Молчит. А потом вдруг тянет:
— Женская работа никогда не заканчивается?
— Лучше зажечь свечу, чем проклинать темноту*, - цежу сквозь зубы и резко вскидываюсь на него. Холл злится… но на что?
— Жаль, что я не гей. Тоже был бы не прочь добывать информацию телом… — издевательски осматривает меня, и я чувствую подкатывающую тошноту.
— Если хочешь работать со мной — не лезь в мою постель и мои дела. Уяснил? — отвечаю как можно спокойней и встаю.
Он тоже встает, демонстрируя свою несуществующую вежливость:
— Поверь, твоя постель — не то место, куда бы мне хотелось залезть.
Мы оба знаем, что это не правда. Но я не собираюсь спорить — надо уйти как можно быстрее, чтобы он не заметил, насколько меня задели его слова.
На мгновение я ловлю наше отражение в витрине.
Черное и белое.
Красиво…
— Встречаемся в четыре… Я организую нам конференц-комнату, — говорю тише, чем обычно и ухожу.
Никто не должен знать, особенно Деймон Холл, что у меня есть чувства.
И никто не должен знать, что Картавье — игрок в покер. Это мой личный козырь.
Как никто не должен знать, что я тоже не раз садилась за покерный стол… и причины, по которым я это делала с детства.
Глава 9
Аманда Хендерсон
— Ты сошла с ума?!
Джемма заявляет это сразу, как только я сообщила ей, что мы теперь работаем в команде с Холлом. Гибсон не говорит ничего…но смотрит так, будто и он раздумывает, стоит ли набрать 112 (в Колумбии у службы спасения также этот номер, прим. автора) и попросить спасти их от психопатки, которая угрожает жестокими наказаниями.
Я тоже молчу — нет необходимости разжевывать причины, если они и так на поверхности. Но я умею молчать еще более красноречиво, чем наш телохранитель, так что спустя минуту помощница не выдерживает, поджимает губы и… начинает подготовку конференц-зала.
— Отходчивая чика, — хмыкает Гибсон и смотрит на меня тяжелым взглядом, — Имей в виду, я не позволю им тянуть свои грязные лапы в вашу сторону. Даже если ты решила, что мы все теперь друзья.
— Мне и не надо, чтобы ты носил их на руках, — согласно киваю.
Нескольких часов сна явно не достаточно для того, чтобы почувствовать себя отдохнувшей, но я, во всяком случае, нахожусь в здравом уме и, снова взвесив все «за» и «против», уже не сомневаюсь в правильности принятого решения. Это просто работа — и я просто хочу сделать все идеально. А если при этом кому-то будет тягостно, пусть даже мне, то я с этим справлюсь.
Так что когда в назначенное время в комнату входит двое мужчин, оставив где-то своего прилизанного мальчика на побегушках, я только расправляю плечи, вежливо улыбаюсь и делаю пригласительный жест рукой.
На мне снова один из лучших костюмов…и довольно откровенных. И я надела его не ради попытки выгадать себе какие-то бонусы. Это давнишняя привычка.
Потому что для меня стремление к красоте обозначает волю к жизни.
Помаду я использую в качестве антидепрессанта.
Красивую одежду — из любви к себе и своему отражению.
А драгоценные камни — всегда про возрождение и свободу…
— Представляться друг другу не будем? — бурчит Митч.
Хм. Я знакома с ним давно, как с любыми другими крупными игроками и соперниками, но он, пожалуй, особенно мне неприятен. Плохиш Деймон бесит и действует на меня как красная тряпка на быка — это обоснованно… Но его помощник вызывает чувство протеста.
— Тебя я знаю очень хорошо, утешься этим, Мерфи* (отсылка к закону Мерфи — "все что может пойти не так пойдет не так", прим. автора) — отвечаю с прохладцей, пока мы рассаживаемся вокруг стола.
Включаю экран, и мы пару минут таращимся на карту мира с пометками, что заранее разместила моя трудолюбивая Джемма.
Места, где мы покупали изумруды прежде. Где находили лучшие экземпляры и где сохранили самые дружелюбные отношения с поставщиками и добытчиками.
А также места, где Холл и его команда брали камни. И когда мой новый партнер понимает, что означают черные флажки с цифрами, его брови изумленно взлетают вверх. Он поворачивается ко мне, и я киваю. Ну да, и правда это делаю. Слежу за ним и его сделками. Даже могу предположить, сколько он зарабатывает… как и многие другие игроки. Мне это необходимо, чтобы четко понимать, кто на что способен… и опережать большинство.
Как ни странно, Холл воздерживается от комментариев. Но не его помощник.
— Ты маньячка, — едва ли не шипит.
— Зато не выгляжу как маньяк, в отличие от тебя, — парирую с легкостью.
— А может кто-то из нас тебя зацепил, поэтому ты устроила слежку? Признайся, наверняка хочешь стать нам ближе… сильно ближе, — плотоядно облизывается Митч, но глаза его смотрят зло.
Холл хмурится, Джемма негодует, Спайк Гибсон же откровенно укладывает руку на кобуру. Но я равнодушно пожимаю плечами:
— В твоих мечтах… Хотя разве могу я запретить другим мечтать о недостижимом?
Реакции и возгласы Митча меня, откровенно говоря, удивляют. С чего он так дергается и переживает?
Мужчина снова шипит, но затыкается и переводит взгляд на карту, давая понять, что он-то пришел сюда работать.
Джемма рассказывает о том, что уже сделано и куда, по нашему мнению, ехать бесполезно, о тех вариантах, которые мы оставляли на крайний случай, о возможностях некоторых малоизвестных месторождений… Вот только всезнающий Митч и здесь вставляет не всегда уместные реплики, на что моя помощница огрызается, а Спайк натурально рычит.
И пока в комнате раскаты грома перемежаются молниями, матами, иногда — умными мыслями, я молчу и только переглядываюсь с Холлом.
Как ни странно, его взгляд такой же понимающий и снисходительный, как и у меня, будто мы два родителя, которые ждут, когда их дети, наконец, поделят игрушки и начнут играть вместе.
Что-то теплеет в области груди от осознания, насколько мы на одной волне… но я выталкиваю это тепло, не позволяя ему заполнить слишком большое пространство.
— На этом период притирки будем считать оконченным, — вставляю слово, когда все выдохлись, — Полагаю, вы большие мальчики и девочки и в состоянии взять себя в руки, если не хотите, чтобы другие большие мальчики и девочки забрали себе куш. Пусть каждый выскажется конструктивно, как мы можем действовать дальше.
Заново перебираем всех, кого знаем, превращаясь в команду экспертов, каждый из которых не просто на сто процентов понимает рынок, но способен выдвинуть собственные идеи и умозаключения.
И когда дело доходит до меня, я рассказываю о том, ради чего провела эту ночь не в своей постели… пусть в очередной раз заработала «правильную» репутацию.
