– Дэн… Ты что… Ты не понял?.. Я хочу… Ты же сказал, что любишь меня?..
– Конечно, люблю, – ответил он как можно небрежнее, стараясь не встречаться с ней глазами. – Мы ведь с тобой друзья.
– Нет, не только друзья. Я знаю, ты любишь меня! – умоляюще воскликнула Надя.
– Это другая любовь, девочка. Не та, о которой ты думаешь. Прости, Наденька.
Обхватив скатанное белье, он направился в другую комнату, она кинулась за ним.
– Дэн!
– Не скачи голая, – обернулся он. – Это уже неприлично. Я все слышал. Твоя мама права. Иди в постель.
Нарушив уговор, он закрыл дверь и держал ручку, пока Надя дергала с той стороны. Дождавшись, когда она перестала дергать, и услышав, как бросилась в постель и зарыдала, Дэн кинул белье на диван, упал на него и замер, бессмысленно пялясь в потолок.
Москва, Россия, 2014
Все еще улыбаясь, Ирина выключила компьютер.
Дочка влюбилась, и, похоже, по-настоящему – девятнадцать лет, самое время! По привычке она чуть не позвонила мужу, поделиться новостью, сказать, что на днях Надя прилетит, но, уже взяв в руки телефон, вернула его на стол. Теперь Андрея это не касается.
В том ресторанчике она оказалась случайно. Шла по Сретенке, заметила припаркованную машину мужа, повертела головой и поняла, что кроме как в ресторан, зайти здесь некуда. В первом зале она Андрея не нашла, заглянула во второй, интимно освещенный лишь бра над столиками, и увидела его спину. Слегка наклонившись вперед, он поглаживал руку крашеной блондинки, лет двадцати пяти или чуть старше. Девица уставилась в лицо Андрея и по сторонам не смотрела. Застыв, Ирина стояла на пороге зала, пока проходивший мимо официант не предложил ей занять место. Она молча покачала головой и покинула ресторан.
Нельзя сказать, что увиденное убило ее, но одно дело равнодушно предполагать, что у мужа бывают любовницы, и совсем другое – убедиться в этом воочию. Забыть о случайной встрече, сделать вид, что ее не было? Она не умеет притворяться, и вряд ли сможет. Да и зачем продолжать изображать «счастливую» семейную пару? Особенно теперь, когда Наденьки нет рядом.
Как случалось и раньше, муж позвонил около восьми и предупредил, что вернется поздно: дела. У них не было заведено вдаваться в подробности, и обычно Ира его не ждала, но на этот раз просидела перед телевизором до часу ночи. Услышав, что ключ заворочался в замке, она вышла в прихожую.
– Не спишь? – удивился Андрей, меняя туфли на тапочки.
– Ждала тебя.
– Впервые в жизни, – недовольно бросил он, направляясь в ванную и закрывая дверь перед ее носом.
– И в последний раз, – отчетливо проговорила Ирина.
Из ванной послышался спуск воды в унитазе, затем журчание из крана. Дверь опять открылась.
– Ты что-то сказала?
Андрей старался держаться невозмутимо, но, несмотря на замечательные актерские качества – а как же, успешный адвокат! – беспокойство проглядывало.
– Нам надо поговорить, – сообщила она и двинулась в гостиную.
– Давай не сейчас, я жутко устал. Второй час ночи!
– Я прекрасно представляю, от чего ты устал, и видела, с кем трудился.
Он автоматически шел вслед за ней, но тут замер. Ирина обернулась. На лице мужа читалось недоумение и растерянность. Убеленный сединами мужик стоял перед ней с разинутым ртом, и ей стало смешно. Увидев едва сдерживаемую улыбку, Андрей вдруг впал в бешенство:
– Это ты мне предъявляешь? Ты, которая двадцать лет…
– Девятнадцать, – поправила она.
– Девятнадцать с половиной! Почти двадцать лет ты изображаешь из себя жену, но предпочитаешь спать в другой комнате. Девятнадцать лет ты из милости по разу в месяц позволяешь мне дотронуться до тебя! И ты! Возмущена! Тем! Что у меня! Любовница!??
Он отрывисто выкрикивал слова, будто нарочно распаляя себя.
– Я не возмущена, – спокойно возразила Ира. – Я просто сообщила, что теперь это не секрет для меня. Давай разведемся.
Она прошла к дивану, уселась, нашарила рядом пульт и выключила телевизор. Андрей все еще стоял у двери.
– Погоди… – спустя минуту заговорил он.
Подошел, сел рядом, хотел взять за руку, но она вырвала.
– Ира, давай не будем устраивать трагедию на ровном месте. Да, любовница, и не первая – ведь ты не могла не догадываться! Но ничего серьезного. То есть рушить наш брак я не собирался и не собираюсь.
– Рушить брак! – хмыкнула она. – Ты не на процессе, выражайся проще. Хотя по сути правильно. Наша семья – брак. А хорошую вещь, как говорится, браком не назовут.
– Да?.. Вот, значит, как? Значит, двадцать лет моего безграничного терпения – ерунда? Значит, всего этого, – он широко махнул рукой, – мало? Тварь неблагодарная! Где бы ты была, если б не я?
– Где? – поинтересовалась Ирина, насмешливо приподнимая брови.
– Вполне возможно там же, где твой упертый папаша. Я все взял на себя, все устроил, разрулил… Ты что, забыла?
– Нет, я не забыла ничего.
Адлер – Петербург, Россия, 1994
Своим смутным подозрениям Ира долго не верила. Никакого недомогания, которое вроде бы полагается испытывать, она не ощущала. Раздражительность и желание поплакать списывала на близость месячного цикла, а сонливость – на тоску по Денису. Когда спишь, время пролетает быстрее.
Получив из рук почтальона телеграмму, она была уверена, что это от него, ведь письма не было уже вторую неделю. Смысл нескольких слов на бланке, подписанных каким-то Колтуновым, дошел до нее не сразу.
– Тетя Лена! – рванулась Ира в сторону летней кухни. – Теть Лена! Что это?
Елена Артемьевна вначале положила на тарелку длинную деревянную ложку, которой помешивала варенье, и лишь после обернулась.
– Чего орешь, как оглашенная?
– Тетя Лена, это что?.. Это ошибка?.. Тут наш адрес… И папино имя…
Елена Артемьевна выхватила у нее листок, прищурившись, вгляделась в приклеенные ленточки текста: «Валентин Артемьевич Игнатьев погиб 16 августа. Позвоните по телефону…»
Ира трясла онемевшую тетю за руку.
– Что это? Это правда?..
– Ох… – только и смогла вымолвить та, выронив телеграмму и хватаясь за сердце.
– Теть Лена? Это шутка, или ошибка?.. Это не может быть правдой!
– Девочка моя, сиротинушка… – завыла Елена Артемьевна, хватая племянницу за плечи и прижимая к себе. – Одни мы с тобой на свете остались…
Ира не хотела верить. Вырвавшись, она подняла бумажку и вновь уставилась на нее, будто надеялась, что за несколько секунд слова на бланке поменяли свой роковой смысл.
