от столов к высоким окнам, выходящим на ухоженную лужайку для гольфа в лучах вечернего, уже не палящего солнца.
— Ты!
Я вздрогнула и тут же застыла от страха. Стас? Он здесь? Он узнал меня?!
— Ты пожалеешь, что сбежала, — сквозь зубы цедит он, а я уже жалею, что не закопалась где-нибудь в лесу под деревом. Нервно оглядываюсь, чтобы снова сбежать, отступаю, но Стас хватает меня за запястье безжалостно сжимая и выворачивая сустав, от чего я непроизвольно скулю и сжимаюсь.
— Руки убрал! — раздается спокойный холодный голос Алексея за моей спиной, и его уверенность немного разбавила мой панический страх, сделав голову светлее.
Стас больше не смотрел на меня, пронзая взглядом Бергера.
— Ты? Какого тебе тут надо?
Я чувствовала, как Алексей подошел ближе, по запаху, по окутавшему меня теплу тела, следом его рука обвила меня за талию и прижала к нему. И только теперь заметила, как меня колотит от ужаса.
— Отпусти руку моего помощника.
— Помош… тьфу! Что все это значит? — теперь Стас смотрел на меня, по-прежнему выворачивая кисть.
— Отпусти меня, — прошептала я, вырываясь и в ту же секунду прячась под руку Бергера. Он не отстранился, продолжая прижимать меня к своему боку и испепеляя взглядом Стаса.
— Что вообще происходит? Ты сейчас возвращаешься со мной домой.
— Нет! — Бергер озвучил мой непроизнесенный ответ. — Мой помощник останется со мной.
— Тварь, — прошипел Стас, — всё, что ты можешь — быть подстилкой всяким ушлёпкам.
— Следи за словами, ублюдок, — выплюнул Бергер и задвинул меня за спину.
Я вцепилась в его пиджак, не в силах побороть панику, и трясясь от перспективы, что муж вернет меня себе.
— Не лезь в мои дела, — Стас больше не обращал на меня внимания, сосредоточившись на Алексее.
— Они были твоими, пока не касались меня. Теперь это мои дела. Хочешь что-то решить — решай со мной.
— Не много ли ты на себя берешь? — Стас смерил Бергера взглядом, как обычно делал перед ударом, и я напряглась, хотя знала, что Алексей тоже умеет работать кулаками. Но не на презентации же!
— Отвечу тем же: ты не охренел, разевая пасть на мой кусок?
Совершенно точно, Бергер говорил уже не обо мне. Акции?
— Ты сам отказался от моего предложения, а теперь как ошпаренный петух пытаешься вскочить на последнюю курицу, — усмехнулся Стас, демонстративно спрятав руки в карманы. Если потасовка на приеме начнется, то не с него. Он всегда был продуманным.
Я видела, как дернулся Бергер и повисла на нем, крепко обхватив за талию. Наплевать, что подумают о наших слишком тесных объятиях, но это лучше, чем драка на презентации.
Алексей почувствовал, отступил, машинально притягивая меня и целуя в висок, за что сразу же зацепился Стас. Его лицо перекосило и ненависть во взгляде смела во мне всю надежду на благоприятный исход.
— Вот значит, что это за курица? Ты меня предаешь! Хорошо же. Решай: возвращаешься сейчас со мной добровольно и спасаешь этого ушлёпка, или я сначала размажу его, а потом ты все равно приползешь ко мне умолять за него.
Я вздрогнула, посмотрела на Алексея, но тот не спускал глаз со Стаса, стиснув зубы и перекатывая желваки. Неужели муж угрожает Бергеру? Что он может ему сделать?
В памяти всплыла подстава с акциями. А ведь Стас не сам «размажет» Алексея, а подставит его под более мощного противника, под Игоря Кельмера. Тот совершенно точно не оставит от Бергера даже мокрого следа.
На мой несдержанный всхлип откликнулся Алексей, с изумлением рассматривая мое лицо.
— Ты веришь ему? Что он что-то сможет мне сделать? Прекрати. У меня есть рычаги давления на него… Или… Ты хочешь к нему вернуться?..
Я отчаянно замотала головой, еще сильнее цепляясь за Бергера и пряча лицо на его груди. Как же спокойно и легко стоять так, прижатой к его телу, прикрытой его рукой и уверенностью, что он защитит меня от всего!
— Очередная глупость, за которую ты заплатишь, — выплюнул Стас. — Он использует тебя, так, что ты даже отмыться не сможешь, выжмет всё, что сможет, а потом вышвырнет. Он игрок, последний человек, кому можно довериться. Одумайся. Я, по крайней мере, еще готов принять тебя, даже после всего.
Бергер все же не сдержался, выбросив кулак в лицо моего мужа.
Стас по-девчачьи завопил, прикрывая ладонями разбитый нос, но Алексей уже тянул меня на выход.
Мысли скакали, как шальные блохи. Стас меня нашел, он знает, что я у Бергера, он угрожает теперь не только мне, но и Алексею. А я не могу, не имею права так подставлять Алешу. Значит, только бежать…
И раз я должна снова исчезнуть, теперь уже от Бергера, то хочу хотя бы попробовать, какой может быть близость, когда желание взаимное. Ведь ему я могу не говорить всей правды, только часть. Достаточную часть, чтобы стать его хотя бы на одну ночь.
— Алексей, мне надо кое-что сказать…
— Сейчас? — он растерянно огляделся вокруг.
Презентация только-только набирала обороты, и возле нас суетилось много высокопоставленных и состоятельных персон. Побитый Стас добавлял оживление на приеме. Да, наверное, не лучшее место для признания, но я так боюсь, что времени у меня не осталось!
— Я… Да… Мне надо кое в чем признаться…
— Ох, умеешь же ты выбирать время!
Теперь Бергер и не думал скрывать нетерпение, граничащее с раздражением. Схватил меня за запястье, сразу же чертыхнулся, ослабив хватку, и просто взял за руку, переплетая пальцы.
Сердце снова затопила предательская нежность. Я незаметно погладила его ладонь и увидела, как темнеют глаза шефа. Он сразу же потянул меня к коридору внутрь дома.
— Нет! Не туда. Я не пойду в те комнаты! — я не хочу становиться одной из тех, кого быстро приходуют в этих комнатах на приемах.
