Нас.
Глупо? Не знаю. Мне сложно разобраться в своих чувствах. Пока только я понимаю, что восхищаюсь Амандой — даже больше, чем прежде. Хочу узнать, что скрывается за её периодическим напряжением и кошмарами — и не для того, чтобы разведать больные точки, а чтобы защитить от этого. Хочу вспомнить её вкус, запах, гладкость кожи.
Наш поцелуй… он что-то задел внутри меня. Как и наши совместные ночевки. Оставшись вдвоем, посреди огромного пространства, мы будто превратились в первых людей на планете. И я дышу этим ощущением. Наслаждаюсь ее хрупкостью и тем, как она засыпает в моих объятиях. Дурею от её движений, в которых столько сдержанной сексуальности, и редкого смеха.
Проходит еще два дня, прежде чем мы выезжаем к первому поселению, которое ожидаемо выглядит за гранью бедности. Такими же оказываются и прочие. В этой местности нет ни школ, ни больниц. Ребятишки тоже трудятся, а аптекарь или даже знахарь лечит одной травяной микстурой от всех болезней. В доколониальный период штат Гояс населяли немногочисленные полукочевые племена, занимавшиеся охотой, рыбной ловлей и собирательством. Сейчас — скотоводы, фермеры и старатели. Год за годом местные леса вырубаются для того, чтобы можно было расширить участки для выпаса скота и для выращивания сельскохозяйственных культур.
А еще здесь иногда находят камни.
Иногда мы ночуем в деревнях, иногда — уезжаем подальше до заката. Ведем себя сдержанно и спокойно, расспрашивая о местных шахтерах и жилах, но почти всегда натыкаемся на непонимание и настороженность. Впрочем, это не сравнить с нашей настороженностью.
Многие из гаримпейрос и скотоводов имеют большие семьи и слывут добропорядочными, но их реакция на кошелек в твоих руках может оказаться тем сильнее, чем больше их семья.
Мы сообщаем, что пока лишь на разведке — как представители крупной частной американской компании ищем постоянных поставщиков среди местных.
Нет, мы не готовы покупать.
Нет, у нас нет денег, но да, мы хотим посмотреть все, что они могут предложить.
Пару раз нам даже везет. Бразильцы видят в нас потенциал, а также понимание языка камней, что дает возможность на равных разговаривать со «старейшинами» и отсматривать лучшие камни, которые пока осели в поселке.
Но эти лучшие камни не могут быть тем, что мы ищем.
— Слишком они маленькие, слишком много хрома, — говорит Аманда, — цвета яркие, но решетка кристаллов так сильно искажена, что изумруды сплошь трещинами. Я не понимаю, почему Картавье говорил еще и про ванадий в этих местах? Пока что я не видела ни одного положительного примера…
— Тем не менее, мы будем искать.
— Конечно. Иначе зачем было забираться так далеко? — она улыбается.
Может затем, чтобы снова почувствовать себя теми, кем мы были когда-то? Охотниками и искателями, авантюристами от мира камней и… влюбленными не только в камни?
Но этого я, понятно, не говорю.
Сверяюсь по карте и принимаю решение двигаться на север. Не хочется оказаться слишком близко от природной сокровищницы Гояса — национального парка Шапада-дус-Веадейрус*. Нам ни к чему внимание местных егерей и правоохранителей, к тому же, я сомневаюсь, что изумрудная жила может оказаться столь близко от заповедника.
Нам оказалось удивительно комфортно вместе.
Мы можем молчать часами — и часами же разговаривать про камни.
Она делится забавными историями из своей жизни, и я с удивлением отмечаю, насколько ей идет мягкий юмор, а не язвительные уколы, которые для меня всегда были сродни пощечинам.
Я рассказываю про свое детство, а рыжая — про первое серьезное дело.
Иногда мы спорим до хрипоты — и по поводу месторождений, и по поводу политической и экономической ситуации. А иногда просто делимся впечатлением о прочитанной книге или фильме.
Я в жизни ни с кем не разговаривал так много и не проводил столько времени. Даже с Митчем. И слегка напуган тем, насколько сильно наслаждаюсь нашим общением. Что будет, когда оно закончится?
И… как сделать так, чтобы не заканчивалось?
Глава 35
Деймон Холл
Бразилия — это не только джунгли и камни.
Реки.
Плоскогорья, тропические леса и равнины усеяны мелкими и большими речными системами, которые берут начало высоко в горах. Гидроэлектростанции, речные города и промысел, судоходство… широкие, разлившиеся участки, запруды, крутые пороги, водопады — здесь есть все.
Вода — это жизнь.
В последней деревне нам дают небольшую подсказку, и мы движемся уже в конкретном направлении. Снова в пути. Кому-то может показаться, что наша дорога слишком долгая и скучная, но мне, как ни странно, совсем не скучно. И опасность здесь ни при чем.
— Смотри!
— Я вижу.
И правда вижу.
Густую сочную зелень, дыхание леса, прозрачную, вкусную воду и… водопад. Жемчужину этой местности. Время близится к вечеру, и я вдруг понимаю, что неплохо было бы здесь и заночевать. На выдающемся в воду ровном участке. Возле волшебства.
Черт, когда я стал таким чувствительным?
— Теплая! Представляешь, она почему-то теплая! Как в бассейне! И без всяких течений, а там, видишь… можно заплыть под водопад! Я никогда этого не делала!
Восторгу Аманды нет предела.
Думаю в обычной жизни она довольно частый посетитель фитнес-центров, массажей и спа и могу предположить, чего ей хочется.
— Плавать? — спрашиваю с улыбкой.
— О, да… Можно ведь? Мне там никто ничего не откусит?
— Нет, — качаю головой.
— Пойдешь со мной? — подмигивает.
— После тебя, — возражаю, — Иди первой, а я посторожу. И пистолет возьму в руки на всякий случай, если так будет спокойней.
Аманда начинает быстро раздеваться, и я отвожу взгляд. Рыжая ничуть не стесняется отсутствия купальника и пусть её белье довольно простое, спортивное, но под цвет её кожи и почти растворяется на сливочной высокой груди и округлых бедрах.
Черт.
Я ерзаю в попытке найти позу, в которой мне будет хоть немного комфортней с таким возбуждением, и стараюсь не смотреть в сторону рыжей.
Это получается не очень хорошо.
Она плавает, ныряет, визжит от радости, откидывается на спину, выставляя напоказ острые вершинки грудей — кажется, чувствует себя абсолютно счастливой…
А я смотрю как завороженный.
… и вдруг исчезает.
В первые мгновения я даже не осознаю этого — пусть и смотрю неотрывно. Но потом встаю и хмурюсь.
Под водопадом?
Силуэта не видно. А ведь вода довольно прозрачная…
