Конечно, поглощатели просто связывались с ним по коммутатору и встречались с ним в людных местах. Якобы случайные прохожие.
Конечно, он не знал ни их реальных лиц, ни имен, ни мест обитания.
Но даже того, что он рассказал, было достаточно, чтобы поднять все данные с камер, все, что было известно про поглощателей и их логова. Все сплетни и слухи, информацию от стукачей... Поднять, проанализировать, пропустить через межпланетный Терминал…
И получить три вероятных местонахождения.
К одному из них они сейчас и летели. Старинные убежища почти сумасшедших старейшин, заброшенные настолько, что там не стали даже делать музей - слишком далеко от основных туристических маршрутов, потому экономически не выгодно.
Почему именно туда?
Тепловизор засек невнятную суету неподалеку от леса, где были эти убежища. Потом все, конечно, пропало, да и Терминал на первое место поставил совсем другой вариант, но Мак полетел с группой захвата именно сюда. Куда вела его внутренняя нить, которая, как он надеялся, связывала две искры - его и Джой.
Может и глупо…Научно не доказано… Но то, что между ними происходило было настолько не стандартным, что он был готов поверить без доказательств`. Иначе во что было верить вообще?
Ведь за несколько часов могло произойти что угодно…
Нет, не думать об этом!
- Пять минут до высадки, - произнес механический голос и группа сосредоточилась. В одинаковых непроницаемых комбинезонах они были не различимы - у Мака тоже был такой - а главное, почти не заметны для определительных приборов.
И мало уязвимы для оружия.
Когда они остановились возле леса и бесшумно выскочили наружу из автолета, он на мгновение замер. Не понимая, куда идти дальше. Было очень темно, мало помогали даже специальные очки. Предутренняя темнота смазала происходящее, а небо было закрыто облаками, так что свет звезд и нескольких спутников не достигал поверхности планеты.
Мак поудобнее перехватил оружие и втянул носом воздух.
Пора было вспоминать былые навыки.
Он ведь считался одним из лучших в Штабе не за то, что был икс-векторным. А за разумную агрессию, звериное чутье… и умение убивать быстро, тихо и без всяких сожалений. Именно этим он и собирался заняться. А то, что у остальных было задание взять преступников живыми…
Сначала он вытащит оттуда Джой. Живой. Если она именно там.
Любой ценой.
А потом пусть заботятся о жизнях поглощателей.
Они побежали.
Коммодор надеялся, что командир группы знает, что делать. И выбрал правильно направление. Что их там ждет? Сколько там людей и икс-векторных? Они не знали.
Маку показалось, что они бежали, петляя между деревьями, минут пятнадцать. И у него зрела внутренняя уверенность, что правильно делают. Не ошиблись. Уверенность переросла в стойкое убеждение, будто его интуиция протянула еще одну тонкую ниточку, которая становилась все крепче.
Ровно до тех пор, пока все не свернули направо и не начали подниматься на холм. По инерции мужчина какое-то время двигался за ними, но…
Что-то не то.
Он запнулся, остановился, позвал было последнего из бегущих, а потом вовсе замер.
Не придумывает ли он себе? Все-таки Комитет был гораздо опытнее в этом вопросе… Да и планету он не знал - а встроенные навигатор указывал как раз туда, куда исчезли остальные…
Решение следовало принимать быстро. Потому как военные удалились уже весьма существенно. И…
Пусть бегут.
Направившись в разные стороны, они удвоят свои шансы. А звать и объясняться времени у него нет.
Коммодор понесся в противоположную сторону, ловя, словно воздух, свои ощущения. Он закрыл глаза, уворачиваясь от деревьев на инстинктах, чтобы ничего не мешало его осознанию. Через кусты, какие-то ямы…
Где -то здесь. Что-то… Запах. Запах людей, их застарелых и новых эмоций.
Скрытая под травой давно пролитая кровь.
Переплетенная ветвями деревьев история.
Не видно, не слышно, но… Здесь.
Только как туда попасть? Туда…под землю?
Он буркнул в рацию, что нашел что-то, и скинул координаты. И проигнорировал требование подождать… Нельзя было! Он понял это совершенно отчетливо. У него не было нескольких минут до прихода группы.
И он должен успеть найти Джой… Или сдохнуть прямо здесь, на последнее мгновение почувствовав тепло тела той, что стала для него вдруг важнее собственной жизни.
Мак чуть запаниковал, что не обнаружит ничего, но вовремя вспомнил о сенсорах, которые у него были.
Ну же! Где там пустоты? Тепло подземной жизни? Движение воздуха - там же должны были как-то дышать? Даже тщательно замаскированный вход можно было найти…
Вот оно!
Люк. Прячущийся в упавших листьях и спутавшийся с мхом…
Совершенно бесшумный и, слава Гону, механический люк, который он вскрыл…
Дальше - ступеньки. Все еще непроглядная темнота, все еще нет звуков. Наверняка, там внизу более надежная и современная дверь.
Разберется.
Быстро и бесшумно он спустился вниз и действительно наткнулся на препятствие. Сенсорный замок…Вскрыть такой можно отпечатками или специальным ключом, и чтобы подобрать его потребуется время. А если он попытается вырезать молекулярным лазером, это может спугнуть…
Да к гыжу все!
Он просто достал универсальную пушку, поставил её на самый мощный разряд и выплавил сначала замок, а потом и выдавил дверь. Пусть шумно, но заняло всего несколько секунд…
Вот только когда он зашел внутрь, где-то в глубине убежища прогремел мощный взрыв, и и ударная волна, а потом и пришедший за ней огонь, снова вышвырнул его наружу...
Глава 32
Я приходила в себя медленно. Точнее, я даже не уверена, что в себя.
Сначала я видела туман и свет. В голове. В сознании. А если было сознание - значит, я жива? Или же это… все та же Вселенная, но я в ней уже существую по несколько иным правилам?
Это вдруг меня так напугало, что я рванулась куда-то, судорожно хватанула ртом воздух и осознала, наконец, свое тело. Которое было.
Существовало.
Новый судорожный вздох.
Шум в голове.
Живу.
Сердце колотится. Веки вздрагивают. Открыть невозможно - настолько они тяжелы. Но это всего лишь значит, что у меня мало сил. Да?
Шум в голове усилился.
Почему? Откуда? Потом появились отдельные звуки.
И я постепенно поняла, что это не просто шум.
