А я - нет. Я всесильна. Я - время. Пространство. Вечность. Самое упоительное ощущение.
С которым не хочется расставаться. Никогда.
Я ли это?
С этой мыслью приходит тяжесть. Многовековой груз, вынуждающий меня упасть на колени и… ползти. Куда я ползу? Снова к свету.
Но это не тот свет… Это свет факелов.
И смерти. Я чувствую её железистый запах и привкус.
Я выползаю в каменную комнату и… меня тут же начинает рвать горечью.
Там пятеро.
И не тронуты у них только лица.
Остальное… все вывернуто наружу, как и их души. Пульсирующие голубые искры размножились и смешались с кровью. А лица… такие молодые лица…
Они умерли совсем недавно. Но их убийцы уже нет…Он смешался с темнотой.
И если я не сделаю того же, я навечно останусь в этой комнате вместе с разлагающейся плотью и разорванными векторами…
Я встаю, цепляясь за угол, выпрямляюсь…И послушно падаю назад, во Тьму.
Чтобы с дикой болью, выгнувшей все мое тело, очнуться в реальности…
Меня трясет от пережитого ужаса и холода.
Нет, меня трясет Ирвин. За плечи. Шепчет мое имя и покрывает поцелуями мокрое от слез лицо. Несколько секунд я не понимаю, где нахожусь…
А потом всхлипываю и с болезненным стоном обвиваю его шею, приникаю к горячей груди.
- Ты напугала меня, - шепчет Мак, - Кошмар?
- Не просто кошмар…
Я вызываю часы.
Гыж.
Мы проспали не больше трех часов… Но вряд ли я готова закрыть глаза снова.
Я начинаю рассказывать, в подробностях, стараясь не упустить ни мгновения - и проанализировать по ходу дела каждую деталь.
Я чувствую злость и ярость коммодора, направленную не на меня, а на того, из-за кого я сейчас испытываю все эти эмоции. Но понимаю - он принял мой Путь. И сейчас будет помогать анализировать и расследовать, а не утешать меня.
Потому что он принял не только меня, но и все, что сопровождает мою жизнь. И все риски, которые связаны с нашими отношениями.
- Есть ощущение времени? - голос мужчины спокоен и деловит. Он знает, что нам надо разобрать мой не-сон прямо сейчас и найти в нем истинные зерна. - Места?
- Нет. Все это может быть лишь отголосками будущего, прошлого, а может моими собственными страхами - я ведь тоже человек, и эта история на меня влияет…Недоказуемо.
Недоказуемо.
Слишком мало данных и слишком мало времени. Сколько Кронн готовил то, что сейчас вырвалось наружу? Долгие годы. Мы же занимаемся этим несколько месяцев и пока имеем лишь разрозненные данные.
- Ощущений нет, - говорю я уже тверже. - Но убежденность, что это скоро, совсем близко… есть.
- Не-твои эмоции… Это кукловод?
- Возможно. Если мне подсознательно удалось настроиться на него, я могла вполне почувствовать… Еще и поэтому думаю, что все свершится в ближайшее время. Этот урод испытывает торжество…
- Камень, коридор, факелы?
- Не имею представления… Я там никогда не была. Но, если учитывать, на какой планете мы находимся…таких пространств может быть множество. Именно здесь.
- Мертвецы?
- Не знакомы мне…Никогда не встречала - и даже не знаю, мертвы они уже или будут…Или вообще это всё иносказательно…Странное, кровавое убийство, имеющее какую-то цель… Четыре юноши и одна девушка… Икс-векторные…
Я запнулась.
Глубоко задышала.
- Кажется… у меня есть мысль, кто это.
Вызвала на коммутаторе информацию, набрала пароль входа в базу данных… И вскоре в воздухе повисло пять портретов…
- Они, - я кивнула.
- Это же…
- Ушедшие из Академии студенты с искрой.
- Случайность? - в голосе Мака была уверенность, что нет. И я отрицательно покачала головой.
Он выругался и стиснул простынь. А потом резко встал с кровати.
- Едем в Комитет. Кажется, я знаю, как дальше действовать.
Глава 34
- Мы так и не поняли, что именно он пытается создать. Но все равно мы ближе, чем могло бы быть - и чем он планировал. Уже то, что мы оказались на АР17, должно было сильно его отвлечь.
Экстренная встреча всех свободных агентов Комитета и Штаба проходила в небольшом зале. Говорил пока Мак:
- У нас теперь есть возможность вычислить местоположение преступников не только благодаря тому, что мы знаем о Кроне и его связи с поглощателями. Но еще и потому, что мы знаем о его связи с Лилианой… Мак. Аналитики Штаба на другой стороне планеты, откуда стартовал корабль… моей сестры перед тем, как взорваться, говорят, что уже близки к разгадке, что же она все-таки перевозила - или не перевозила. Ждем от них информации… Но появилось еще пять имен. Пять лиц. Пять человек, которые… как уже выяснилось, добровольно отправились с Кроном. Мы составляем их психологические портреты, а Терминал… фильтрует информацию. Они ушли из Академии в Ра-Сити в этом году, и если даже не сразу появились здесь - или не появились вообще - где-то они должны были мелькнуть. Вместе или порознь. И это приблизит нас к разгадке…
Я слушала коммодора будто сквозь скафандр.
Он все говорил правильно… Но было что-то еще.
Что же?
Кронн. Его деятельность - и интерес ко времени. Его сеть, которую он умело накинул на эту планету…Взрыв, который он зачем-то подстроил, новая попытка взрыва, которая больше была похожа на отвлечение внимания…
Зачем вообще он это делал здесь? Потому что далеко от Ра-Сити?
Но ведь не периферия…Значит все таки потому, что это "звезда времени". Да и эксперты считали, что это из-за связи с артефактами и историческими строениями - вроде как если уж и проводить различные ритуалы, то именно на Кашире… Но только ли поэтому? И что было такого в моем видении, что могло бы дать еще подсказку.
Гыж… что-то крутится.
- Зачем нужна смерть? - спросила я тихонько. Но Мак услышал и прервался.
- Чья? - он отреагировал первым.
- Вообще смерть, какая либо… - я пыталась сформулировать, что я имела в виду, но никак не могла…
Впрочем, идиотов среди нас не было.
- Ритуальные убийства чаще всего проводили в древности - в качестве жертв-подношений различным богам. Задабривали так… - сказала какая-то девушка.
- Кровь тоже во многих ритуалах используется. Вообще эманация смерти считается довольно сильной энергией… - пожал плечами субтильный на вид молодой человек.
- Убийство как активатор векторной силы - я с таким тоже сталкивался, - кивнул один из сотрудников Штаба.
