— Оставьте нас.
Скрипнула дверь, и прислужницы послушно удалились прочь. Любой громкий звук вызывал раздражение, но Маргарита, как не пыталась, не могла дотянуться до ушей.
— Тебе лучше?
— Немного, — повернув голову к Агате, ответила девушка.
— Потерпи. Я отвяжу тебя.
Ремни ослабли, и Маргарита повернулась на бок, подтянула к груди колени и, потирая запястья, расплакалась, вспомнив, через что ей пришлось пройти, прежде чем оказаться здесь.
— Синяки сойдут быстро, — утешила ее леди, — а через несколько дней исчезнет слабость.
— Дело не в этом, — прошептала она в ответ, едва шевеля бледными губами и липким языком.
— Что со мной?
Простой вопрос стоил ей огромных усилий. Агата продолжала работу и подложила под щеку Маргариты свернутое в валик полотенце. На какое-то время она остановилась. «Рассматривает рубцы на спине» — догадалась девушка.
— Ты стала такой же, как и я. У тебя есть право на новое имя, под которым продолжишь служить Сагро. Иллюзия выбора. Помни о ней.
— Я в семье?
Ответа не последовало.
— Луны, что я наделала… — зажмурилась Маргарита.
— Лучший выбор. Ты выжила, — сухо констатировала Агата.
Девушка так не думала, воспринимая себя как ходячий труп. Обычные люди мало что знали о семьях вампиро, но по слухам, они были ближе к безлунию, чем к живым. Она постепенно погружалась в сон, но Агата все это время ни на шаг не отходила от нее, и легонько толкнув, моментально разбудила, а затем помогла ей встать на ноги, придерживая сзади.
В небольшой, но богато обставленной комнате взгляд сам собою останавливался на громоздком зеркале в массивной резной раме. Переступая мелкими шажками, Маргарита пересекла комнату, чтобы увидеть свое отражение во весь рост.
— Не пугайся, — ласково прошептала Агата, последовавшая за ней.
Мертвенно бледная кожа девушки сливалась с рассыпавшимися по плечам платиновыми локонами. Они отросли и наполнились металлическим блеском всего за одну ночь, и Маргарита пропустила их сквозь пальцы, дотронувшись до корней и убедившись, что это не парик. Не веря глазам, она провела ладонью по носу, губам и скулам. Это было одно из наиболее шокирующих испытаний, с которым ей пришлось столкнуться, ибо нет ничего ужаснее, чем увидеть в зеркале чужое лицо, в одночасье сменившее твое собственное.
— Ты изменилась внешне, став более привлекательной.
— Я не могу поверить…
— У тебя есть время. Целая жизнь свыкнуться с этим.
Маргарита погладила раму зеркала, цепляясь кончиками пальцев за твердые лепестки деревянных роз.
— Меня как будто подменили. Я другая.
— Я тоже была другой. Все, кто не был рожден, проходили через врата Селены.
— Так значит, твое имя не настоящее?
Агата задумалась, прежде чем ответить.
— Лунам не дали разные имена, потому что они одинаковы. Если бы одна из них поменяла цвет или форму, ее бы называли иначе.
Маргарита кивнула и развернулась спиной к зеркалу.
— Спасибо тебе за все.
Леди приподняла ногтем нашейный обруч.
— Самое малое, что было в моих силах.
Обведя взглядом интерьер, девушка нахмурилась:
— Мы в комнате Эмиры?
— Да, она занимала ее раньше.
Девушка сделала глубокий вдох. В ее глазах медленно темнело, и она почувствовала прилив дурноты. Колени предательски задрожали, и ее ноги подломились. Агата вовремя подхватила Маргариту, не позволив упасть, и уложила на лавку.
— Постарайся запомнить. Сейчас ты заснешь, а когда очнешься, то окажешься вне Капеллы. Где бы ты ни была, найди на кладбище могилу Джессии Сангуинум. Внутри нее есть все, что необходимо для побега. Я принесу туда твои деньги из тайника.
Маргарита хотела отговорить Агату от задуманного, запретить спускаться в подвал, но язык уже не слушался ее, а легкие не могли наполниться воздухом, чтобы произнести хотя бы одно слово. Жалея о сказанном ранее, девушка уже никак не могла повлиять на происходящее, и слезы сожаления замерли в ее глазах.
Агата прикрыла веки лежащей, и прислушалась к ее дыханию. Все было тихо.
— Я не смогла сойти с пути. Пусть это получится у тебя.
Решительно встав, она вышла в коридор и подозвала прислужницу, ожидавшую приказаний.
— Она не выжила, — заявила леди с бесстрастным выражением лица и нотой легкого презрения к чужой слабости. — Найди Марко. Пусть ее похоронит. И передай мои слова. Если он не проявит уважение к мертвой, то я вырву его сердце.
Проводив прислужницу до лестницы, Агата направилась вниз, торопясь выполнить обещание. Она не сразу нашла нужный поворот, и только упавшая за ее спиной решетка нарушила ход ее мыслей.
Повернувшись и проведя рукой по стальным прутьям, Агата прикрыла глаза и нервно сглотнула. Вот почему Маргарита держала ее за руки, не желая отпускать и силясь сказать нечто важное. Эта ловушка была проверкой на доверие, на тот случай, когда жадность одерживает верх над добродетелью.
— Я не виню тебя, — прошептала леди, слыша угнетающую поступь обитателя старой жертвенной, но эти слова предназначались не ему.
— Кто там? — Донесся голос Эмиры Трейн, и Агата ощутила привкус горечи на языке.
В ее голове мгновенно отобразилась картина, на которой Маргарита предстала не пассивной жертвой, вызывающей только жалость, но и достойной уважения бунтаркой, рискующей собой ради своей госпожи.
— Меня прислала Маргарита, — успела произнести она до того, как ее шею сдавило чудовище.
От немедленного удушья ее спас обруч, так удачно помешавший монстру.
— Я знаю ее, — подойдя ближе, заметила Эмира.
Агата обрела способность двигаться, и выступила навстречу ее давней недоброжелательнице.
— Что с Маргаритой? — Стальным тоном осведомилась истинная наследница Сагро.
— Я устроила ее побег, — склонив голову, ответила Агата. — Теперь я понимаю, что она все равно вернется ради вас.
— Честный ответ, — похвалила Эмира, — но я не доверяю тебе.
— Чем сейчас занят Дио? — Просипел мощный голос изверга, вызвавший дрожь.
— Дио, — словно запнувшись на этом имени, Агата проглотила неуверенность, — занят употреблением вина, бескрайним развратом и непрекращающимися казнями.
— Где его прислужники?
— Он отправил часть гарнизона к южной границе. Норозини не подчинился другим Донам и собирает армию.
— Подробнее, — с напором прошипела Эмира, приблизившись к Агате вплотную, и та была вынуждена рассказать все что знала.
