Но чуть позже Леви наконец сказал кое-что интересное. Как раз тогда, когда я сокрушалась, что некоторые требование «подробно» принимают уж слишком близко к сердцу.
- Потом я решил погонять зверушек дядюшки Оскара. Ты видела, каких тварей он насоздавал на прошлой неделе? Жуть! И где только он таких поднимает? Аббадонцы – очень странный народец. И жуткий.
- Ага, - уныло согласилась я, думая, что у Леви куда больше отклонений, чем кажется на первый взгляд. Насколько сумасшедшим надо быть, чтобы потащиться в лес гонять мертвых животных просто от скуки?!
- Было это как раз перед тем, как я к тебе пришел. Я зашел в лес, и… странно, но не могу вспомнить, что я там делал. Честно говоря, я решил, что твоя беловолосая нимфа исцелила меня не до конца. Не обижайся, но выглядела она не слишком надежно в этом плане. И блондинистые демоны у меня в принципе вызывают подозрение, у них явно непорядок с родословной… Так вот, я очухался по другую сторону от леса. А потом побрел к тебе.
Вот оно!
- Все это время я думала, что ты только прикидываешься дураком. А ты такой и есть, - с сочувствием вздохнула я. - Серьезно, такой провал в памяти не показался тебе странным?
Леви на секунду задумался:
- Вот сейчас, когда ты так говоришь… да, это кажется странным. Но дело в том, что я не сразу сообразил, что случилось. Я… тогда мне показалось, что это все благодаря сволочному дагонцу и рукожопости твоей соседки. Если бы я не очутился на другой стороне леса, я бы и не заметил этого… провала.
И вот опять. Опять! Провалы в памяти, странные отключки… что за игры разума, Андрас их подери? Я про такое ни разу не слышала. Мог ли кто-то отравить Леви в этот промежуток времени? Не вопрос. Но кто? А вот это уже не вопрос, а головоломка.
Хорошо, может, я и тороплюсь. Может, это и в самом деле последствия стычки, не больше? Надо поговорить еще с кем-нибудь. С Феликсом… не с Феликсом, Наставник сейчас тот еще переговорщик. Наведаюсь к Оскару, он входит в круг доверия, а там посмотрим.
- Я тебе помог, Нахалка? - наблюдая за тем, как я поднимаюсь, поинтересовался Леви.
- Пока не знаю.
- А куда ты сейчас?
Просто вопрос, а у меня как всегда разыгралась паранойя. Зачем он спрашивает? Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что демон поспешил объяснить:
- Я не собираюсь идти за тобой, просто… я думал, ты поболтаешь со мной чуть дольше.
- В другой раз, Леви.
Он кивнул, уже совсем перестав напоминать самого себя. Все стало сложным, даже с Леви. Как такое вообще могло произойти? Я думала об этом все время, что шла к Оскару, по традиции не использовав портал. Серьезно, как я могла все испортить с Леви? С ним же так… просто. С самой первой встречи. Он из тех, кто может заставить улыбаться даже неприветливую Рину. И пусть он предполагаемый злодей, пусть он хоть внебрачный сын Верье (а что, версия?!), но… это же Леви! С ним не должно быть сложностей. Но, видимо, все дело во мне: я настолько ядовита, что могу испортить любого. Отравить похуже, чем самый коварный дагонец. Похуже, чем неизвестный гипнотизер, промышляющий в последнее время.
Самобичевание пришлось прекратить, потому что я наконец-то добралась до Каньона Силы. Оскар жил во втором по счету доме, так что мне не пришлось бродить по мини-городку Наставников. Поразмышляв пару минут на тему «а уместно ли заявляться к Наставнику домой на ночь глядя», я мысленно махнула рукой. В последнее время я только и делаю… неуместное. Неправильное. Так что все в лучших традициях.
Ломиться в дверь пришлось довольно долго – ответа я так и не получила. Похоже, Наставник не считает обязательным торчать по вечерам дома. Мало ли, что у него за дела… На вызов он тоже не отреагировал. Едва я собралась уйти ни с чем, как рядом со мной что-то зашевелилось, внизу, ближе к кустам. А бы подумала, что это просто ветер, но ветра не было. А растительность сама не шевелилась… ну, если только в Дагонском лесу – там возможно всякое.
Прищурившись, я обнаружила создание, тревожащее зелень – полуоблезлого плешивого кота. Точнее, его остатки. Поняв, что передо мной одно из творений Оскара, я прекратила приглядываться, дабы не высмотреть чего лишнего.
- Мяу!
- И тебе привет. И пока, - я наконец покинула крыльцо аббадонского жилища. - Надеюсь, больше мы не увидимся.
- Мяу! - жуткая тварь явно возражала. Голос у котика был под стать: мерзкий и режущий слух.
Неловко пробежав за мной, зверушка попыталась потереться головой о мою ногу.
- Твою ж… - я отпрыгнула в сторону. - А ну проваливай!
- Мяу!
- Твой создатель – форменный сумасшедший, раз позволяет тебе разгуливать возле своего дома.
Поняв, что говорить с обычным котом – безумие, а с его трупом – это уже совсем неприлично, я сделала единственное, что пришло мне в голову – открыла портал и шустро скрылась от мертвого преследователя.
Но не учла одного: «мертвый» вовсе не значит, что медлительный. Котяра оказался на редкость шустрым и прыгнул за мной, вцепившись в ногу.
- Да какого Андраса ты прицепился? - я потрясла ногой, пытаясь избавиться от твари, попутно вспоминая причины, по которым поднятые вдруг начинают кидаться на демонов.
Их было всего две, на самом деле: либо кота на меня натравил его создатель, либо с аббадонцем что-то произошло, потому и звери его вышли из под контроля. Ну и котик совсем глупый: даже бесконтрольные зверушки не стали бы нападать на сильного демона, боясь смерти. Повторной смерти.
- Мяу! - заявило мертвое создание, разжав гнилые челюсти.
- Тебя же не натравил Оскар?
- Мяу!
- Ну да, он выбрал бы кого-нибудь получше. Покрупнее.
- Шшш.
- Хорошо, придется нам вернуться.
Опять открыв портал, я шагнула вперед, заметив движение рядом – жуть следовала за мной. В этот раз я не стала разводить политесы и перемесилась прямо в гостиную аббадонца.
- Оскар! - позвала я на всякий случай.
Ответа, само собой, не последовало.
Использовав демонический взор, я просканировала все помещения, прогуливаясь по этажам. Никаких признаков жизни… и вообще, никаких следов чьего-либо присутствия. Честно говоря, я уже начала бояться, что Оскар… в общем, боялась очередной красной вспышки на небе. Но дом был пуст, если не считать меня и ту штуку, что следовала за мной по пятам.
- Может, ты расскажешь, где твой хозяин?
- Мяяу! - протяжно заорал кот своим «мелодичным» голоском и уверенно потрусил к выходу.
- Правда что ли?!
Похоже, мы просто друг друга не поняли – котяра хотел сопроводить меня к хозяину. Или куда-то еще. Так или иначе, сейчас мы это выясним.
Идти пришлось в лес. Ну конечно, куда же еще? Все дороги ведут в лес. Если честно, это попахивало ловушкой. Мертвый зверь, ведущий меня в темноту, подальше от цивилизации, поглубже в ночь. Но я все равно упорно двигалась вперед, стараясь не наступить на облезлый хвост. А как иначе? Я же обожаю попадаться в чужие ловушки, к примеру, в бальтазаровскую даже сама напросилась. Может, мне вызвать Феликса? Или самого Альта? Но последний на вызовы не отвечает, а Феликс… недоступен по ряду причин. Да и вообще, что это за ловушка такая… детская. Я была склонна думать, что это жуть ведет меня к Оскару, который с непонятными мотивами шатается ночью по лесу.
