Друг посерьезнел:
— Давай! Раз и навсегда закроем этот вопрос.
— Так-так, голубчики, о чем, собственно, речь?
— О гранте, Степан Матвеевич, — повернулся я к председателю.
— Андрей усомнился, что я честным путем увел у него грант.
— Сомневаюсь, — подтвердил я. — Баграт отлично коммуницирует с девушками, но не способен вбить им в голову образование, чтобы оно в них удержалось!
— Поосторожнее со словами, Андрей. Вбивать в голову девушке я научен! Ты можешь задирать свой немецкий нос, но сам-то коммуницировать с девушками так и не научился. Куда тебе приезжие студентки? Что ты им вставишь в рот… Э-э… Я имел в виду — в голову. Вложишь. Ты.
Баграт отступился, поняв, что в запале промахнулся.
— Это всего лишь пари, Степан Матвеевич. Я предложил Андрею продемонстрировать свои навыки за четыре месяца.
Тармуни коротко пересказал условия сделки, подчеркнув, что за четыре месяца сам успеет подготовить документы на перевод студентов и утвердит план по работе.
— Что ж, — вздохнул председатель, — вижу неразрешимую проблему в молодости и горячности — они часто идут рука об руку. Но выступлю арбитром вашего пари. И у меня будет дополнительное условие, что определенно подстегнет ваш интерес.
Баграт напрягся, и я сделал вывод, что это совершенно спонтанное участие председателя, а не запланированное, с целью проучить меня за невнимательность к его дочери.
— У нас в Министерстве грядет очередная реструктуризация и сокращение. Будут проверки, отзывы лицензий, сокращение негосударственных учебных заведений. Да-да. В то время, как в образование и науку надо вкладывать и развивать, нас ужимают и экономят. Но я вот к чему. Как раз хотел вам, друзьям, предложить договориться о слиянии академий в одну.
— Что?
— Как? Зачем?
Председатель хмыкнул.
— Но теперь это дополнительное условие вашего пари, господа. Кто выиграет его, получит гранты обеих академий и ректорство. Проигравший возглавит филиал в должности проректора. Как вам такой расклад?
Мы с Багратом застыли. Я не мог пока осознать, как глупое шуточное пари переросло на новый уровень конкуренции.
— Да, мальчики, тяжелые времена, сложные решения. Но рад, что могу предложить вам замечательный вариант работы в тандеме без ущерба для обеих академий.
Степан Матвеевич подмигнул, пожал нам руки, пониженным тоном закрепив условия пари, и двинулся навстречу к чиновнику из Министерства.
— Что это было? — отмер Баграт.
— Повышение ставок, друг. Теперь это не просто вызов мне, а ставка на карьеру.
— Хм, ты же понимаешь, Андрей, что и для меня неожиданно ставки выросли в разы? Я сейчас о-очень заинтересован, чтобы ты облажался.
Я кивнул. Мы смерили друг друга жесткими взглядами.
— Поехали искать тебе ученицу!
— Разве ты выберешь её не здесь?
— Здесь? Пфф! Вот ещё. Ставки выросли. Теперь девушка — мой проходной билет к должности ректора объединенных Академий!
* * *
— Останови.
— Здесь? — я с недоумением оглядел неожиданно оживленную улочку на окраине района.
Может все эти разряженные девицы вышли подышать свежим воздухом из ночного клуба? Но вместе с нами вдоль тротуара медленно двигались и другие автомобили, словно присматривались к…
— Да. Посадим тех двух цыпочек.
— Ну уж нет! Хочешь шлюх — сажай в свою машину, — брезгливо поморщился я.
Черт! Я пожалел, что пошел на поводу у Баграта и уехал из центра, где проблематично нарваться на такой сорт женщин.
— Придется Швайгер. Придется посадить не только в машину, но и подвезти к своей квартире, — усмехнулся Тармуни. — Теперь играем по-крупному. Не забыл?
Я стал догадываться к чему он клонит:
— Ты же не собираешься подселить ко мне шлюшку? Под одной крышей с моей матерью?
— Именно это и сделаю, — оскалился Баграт. — Ты сам меня заставил, а я не хочу упрощать тебе условие.
— Но шлюха? — ему ли не знать, как я бесконечно брезглив, особенно в интимных связях.
— Это пока шлюха. Но через четыре месяца ты сам представишь её как свою невесту. На новогодний фуршет случайных девиц не таскают. Или ты готов сдаться?
Вот этот ответственный момент.
Сдаваться я не собирался, слишком многое оказалось поставлено на выигрыш в этом глупом пари, которое перестало быть просто дружеским соперничеством, из-за поставленного председателем условия. Теперь решался вопрос карьеры — всё или ничего. И кроме как на свой опыт, образование и воспитание, мне больше не на что рассчитывать.
Зато всё по честному.
Но проплывающие за окном размалеванные рожи уличных давал, оптимизма не внушали. И умом я понимал состояние Тармуни! От его опыта и образования сейчас ни-че-го не зависело. Ему придется только наблюдать со стороны и ждать мучительно долгие четыре месяца, сорвусь ли я, подведет ли девушка, выбранная им.
Так что, я его отлично понимал и не завидовал. В этом пари его партия намного сложнее моей.
— Тормози. Возьмём эту.
За границей освещенного уличными фонарями и вывесками клубов тротуара, свет фар выхватил две одинокие фигурки, жмущиеся друг к другу.
— Эту — которую?
— Сейчас решим. Девушки, работаете?
— Ну! — тут же включилась в разговор полненькая с сальными темными волосами, сбитыми в непонятный колтун на голове.
Баграт тоже поморщился. Черт, во что я ввязался?..
— Садись в машину.
— Не, я сёдня на двоих не даю. Берите её.
Из-за спины показалась вторая, худая, высокая, сутулящая, чтобы не так выделяться на фоне низкорослой подруги.
— Садитесь обе. По пути разберемся.
— Ха! Ты нас за лохушек то не держи. Бабки мне щас, а её берите. И если чо, я номер вашей тачки сфотаю! У нас есть парни. Они накостыляют, если чо ей порвёте.
— Лесь, ну его… Я не пробовала сразу с двумя, — неуверенно мямлила длинная, неловко переминаясь на шпильках.
— Вот и опробуешь. В жопу у нее в первый — двойная такса.
— Оборотистая сутенерша, не находишь? — повернулся ко мне Барт, прерывая прикидки, во сколько мне обойдется преображение одной из этих девиц. — Но за деньги ты ее живо выдрочишь.
Баграт снова отвернулся к окну.
— У тебя образование есть? Сколько классов закончила?
— Зачем ей образование? — снова влезла вместо длинной полненькая. — Члены сосать обучена, ну и ладненько. Берём или валим дальше?
