- А то я и смотрю, ты успокоился. Проникся жалостью к маленькой девочке? Не стоит. Мое прошлое не имеет отношения к этому расследованию. И ничего не значит.
- Значит для меня.
- Да? С чего бы?
- С того, что мне ужасно захотелось оказаться рядом с той маленькой девочкой и… помочь ей, - искренне, от души. Сказал, пытаясь передать свою внутреннее смятение, страх за нее и гордость.
Она замолчала надолго - почти до конца танца.
- А что тебе хочется сделать… с большой девочкой? - спросила, наконец, хрипло.
Он не сразу нашелся, что ответить. Но потом все-таки выдал:
- Пока… просто быть поблизости. На случай, если ей вдруг понадобится моя помощь.
- Все-таки жалость? - она горько усмехнулась.
- Нет, - сказал он резко. А потом добавил то, что и не планировал. - Но ни про что другое я не готов признаться сейчас даже себе.
Глава 23
- Есть новые данные?
- Не настолько новые, чтобы как-то прояснить ситуацию до конца. Но, быть может, совместными усилиями мы все-таки разгребем эти завалы информации… - Александр внимательно на меня посмотрел и спросил без всякого перехода. - Как ты?
Хмыкнула.
Поправила вечернее платье, которое мне больше всего хотелось сжечь - просто потому что оно было свидетелем всех предыдущих сцен и моих эмоций - и налила себе кофе из допотопного аппарата, который Вернер тащил чуть ли не с планеты - Матери, утверждая, что современные синтетики и рядом не стояли.
Мне было как-то все равно, я спокойно относилась к еде.
- Я бы хотела быть пьяной, влюбленной и молодой, - неожиданно для себя самой сказала правду.
Мой бывший мужчина - и настоящий друг - замер, а потом подошел и крепко обнял.
- Я бы хотел придумать тогда в прошлом совершенно другую причину, чтобы оставить тебя в живых, - вздохнул он. - Ты взвалила на себя слишком много. И, надеюсь, уйдешь из оперативных агентов в центральный офис после окончания этого задания.
- Я бы хотела никогда с тобой не знакомиться, - вздохнула я. Знала, что он не обидится - ведь если бы не жестокая смерть моей семьи, мы бы никогда не пересеклись. - Но даже наша искра не в силах повернуть время вспять. И в офис я не уйду.
Мы оба замерли, наслаждаясь мгновениями простого человеческого тепла и поддержки. И вздрогнули от грубого:
- Не помешаю?
Кровь вскипела в очередной раз за вечер. Но я не стала отпрыгивать прочь - спокойно отодвинулась и пожала плечами. И удивленно посмотрела на Вернера, который вдруг сделался вальяжно-расслабленным и лениво произнес:
- Мы бы закрыли дверь, если что.
Коммодор вздрогнул, а я мысленно закатила глаза. Ага, всегда мечтала побыть игрушкой, которую два великовозрастных ребенка тянут каждый к себе. Впрочем, Алекса понять можно - он зол на Мака. Из-за меня. Но тот же уже больше ни на что не претендует, не так ли?
Я не стала добавлять интриги и напряжения:
- Кофе будешь? - спросила примирительно. - Какой-то особый сорт. Мы все равно ждем еще двоих и без них не начнем.
В Комитете на этом этаже уже никого не было. Поздно. Да и мы на всякий случай добирались сюда разными путями - меня якобы отвезли в Академию после приема, потому я до сих пор и не переоделась. Коммодор выбрался из дома и доехал сюда по защищенной специальной линии. Александр отправился напрямую - все знали, какой он трудоголик и не удивились его появлению в костюме. Оставался еще мой куратор и человек из Штаба.
- Кто будет от военных? - справился с эмоциями Ирвин.
- Ян Гарни, - ответил глава.
- Почему именно он?
- Не доверяешь? - напрягся Алекс.
Мак задумался.
- Пожалуй, доверяю. Слишком высокая должность и доступ, чтобы лезть в мою ничем не примечательную работу.
Я снова хмыкнула, оценив иронию коммодора, допила все еще горячий напиток и поставила еще одну чашку перед Ирвином. А потом ушла переодеваться.
Спустя еще пятнадцать минут все были в сборе за круглым столом - и каждый с чашкой свежего горячего кофе. Вернер такими темпами лишится всех своих запасов.
Я посмотрела со стороны на нашу команду.
Сильный следопыт, эмпат и аналитик, хорошо чувствующий причины и видящий последствия. Да еще и историк - я была весьма ценным приобретением для Комитета, и не собиралась скромничать.
Ирвин. Чтец с абсолютной памятью и военным прошлым. Экспериментатор, склонный к озарениям. Импульсивен, но не сгибаем.
Алекс. Опыт, дар убеждения и манипуляций. Сильнейший менталист, который в состоянии сплотить или даже раздавить психически огромную людскую массу. Идеальный глава Комитета…Идеальный мужчина. Только не для меня.
Сивил Кром. Ведущий куратор - и человек который стал ей, в какой-то мере, родителем. Который несмотря на свою жесткость в основе своей личности был защитником, ценившим жизнь превыше чего либо другого. Может потому что сам был трижды отцом.
И Ян Гарни из Штаба. Я не знала его - видела первый раз - но оценила, что он даже не пытался прикрыться. Быстрый на решения, резкий, пытливый - он был искренне заинтересован не только в этом деле, но и в нас. Видимо, Ян был из тех, кого люди привлекали как предмет исследования.
Хороший набор.
Вернер растянул между нами голограмму, со всех сторон демонстрирующую аспекты этого дела. И Терминал - а информация шла именно с него - наглядно продемонстрировал методы группировки и связи, которые возникли между событиями и вещами.
И лицо коммодора посередине - его голографическое изображение - к которому тянулись самые жирно-красные линии.
Мак только хмыкнул - но не начал отрицать, что все было завязано на нем, и, скорее всего, он изначально и мог стать предпосылкой.
****И не стал дожидаться интересующего многих вопроса.
- Я не замечал, - он поморщился, будто от боли - хотя это так и было, болезненно осознавать себя слепцом. - Было какое-то предчувствие - но никак не связывал это с собой. Или с Академией. Фактически, я начал что-то подозревать - в том числе слежку - именно с того момента, когда за дело взялся Штаб и Комитет.
Мужчина коротко глянул на меня и тут же отвернулся.
- И мне это кажется странным, - Вернер покачал головой. - Я несколько дней ломаю голову - почему так. Ведь именно отсутствие обращения со стороны главы Академии дало нам дополнительный повод для подозрений.
- И к какому пришел выводу? - заинтересованно подался вперед Ян.
- К тому, что кто-то знал, как сделать отвод именно на коммодора.
- Джой? - обратился ко мне куратор.
