Успешно сдав госэкзамены, Денис устроился работать в частный магазин, торгующий компьютерами. В последнее время персональные компьютеры разлетались как горячие пирожки: «лапотная» Россия торопилась поспеть за продвинутым Западом. Теперь знаком престижа фирмы считался компьютер на столе у секретарши и принтер за ее спиной.
Техника приходила из-за рубежа деталями, их надо было собрать, протестировать, установить кое-какие программы на русском – этим и занимался Денис по ночам, попутно охраняя лавочку. Хозяин, Александр Петрович, деньги платил исправно, и работа Дениса устраивала. Ему было интересно копаться в компьютерах, в институте такой современной техники еще в глаза не видывали.
Однажды Александр Петрович попросил Дениса за ночь установить программы на двух компьютерах.
– Серьезно отнесись, эти компы для нашей «крыши», – пояснил он. – Завтра утром за ними парень приедет, еще до открытия. Михаилом зовут. Отдашь без чека. Да, собери еще дискеты со всеми играми, какие есть, только проверь вначале, работают ли. У пахана сын-школьник, как я понял. И два принтера дашь. Объясни про картриджи, что их менять надо, если печатать перестанут. Все понятно?
Денис кивнул. Чего ж не понять? «Крыше» не угодишь – магазин обворуют или спалят.
К утру все было готово, проверено и упаковано. В седьмом часу Денис прилег на складе, освободив часть полки от коробок и подложив под голову свернутую в валик ветровку. Дверь в торговый зал оставил открытой.
В половине десятого он проснулся от стука. Мотая головой и протирая глаза, побрел к двери, но прежде, чем открыть, выглянул в окно и увидел на крыльце парня в спортивном костюме и сверкающих новизной кроссовках. «Классные шузы», – мелькнуло в голове, пока отпирал замки.
Только Денис открыл дверь, не успел еще взглянуть в лицо парню, как тот радостно завопил, раскинув руки:
– Колесо! Ну ты даешь, чувак! Твой магазин, что ли?
Перед ним стоял Мишка Федоров. Его было не узнать, сильно изменился, совсем мужик. Они не виделись лет шесть, Федоров ушел из школы после восьмого класса, а жил в другом дворе. Кто-то говорил, что он в тюрьму загремел – не то за хулиганку, не то за воровство.
– Нет, не мой магазин, конечно, – ответил Денис, пожимая руку школьного дружка. – Подрабатываю здесь, пока диплом пишу.
– Институт заканчиваешь? А я думал, пианино терзаешь! Хотя ты всегда головастый был… Какой институт?
– Политех. Программирование, – коротко ответил Денис, сообразив, что Мишка и есть тот самый посланец «крыши».
– Это ведь круто? – спросил Федоров, затворяя за собой дверь. – Сможешь компьютерами торговать, коль в этом шаришь. «Крышу» обещаю.
– Я не по торговле, здесь временно. На заводе буду работать.
– А-а, – разочаровался бывший одноклассник, окидывая взглядом торговый зал. – Меня наш старшо̀й послал. Эти коробки, что ли?
– Да. Тут системные блоки, тут мониторы. В этих двух – принтеры. В пакете дискеты с играми. Вроде бы все.
– Эту лабуду прямо в розетку подключать?
– И в розетку, и между собой. Провода в коробках. Разберетесь?
– Да ты чё? Седой скажет, подключай, а я в этом ни хрена не петрю. Вдруг чего сломаю? Не, давай уж ты и подключи, чтоб все тип-топ, работало. Заодно сынку его объяснишь, что к чему. Я так понял, это в основном пацану.
– Я не могу магазин оставить. Я не только программист, но и сторож.
– А когда освободишься?
– Минут через пятнадцать-двадцать шеф должен быть.
– Ну так дождемся, и поедем!
– Мишка, честно: спать хочу, умираю! Всю ночь технику тестировал, – кивнул Денис на коробки.
– Ты чё, не догоняешь, кому это? Седой – фамилия его Седиков, но все зовут Седым, – он ведь весь район держит! Авторитет крутой, я его всего раз пять живьем видел. И вот приеду я, простой пацан из бригады, подключу ему компьютеры, а они не заработают? Убить, конечно, не убьет, но… Не, Колесников, как хочешь, вместе поедем!
Денис закатил глаза, не зная, как отвертеться от нежданной работы, и тут появился Александр Петрович.
– Здрасьте, – первым поздоровался Мишка.
– Здравствуйте, вы от Седого?
– Ага. Я вот Денису говорю, надо бы технику подключить, чтоб все тип-топ. У нас ведь в этом никто не шарит, а я тем более.
Денис красноречиво посмотрел на начальника: мол, увольте. Тот обреченно вздохнул.
– Надо, Денис. Съезди, подключи. Не в службу, а в дружбу.
– Ага, мы ж с Колесниковым в одном классе учились. Ну, потащили в машину, – Мишка подхватил одну из коробок и вышел.
– Я тебе как за лишнюю смену заплачу, – пообещал Александр Петрович. – Не хочется ссориться с «крышей». Ну, договорились?
Пришлось Денису согласиться.
Подгрузив коробки в «девятку», на которой прикатил Мишка, Денис спросил, куда ехать.
– Садись, – похлопал одноклассник по соседнему сиденью.
– Я на своей, – он указал на синий «москвич», припаркованный с другой стороны улицы.
– «Старушку» взял? – хмыкнул Мишка. – Ништяк, все равно колеса. Молоток!
– Это дяди Гришина, он умер.
– Матери твоей дядька? А у него чего, детей не было?
– Его дети давно в Израиле, – ответил Денис и тут же раскаялся. Сейчас Мишка начнет про евреев…
Но тот неожиданно выдал:
– Ну и правильно. У нас соседи туда свалили, говорят, отлично устроились. Ладно, садись в свою тачку и держись за мной. Не отстанешь?
– Постараюсь, – пожал плечами Денис.
Ему стоило труда не упустить серую «девятку» в потоке машин: Мишка не больно соблюдал правила, пару раз проскакивал перекрестки на красный. На середине Савушкина он притормозил, подождал Дениса и въехал во двор.
Машины остановились возле небольшого двухэтажного дома послевоенной постройки. В ряду ветхих собратьев он выделялся свежей покраской и новыми рамами окон.
– Седой все четыре квартиры скупил, – с гордостью поведал Мишка, пока Денис запирал свой «москвич». – На первом этаже охрана и дела всякие, на втором – сам.
Дверь им открыл детина в «адидасе».
«Спецодежда, что ли, такая?» – едва сдержал ухмылку Денис.
– Компьютеры привезли, – отчитался бугаю Мишка. – Тащить помогайте.
Они понесли мониторы по новой лестнице с деревянными пузатыми балясинами, которая закончилась небольшой площадкой перед мощной дверью. На звонок открыл очередной верзила в спортивном костюме, «сфотографировал» их глазами и кивнул в сторону распахнутой двери.
Не выпуская из рук коробку с монитором, Мишка освободился от кроссовок и остался в зеленых носках. Денис поставил свою коробку на пол и расшнуровал ботинки. Вскоре они стояли посреди большой, метров тридцати, гостиной, озирая антикварную обстановку: обитые золотистым шелком диванчики и стулья, инкрустированные столики с китайскими вазами, огромные напольные часы в углу. Денис вопросительно кивнул Мишке: куда дальше? Тот скорчил рожу и пожал плечами, и в этот момент распахнулась одна из двух дверей. В комнату вошел человек среднего роста в синих джинсах и черной рубашке, застегнутой на все пуговицы. Его загорелое лицо избороздили морщины, короткий бобрик волос на удлиненном черепе казался серым от обильной седины, при этом старым мужчина не выглядел. Пронизывающим взглядом карих глаз он уперся в Дениса. Тот поторопился поздороваться вслед за Мишкой.
