Глава 2
Темные улицы старинного города, освещенные лишь отдельными факелами…
Факелами? Какие, к гыжу, факелы?!
Тем не менее, я осторожно беру один и примеряюсь к очередной подворотне. Куда идти мне не известно - вокруг нет ни одного знакомого здания. Но позади сгущается тьма, значит, стоит двигаться. Хоть куда-то.
Я пытаюсь потянуть след, уловить хоть что-то в окружающих векторах, надеясь на опыт и интуицию, но они пока меня подводят. И вдруг слышу шаги. Не хорошие шаги. И почему то сразу становится понятно, что это за мной. Захлестывает волна паники, и я бегу. Бегу, не разбирая дороги - все равно её не знаю. Под ноги постоянно попадаются камни, несколько раз я неловко наступаю в ямы, полные черной зловонной жижи.
Я задыхаюсь. Не потому, что бегу - сужаются стены. Здания будто начинают падать на меня… И тут кто-то - или что-то - хватает меня сзади за комбинезон.
Мир замирает.
Мы с преследователем замираем. Я слышу тяжелое дыхание человека - человека ли? - который хочет меня убить.
Медленно, как-будто действие происходит под водой, он заносит руку. Я чувствую это по движению воздуха. И за мгновение до того, как нож вонзается в мой бок, я резко поворачиваюсь, чтобы рассмотреть его лицо… Лицо коммодора Мака…
Со всхлипом я вынырнула из кошмара и резко села на кровати. Простой ли это кошмар? Может, предчувствие чего-то плохого?
Наверное, потому я решила проигнорировать требование куратора и главы Комитета не лезть в расследование - если я ничего не буду делать, то сойду с ума.
Я махнула рукой, вызывая проекцию часов, и досадливо поморщилась. До подъема, когда резко вспыхнет свет во всем жилом блоке, а уши взорвуться от воя какого-то агрегата - мне кажется, эту штуку испытывали еще на наших пра-пра-пра-пра дедушках - оставалось два часа.
Значит, поспала я всего четыре. Мало. Вчера, несмотря на мое не слишком адекватное состояние, пришлось не только высидеть все лекции, но еще и озадачиться домашней работой. Понятно, что я не собиралась здесь учиться, но не должна была вылететь, пока не выполню задание.
Потянулась и отправилась в душ.
Он довольно удачно находился через несколько дверей от моей комнаты.
Горячие струи разогнали кошмар, но не улучшили мое настроение. Я вышла из душа и внимательно посмотрела на себя в зеркало. Высокий рост, гибкое тело - я не могла похвастаться женственными формами, зато у меня были стройные ноги, идеально прямая спина и никакого намека на жир. Орехового цвета глаза - мамино наследство - и светлая кожа.
В общем, все довольно обычно.
Не считая небольшой пульсации голубого цвета в районе солнечного сплетения, едва различимой человеческим глазом. Которую никак не подавишь. Скрыть икс-импульс - легко, в плане его силового проявления. Но вот эту голубоватую искорку…
Я дотронулась до нее пальцем, почувствовав, как всегда, ответное тепло, и быстро оделась. Не хватало еще что меня кто-нибудь застанет. И что-нибудь заметит.
По большому счету, обычные люди могли вычислить икс-ориентированных только так. По крохотной точке. Приборы нас не брали - особенно с тех пор, как мы научились от них закрываться.
Это здорово спасло нас в древние времена, когда вдруг обнаружилось, что небольшая часть населения нескольких планет - Матери и ее спутников - теперь обладает, кроме пяти органов чувств, еще и шестым, а иногда и седьмым.
Умением чувствовать и управлять векторами, пронизывающими пространство во всех направлениях. Имеющими начало, направленность действия и конечную точку.
Нам это дало время. На то, чтобы научиться ладить со своей силой. Скрываться от "простых" людей. Договариваться. Хотя, конечно, паники, убийств, даже войны не избежали, но все-таки научились с этим жить. Позже. А еще позже икс-ориентированный стали, фактически, на всех ключевых постах. Сумели добиться власти. Объединить государства и повернуть развитие тогда еще малого содружества планет в сторону космической экспансии.
Мы встретили разные расы. В том числе совершенно идентичные нашей, что заставляло задуматься об общем прародителе. Разные ситуации. Множество сложностей.
Но в итоге все стало, как сейчас: были созданы объединенные системы, выбрана "центральная" планета и столица в ней. Внедрены новые правила поведения, новые законы. Теперь уже - для всех, чуть ли не для одной пятой галактики.
И три процента этой одной пятой были икс-ориентированными.
Это не давало нам никаких поблажек. Напротив, больше обязанностей и ограничений. Вынужденное следование этим особенностям. И не всем это нравилось - иногда те, кто обладал импульсом, отказывался от него и от его использования.
Или скрывали его. Правда, это не было законно.
Если только не сделано по приказу тех, кто, частично, закон и олицетворял.
****
- Он тако-ой, - Мари, симпатичная блондинка, мечтательно закатила глаза, а мне даже не надо было уточнять - кто он.
Хотя, чего это я? Можно было уточнить, кого из семейства Маков она имела в виду. Потому что слюни пускали и на старшего, и на младшего. И если бы не моя природная ловкость, я бы уже на этих слюнях давно поскользнулась.
Не знаю, с чего меня это бесило?
С Мари мы, можно сказать, подружились. Во всяком случае, в те несколько дней, что учились в академии, именно она стала моей соседкой в столовой и раздевалках. Да и на лекциях садились вместе.
Мне она нравилась. Из слабых икс-ориентированных, симпатичная, немного нервная, потому как приехала в столицу из маленького городка и до сих пор пугалась местных масштабов. Но чувствовалось, что ей всего двадцать - она мне казалась бесконечно юной, по сравнению со мной.
Вслух, я, понятно, этого не озвучивала.
По всем документам, мне тоже было двадцать. И никакого икс-импульса. Ну ни малейшего.
И над документами, и над защитным диском, который был вшит в мое запястье и давил любые признаки силы, работали лучшие в Комитете, так что я не удивлялась.
Мари тоже была с диском, правда, официальным, и подавляющим не видимые признаки, а силу в принципе. Она сама подписала отказ от использования. За такими отказами, как правило, стояла неприятная история: не обязательно трагичная, но травмирующая.
Но не в моих правилах было лезть в чужие истории.
Если, конечно, это не было моей работой.
Я продолжила спокойно есть завтрак, не обращая внимание на мечтательные рассуждения увлеченной соседки.
И чуть не лишилась еды, когда она неожиданно вцепилась мне в рукав.
- Он идет, - прошипела и, кажется, собралась свалиться в обморок. - К нам!
- Кто? - я нахмурилась и недоуменно посмотрела на девушку.
