* * *
В тиши неспешно проходящей ночи раздался далекий перестук копыт. Стоящий на страже наемник подал сигнал зеленым фонарем, подняв его над головой, и ему ответили: во мраке мигнул изумрудным блеском едва заметный огонек. То были две кареты, подъезжавшие к вилле Вирго Капитола, чья резиденция на короткое время стала тюрьмой для семьи Трейнов.
Вероятно, предчувствуя недоброе, они так и не легли спать, коротая темное время суток за разговорами. В окнах второго этажа время от времени мелькал свет от лампы, и к окну подходила Эмира. Леди следила за наемниками, будто ожидая, что в темноте послышится низкий вибрирующий гул двигателей, предвещавший о приближении дирижабля. Когда их высадили в этом месте, она хорошо запомнила — он улетел на юго-восток. Теперь Эмира пронзала взглядом темноту в том же направлении, выискивая в небе округлые формы баллона с заостренными краями рулей. Воздушный транспорт мог отвезти их дальше или же, вполне возможно, доставить к ним их таинственного врага, медлящего с решением. Кем бы он ни был, он не спешил уничтожать Сагро или выдвигать ультиматум.
Плененных Трейнов окружала непроницаемая завеса пугающей неизвестности. Девушка неоднократно настаивала, что ни одному Дону не выгодно избавляться от них. Придет час, и им скажут, кому и зачем они понадобились. Какие бы вопросы не задавались, их тюремщики ограничивались выученными ответами и не шли им навстречу. Ни драгоценности, ни деньги их не прельщали. Иногда им казалось, что эти люди лишь выдают себя за наемников, служа неизвестному синьору.
Впрочем, к ним относились с определенным почтением. Сложно сказать, уважали ли они вампиро, но никто из них не опускался до глумливых шуток и не покушался на их честь и достоинство. Не было и угроз. Странное поведение наемников не шло ни в какое сравнение с поступками Джакоба, и тем более Дио. Прочие Доны не отличались от них в лучшую сторону. Вывод напрашивался сам собой. Существовала какая-то таинственная причина, по которой они еще находились в подлунном мире. С трудом смирившийся с унизительным положением Джозеф постоянно размышлял об этом.
Кареты подъехали, и сопровождавший возниц наемник встретился с Вирго. После приветствия, он бегло осмотрел парадный фасад виллы и уточнил:
— В мое отсутствие что-то произошло?
— Без изменений. Иди за мной. — Ответил тот.
— Они нас не слышат? — Придерживая шпагу, и стараясь идти как можно тише, спросил визитер.
— Если не повышать голос.
— Я привез два ящика.
— Они нам уже не понадобятся. Трейны бодрствуют. Нам сюда.
Вирго толкнул дверь и в небольшом помещении, куда они попали, оказалась группа вооруженных наемников, готовых к выполнению приказов. Большая часть из них стояли и нервно курили трубку, передаваемую по кругу.
— Господа, — обратился к ним Вирго, и всмотрелся в их лица, преисполненные мрачной решимости, — пора!
В сопровождении пары подчиненных хозяин виллы направился наверх, и громко постучав, попросил Трейнов выйти к нему. Не прошло минуты, как требование было выполнено, и он прошелся перед семьей, вставшей перед ним полумесяцем. Сестры милосердия, как их про себя называл Вирго, украдкой зевали, но держали осанку и соблюдали этикет, по большей части неуместный в этот момент. Эмира не спускала с него взгляд, а возвышавшийся Дон Сагро расправил плечи, закрывая собой внучек.
— Ваши прежние последователи, сохранившие вам верность, в опасной близости от нас. Мне поручили доставить вашу семью туда, где она будет в безопасности. Прошу следовать за мной.
Не найдя иных вариантов, Дон Сагро и его потомки вынужденно подчинились. Спустившись на первый этаж, они покорно брели за Вирго, возглавившего процессию и задающего темп.
— Остановитесь здесь, указав, где именно, приказал Вирго и заглянул в комнату, занятую наемниками.
— Проверьте оружие. Трейн может попытаться атаковать. Так, все готовы?
— Да, синьор, — нестройным хором ответили они.
— Держитесь дистанцию. Не позволяйте приближаться к себе.
Вирго вернулся в зал, где оставил Трейнов, и его подчиненные выстроились в шеренгу. Один из них догадался раскрыть и подпереть клином дверь, ведущую к каретам. Через проем стали видны лошади, запряженные в экипажи и возничие, следящие за ними.
— Попрошу вашего внимания.
Вынув из внутреннего кармана, Вирго раскрыл письмо и размеренным, официальным тоном зачитал:
— Согласно постановлению Броно, ваша семья приговаривается к расстрелу.
Отступив на шаг, он потянулся за своим пистолетом.
— По какому праву?! — Прогремел Дон Сагро.
Одна из сестер вскрикнула от страха, а, замешкавшийся на мгновение Дон Сагро, бесстрашно бросился вперед. Громыхнувший шквал выстрелов остановил его, мгновенно подкосив и обезвредив. Осев на пол, умирающий вампиро выиграл мгновение, позволившее Эмире занять его место, и, разведя безоружные руки в стороны, заслонить сестер от града свинца, обрушившегося на них.
Бежать было некуда. Истекая кровью, она не просила о пощаде и стояла, пока могла. Пронзив ее правое плечо, одна из коварных пуль вонзилась в ее сестру, вскрикнувшую от резкой боли. Другая чиркнула по виску, оставив глубокую ссадину. Несколько были остановлены жестким корсетом, но гораздо больше нашли свою цель. Упав возле деда, заменившего ей отца в последние дни, израненная Эмира Трейн замерла без движения. Из ее приоткрытого рта вылилась струйка крови.
Прогремел последний выстрел и в комнате, заполненной сизым дымом, отчетливо раздался женский стон. Вирго отдал приказ, и наемники, выхватив шпаги, двинулись к лежащим телам. Одна из сестер держалась за окровавленный живот и корчилась, поджимая к груди колени. Вторая же была почти цела и держалась за пробитое предплечье. Она прерывисто дышала, ибо зашитые в платье драгоценности не позволили нанести ей вред, но передали ребрам тяжелые удары, отдающиеся судорожной болью при каждом вдохе.
— Прошу…. - жалостливо начала она, плача от страха и потрясения.
Кто-то из наемников выстрелил ей в голову, желая оборвать ее голос, но промахнулся и лишь ранил. Пощады не было, и холодная сталь закончила начатое огнем дело. Когда стало ясно, что казнь свершилась, Вирго Капитол распорядился на счет тел. Их не стали обыскивать и поспешно погрузили в кареты.
— Самое неприятное, что я видел, — поделился наемник своими впечатлениями с другом, в молчании закурившим трубку.
— Закопайте в саду. Надо похоронить их до утра, — прозвучал очередной приказ.
Так и поступили. Столь трагично завершившийся путь Трейнов стал неожиданностью для тех, кто приложил к этому руку. Безжалостность содеянного граничила с вероломным прагматизмом, и, в тоже время, была продиктована суровой необходимостью. Вирго Капитол понимал, почему Броно пошли на это. Любой оставшийся в живых Трейн, мог продолжить дело Сагро и вновь обрушить Илинию в гражданскую войну. Этого нельзя было допустить. Стремясь объединить страну в одно целое, они неохотно подписали приговор, без которого спокойное будущее было бы невозможным.
