- Все в порядке, - выдал наконец Феликс.
- Ты абсолютно в этом уверен?
- Да.
- Посмотри еще раз! Не должно быть и следа иллюзии!
- Дэни, все хорошо, я же сказал!
- Ну ладно… - в один момент я снова стала собой, подошла к Феликсу и устроилась на краешке его стола. - Как думаешь, что он задумал?
- Ты об Альте или о Верье?
Честно говоря, я и сама не знала. Но выбрала все-таки Альта.
- Я не знаю, что у него на уме. Но он опасен, Дэни. Будь с ним осторожна, я тебя прошу, - как и обычно, в ответе Феликса не было ничего нового. - Ты многого не знаешь и хорошо, если так все и останется.
- Умеешь ты настроить на лучшее, - хмыкнула я, спрыгивая со стола. - У нас осталось мало времени, так что посмотри еще раз! - я вновь обернулась крепко сложенной грубоватой демоницей. Династию себе выбрала Ронвэ, как и обычно.
- Другая на твоем месте приукрасила бы себя, а ты наоборот, - улыбнулся Наставник. - И в сотый раз повторяю: все нормально!
- Я и приукрасила, Феликс! И пожелай мне лучше удачи, и я пойду – Бальтазар не любит, когда кто-то опаздывает.
- Удачи, - очень серьезно ответил мне демон. - И помни: ты всегда можешь вызвать меня. Что-нибудь пойдет не так – маякни, и я приду.
- Спасибо, Феликс.
В этот раз мне повезло: Альта я опередила. По крайней мере, не придется выслушивать его недовольство по поводу опоздания. Решив, что у меня есть еще минуты четыре, я быстро осмотрела дом. Он был абсолютно пустым и явно нежилым. Что за странное место встречи выбрал демон? Или ему как таинственному специалисту полагается свое жилье, лишенное навязчивых соседок? Бедняга, тут уже не раздваиваться придется, а растраиваться: и как студент отметиться, и своими делами заниматься (куда-то же он вчера уходил?), еще и в отдельном доме появляться.
Выходило, что Альт уже опаздывал, так что я решила потратить время с пользой, а именно как следует рассмотреть свою иллюзорную версию. Не без труда я создала перед собой отражатель. Пожалуй, это было уже слишком: удерживать и себя и предмет было непросто. Зато отражатель продемонстрировал все мои недоработки: я поняла, что к такому демону уж точно появятся вопросы.
- Выглядишь хуже некуда, - заявил появившийся за спиной Бальтазар.
- Ты опоздал! - в свою очередь заметила я, копируя его вчерашний надменный тон.
- Ты должна выглядеть как минимум прилично. Иначе никто не поверит, что я мог обратить на тебя внимание.
- Кто не поверит?
- Сделайся блондинкой. Будет в тебе хоть что-то необычное и отвлекающее взор, - не обращая внимание на мой вопрос, в приказном тоне бросил он. - Рост тоже надо вытянуть, сделайся чуть ниже меня. Высота тоже отвлечет.
- Еще будут указания? - сквозь зубы прошипела я, смерив отражатель, точнее, Альта за своей спиной злобным взглядом.
- С этими сначала разберись.
- Легко!
Я мысленно представила свою соседку Скай – вот уж кто у нас необычный. Пепельные волосы, голубые глаза и вид самого настоящего эльфа. Вот только она чистокровный стопроцентный демон, так еще и династии Вэйлира.
- Доволен? - пропела я, легким жестом перекинув за спину прядь белокурых волос.
- Неплохо, - кивнул он, но его физиономия была такой недовольной, будто было очень плохо.
- Теперь ты скажешь, куда мы идем?
- Учиться самообладанию в любой ситуации, - загадочно ответил он, беря меня за руку. - Придется тебе потерпеть, принцесска. Воевать так воевать.
Перед нами зазмеилась ядовитая дымка его портала, Альт шагнул первым, потянув за руку меня. Его хватка больше напоминала кандалы, думаю, именно так чувствовали себя демоны, одетые в ограничивающие Силу цепи. Я мысленно попросила у Андраса поддержки и шагнула следом за Альтом.
В первый момент я не поняла, где мы оказались. Это и неудивительно, здесь все изменилось. Все, что я увидела – это длинный темный коридор с мерцающими отражателями. Только я открыла рот, чтобы задать вопрос, почувствовала, как сильно Альт сжал мою руку. Он что, тоже волнуется? Что, Андрас его подери, он задумал?
Окинув мою новую блондинистую сущность быстрым взглядом, Бальтазар уверенно потянул меня вперед. Похоже, в этом коридоре он бывал не раз и ориентировался прекрасно. Одна дверь, вторая, третья… остановились мы возле шестой по счету. Она оказалась самой впечатляющей, двойной, с дополнительной дымкой Силы. И немного знакомой. Пока я судорожно размышляла, что все это значит, Альт обвил рукой мое плечо и прошептал в самое ухо:
- Будь умницей, принцесска.
И толкнул дверь, все еще придерживая меня за плечи. А я же переставляла ноги будто во сне, потому что до меня наконец дошло, почему это место кажется мне таким знакомым: здесь я родилась. Не в коридоре, в замке. Здесь жила моя мать до самого моего рождения. Здесь погиб мой отец. Это место я когда-то считала домом.
Бальтазар вел меня куда-то, словно тряпичную куклу. Все вокруг казалось смазанным, ненастоящим. Вот мы минуем двойные двери, барьер, перед нами теперь просторное квадратное помещение. Кажется, тут кто-то есть, но я не уверена. Бальтазар до боли сжимает мои плечи, я знаю, что так он предлагает мне собраться. Но у меня не получается. Краем глаза я вижу, что демоны склоняют перед ним головы. Или мне просто показалось? Я хочу спросить, что происходит, но думаю лишь об одном: кто он?
Мой взгляд обрел ясность перед очередной по счету дверью. Я почувствовала: что бы Альт не хотел мне показать, вот он, пункт нашего назначения. По обе стороны от двери стояли демоны, оба аббадонцы, но не Высшие. Это я отметила неосознанно. Альт поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся. Аббадонцы склонили головы и толкнули перед нами двери, предлагая минуть очередной барьер.
Кабинет. С одной стороны – такой знакомый, а с другой стороны – абсолютно чужой. Как и демон, что там находился. Не знаю, как я удержалась на ногах в тот момент. Не исключено, что меня полностью тащил на себе Бальтазар. Мой взгляд был полностью прикован к нему. Я видела этого демона лишь мельком, но это неважно: забыть его лицо будет трудно. Те же глаза с прозрачно-белым, почти незаметным зрачком. Те же черные волосы с красноватым оттенком. Тот же уродливый шрам через все лицо: каким бы сильным он ни был, этот след не исчезнет уже никогда. Шрам был не из той породы, что украшают, а наоборот: уродливая розоватая полоса тянулась от правого виска к левому уху, делая лицо ассиметричным, отталкивающим. Похожим на самый отвратительный ночной кошмар. И таким ему подходящим.
При виде нас с Альтом демон разулыбался, как будто наше появление было для него величайшей радостью. Он даже покинул свое место и кинулся навстречу. Только рука Альта не дала мне отпрыгнуть назад.
- Кто ко мне пожаловал! - радостно вещал Верье, двигаясь к нам. Руки его были раскинуты по сторонам, как будто он собирался заключить нас в объятья. Я слабо пискнула, когда он так и сделал. Что происходит?
